Все так. Я тоже слышал об этом краем уха, покуда пьяные стражники переговаривались за поиском утерянного кошеля подле нашего навеса. Верманд продолжал.
- Мы едва ли сомкнули глаза за прошедшие сутки. Измотаны, истощены... Я уже не той форме, чтобы под залихвацкое гиканье резать сраных андов налево и направо. Нас просто забьют. Выжившие снова получат цепи. Мне такое будущее не интересно.
- И что делать? – спросил Ортвин, - Лезть обратно в шахту, где нас точно так же найдут? Или будем искать замурованную дверь, у которой нет выхода?
- Возвращаться в шахты – бессмысленно. А насчет потайного хода у меня есть мысль. Кто-нибудь знает истории про аквитан?
- Про кого? – я встрял в разговор.
- Аквитане. Народ, что канул в бездну давным-давно. Драмунгваард – это одно из немногих напоминаний о мастерстве их зодчих. Таких крепостей раньше было много, и не только в Нортренде, но и дальше – в Ригеренде. Это была, как мне там говорили… Империя.
- Как мне кажется, сейчас не время для баек, – бухнул Джод.
- Заткнись, - Инграм рыгнул. - Пусть следопыт говорит.
- Спасибо. Так вот, по слухам, таких крепостей было много, и всех их соединяли тайные туннели под землей. Аквитане были мастерами в таком деле – немудрено, что до нашего времени сохранились их замки, пусть и не в лучшем виде. Север на их веку был куда холоднее, поэтому и крепости были в основном на Скалистых берегах, в Восточных Фьордах, да еще вроде как в Белых пустошах, покуда он еще был населен людьми, а не одними лишь волками да сказками.
Тут я внутренне рассмеялся. Хотя чего греха таить – я тот еще сказочный персонаж. Придурок, каких еще поискать. И как только пуповиной не удавился? Загадка.
- То есть по другую сторону Седых Вершин… - Инграм состроил серьезную мину.
- Ты кажется начал понимать, Инграм.
- Ход ведет к другой крепости?
- Именно. И эти придурки никак не смогли бы до нее добраться. Пересечь Седые вершины напрямик, даже по самому короткому и удобному перевалу можно в лучшем случае за неделю, а их тут нет - хоть месяц ищи. А вот ежели напрямик, через потайной ход, то это займет… Ну, если прикинуть хер к носу, я бы сказал дней пять. Эти ленивые разгильдяи, зуб даю, прошли лишь день, устали блуждать впотьмах и повернули назад, с отговоркой. Если уж во что я и поверю, так в то что за века, под незыблемым камнем этот проход остался цел. В конце концов, я видел мост построенные аквитанами в Черных горах. Ему наверно уже больше тысячи лет, но ни снежные бури, ни время его так и не смогли обрушить.
Мы молчали. Казалось было слышно, как медленно проворачиваются мысли в головах моих спутников. Миккель и Ортвин казалось недовольными больше всех – они рвались в бой. Что угодно, лишь бы не обратно, ага. Понимаю. И все же их настроения я не разделял. Драться с настоящими солдатами желания не было от слова “совсем”.
- Тогда сначала этот проход нужно найти, пока есть время, – подытожил Джод. - Пусть покажет, где упрятана дверь. Нужно спешить.
- Зачем мне это, если вы меня все-равно убьете? – спросил Виллафрид.
- Потому что я точно тебя убью, если не покажешь, - прошипел Верманд. - А если нам удастся улизнуть, то быть может я просто переломаю тебе ноги. Как тебе такой вариант, ведь это лучше, чем сдохнуть?
- Как будто у меня есть выбор… - выплюнул Вилл, неуклюже поднимаясь с колен. – Следуйте за мной.
- Точно подмечено. Пошли, мужики. Алан, Симонд – вы постойте тут, на стреме и дайте знак, если начнут ломиться гребанные анды.
***
«Дверь мы замуровали» - говорил Виллафрид. На деле же она была просто заложена каменными блоками, притом наспех, и спрятана за штабелями досок. Мы разнесли и разворотили все куда быстрее, чем успели намучится тогда, в забое. В этот раз дверь подалась легко – замок был открыт, нам оставалось только сдвинуть засов.
Из открывшегося проема дыхнуло холодом и чем-то еще, едва различимым. Может надеждой? А нет. Беловатые разводы подсказывали мне, что раньше здесь была чья-та ссанина. Видать один из тех разведчиков, о которых говорил стражник, недотерпел. Я отгонял от себя мысли, что моя жизнь может закончится вот так, на изгвазданном полу в безымянном подземелье. Романтика, мать ее…
Верманд велел нам набрать масла и дегтя для факелов, а также воды и еды, чтобы у нас были шансы добраться до выхода не превратившись в полуголодных безумцев. Я обзавелся еще одной торбой с припасами и даже нашел для себя трубку с табаком в одном из сундуков. Как же здорово, когда удача поворачивается к тебе задницей и приподнимает подол! Руки чесались забить трубку, но я понимал, что сейчас не время расслабляться. Из-за нашего наспех сделанного завала все отчетливей были слышны злые голоса. Время выходило.