Единственная запертая клеть хранила плоды наших непосильных трудов. Конечно, глупо было думать, что это лишь наша работа. Сотни мертвецов задолго до нас вдыхали пыль и выхаркивали легкие, чтобы серебряные слитки, сложенные один на другой, вздымались на половину человеческого роста. Истинная причина нашего заключения бесстрастно блестела в свете факела. Южанин попытался дотянуться до слитков сквозь решетку, но длины рук не хватало.
- Да здесь серебра на добрую телегу! – присвистнул Инграм.
- Ежели Дитмар не был таким дураком, то мог бы сам грести из Драмунгваарда добро, - Джод продолжал пыхтеть в тщетных попытках достать серебряный брусок, - И смог бы договориться с другими эрлами… Всем севером мы бы дали отпор! Не проиграли бы. Да чтоб тебя! Может кто пособит с замком, а?
- И чего ты будешь с ним здесь делать, Джод? – насмешливо ответил Миккель, - В заднице спрячешь? Мы в энтой чертовой крепости заперты!
- Да что ты понимаешь, умник херов! – огрызнулся Джод. - С таким добром всегда измыслить способ можно. Вот поэнтому и погорели мы раньше: от стали проку нет, где в ходу монета!
- Каждая зима суровей предыдущей, - задумчиво проговорил Верманд, пересыпая зерно сквозь пальцы, - минует год-другой, и эрлы будут убивать и разбрасываться родовыми богатствами за вот такой вот мешок… Ах ты ж паскуда!!!
Верманд пронзительно взвыл. Серый комок шерсти взметнулся с шумом и писком, а затем стремительно умчался в темноту. Крысы явно были недовольны, что мы посягнули на их уютное укрытие.
- «Тише, тише», а сам-то, Верманд, орешь аки девка в бане, - съехидничал Алан.
- Заткнулись, живо!
Лязганье замка сменилось и протяжным скрипом открывающейся двери. Мы спешно затоптали факелы. В полоске света выползшей из незамеченной нами ранее двери показались тени. Ортвин схоронился за массивным нагромождением досок и тюков, а разведчик знаком приказал нам последовать его примеру и спрятаться.
- Делать тебе нечего! До ужина всего-ничего осталось.
- Я слышал крик, баран!
- Ага, как же! Ветер гуляет, или мышка пискнула. Всего и делов.
- Мышка? Какой же ты тупой, Кай…
- Чего сразу тупой? Нет, ну я понимаю, прошлый караул слышал стук. Но ничего же не нашли! Опились вконец от скуки, вот и почудилось. Ты не забывай – под нами шахты, а камень разносит звуки. Мне батя и не такое рассказывал...
- Насрать мне на байки твоего папаши! Оскар говорил, что слышал не только стук. Вроде как голоса были. Или смеялся кто.
- Вилл, завязывай, а? Ты меня разыграть вздумал? – голос Кая-Стражника стал глуше, - Не надо, с таким не шутят! Дурное это место, нельзя тут шутки шутить.
- Тебе уже привидения мерещатся? Святые огни Фараэля, ну что за придурок… Не видишь, какой тут бардак? И добро ведь продолжает пропадать! Коли вора найдем – получим наградных. Разок проверить не обломимся. И ты, Кай, сам знаешь, ежели чего не так, то отдуваться будем мы с тобой. А Эйдж вмиг последнюю шкуру спустит, не хуже того постномордого конелюба.
- Какой ты языкастый, покуда не слышит никто…
- Э, глянь сюдой! Мешки раскрыты, все понадкусано...
Послышался протяжный вздох.
- Кай, только не надо вот этого вот, хорошо? Пошли. Сейчас мы эту хитрую сволочь возьмем.
Я затаил дыхание. Найдут дыру? Неведомый меня побери, да как ее пропустишь – мы же все там разворотили! Вжимаясь в свое укрытие, я мысленно призывал на помощь всех известных мне богов, чтобы они оградили нас от опасности. Глупо, конечно, но что еще было делать?.
Стражники прошли под аркой в сторону нашей наскоро прорубленной двери. По пути кто-то из них свернул стойку со щитами и они с грохотом покатились по камню. Следом я уловил приглушенный писк и цокот когтей.
- Хахахахаха!
- Кайенс, тише, мать твою!
- Поздравляю, господин Виллафрид! Ты раскусил коварный план крыс по захвату припасов его знатнейшества Генрика Драть-Его-В-Зад Первого! Преужасная весть! Впервые на моей памяти в кладовой водятся грызуны!
- Да умолкни уже наконец…
- Нет, ты оказался прав! Все хуже чем мы думали! Крысиный заговор! Немедленно послать сообщение наместнику, мол нужно удвоить, нет, утроить охрану подвалов! Иначе придется жрать хлеб с крысиными катышками. А нет, погодь. Мы и так его уже жрем, разве нет?
- Захлопнись, мудак!
В ответ его товарищ только захохотал.
- Молю, во имя Фараэля, умолкни! И посмотри сюда, на проделки мышек твоих засратых.
- Чего тама? Ох ее…
У меня все внутри похолодело. Верманд зажевал губами беззвучные ругательства.
- Вилл, тут следы. Кто-то босиком ходил. Да не один, а в компании.
- Да ладно? Ты кто у нас, Тейн Ясен Хер? Сам вижу. Дуй за ребятами, будем обыскивать, а я пока проверю серебро. Ну что ты все пыришься, Кай? Стрелой давай!