- В сраку значит? – не умолкал Верманд, - Ясненько. Ты лучше скажи, можно к тебе в бане спиной поворачиваться али как?
- Завались. – обиженным тоном ответил Инграм.
Кажется мы нащупали его слабое место. Отсмеявшись свое, я полез самостоятельно исследовать шкатулку. Кто-то отпихнул ее ногой и он свалился набок, вывалив бутылки. Я поставил ее как надо и заметил под металлическими креплениями полочки еще одно отделение. Потянув за крючочки, я вынул пластину и обнаружил еще одну бутылку. Она была больше остальных, и отмечена каким-то крупным символом. А под ним шли значки поменьше. Стоп! Я осмотрел другие бутылки – они все были с едва заметными углублениеями-символами. Это какой-то язык. Незнакомый мне, неучу. Может это названия чудо-пойла? Я поднял бутылку повыше к свету и попытался вчитаться.
Внезапно бутылку треснула прямо вдоль большого знака, и с хлопком развалилась у меня в руках. Я едва успел дернуться, но недостаточно быстро. Содержимое угодило мне прямо в морду: залило всю правую сторону лица и лужицей скопилось в глазнице. Какой жуткий смрад она источает! Даже не с чем сравнить.
- Ну что ты творишь? Чего продукт портишь? – запричитал Инграм.
Улле и Верманд снова захохотали. Все им хиханьки да хаханьки. Не спорю, выгляжу я, скорей всего, довольно забавно.
- Она ветхая, я ее даже не открывал, а она возьми… - я не закончил фразу.
Я почувствовал его. Жжение. Боже, как эта дрянь жжет! От боли я заорал и начал кататься по полу под раскаты хохота. Неведомый! Мой глаз! Мой многострадальный глаз! Я его не чувствую и чувствую одновременно! Я тер лицо. Не помогало. Я начал утираться своими лохмотьями. Не помогало. Боль невыносимая. Жжет. Сука, как жжется! Я начал царапать лицо ногтями, сдирая кожу в кровь с правой половины лица. Только тогда смех утих и товарищи кинулись ко мне, и начали держать, как держали Инграма.
По-немногу боль утихла. Не прошла – утихла. И тут я понял, что моя знаменитая удача никуда не делась.
- Парни. Я не знаю, что это за дерьмо, но это точно не выпивка.
В этот день я окончательно ослеп на правый глаз.
***
Следующие двое суток мы провели в пути без особых происшествий. Краткие привалы как-то чересчур быстро уничтожили наши запасы съестного, и большую часть времени мы проводили у стен, пытаясь слизать влагу своими высохшими языками. Злополучные бутыли мы расфигачили об стены – даже Инграм не возражал. Он своего уже глотнул.
Мы слабели и выглядели жалко. Верманд выглядел хуже остальных, чему я был несказанно удивлен. Все мы слышали истории про его невероятное военное прошлое, про дерзкие выходки в тылу врага, про недельные засады. Теперь же он выглядел полуживым, морщился каждый раз, когда пытался сглотнуть ком в горле и постоянно грезил водой. Нужно было торопиться. На счастье скоро нас начало подгонять едва заметное дуновение воздуха, что предвещал нам выход на поверхность. Не верилось. Спустя почти три дня – куда оптимистичнее прогноза Верманда – впереди забрезжил свет. Собрав остатки сил мы ринулись к выходу. Точнее очень быстро ползли – жажда нас убивала.
Вход был завален снегом, что выпирал сквозь ветхую от ржавчины, уже почти развалившуюся решетку. В два счета докончив старания времени, мы разгребли наваленный сугроб и выбрались на поверхность. Сразу же набив рот комочком снега, я терпел сводящий зубы холод и глотал живительную влагу. Прежде я думал, что буду кричать, прыгать, танцевать. Нет. На это не было сил. Мы просто стояли вчетвером под ледяным бризом, подставляли лицо солнцу и с наслаждением смотрели на раскинувшуюся перед нами картину свободы.
Далеко внизу стелился пологий горный склон с немногочисленными деревьями, и хотя все было запорошено снегом, весна уже вступала в свои права и кое-где проглядывали зеленые участки земли. Дальше была виден темный ковер земли, камней и травы. Еще дальше - необъятная серая гладь воды, вся в белых бурунчиках пены.
- Где это мы? – спросил Улле.
- Это Скалистые берега, а перед нами – Седое море. – повеселевшим голосам проговорил Верманд, - Мы в самом сердце Андерана. Ну, не совсем в сердце, это ближе к заднице, но все-таки мы на земле андов. Хотя теперь это уже Анандер: все земли по эту сторону Седых Вершин заграбастали Бранды. Так что надо быть предельно осторожными. Под знаменем Годдарда анды и в Лидефьелле лютуют, а тут и вовсе без бана в голове. Идем, устроим привал и вскипятим воды. Пить хочу – не могу!
Мы нашли укрытие у сохранившейся кладки разрушенного донжона. Потолок почти весь обвалился, все камни давно обросли мхом, и внутреннее убранство сводилось к нескольким оставшимся простенкам да половине винтовой лестницы. Эти аквитане может и строили на века, но ничто ни вечно под луной. По крайней мере нас не треплет ветер, который перестал казаться таким приятным, как было поначалу. Довольствоваться надо малым – и я был доволен.