Демоны появились здесь, чтобы уничтожить одну из главных шахт Империи, но мой огонь заставил их отступить. Почему-то все демоны не переносили мою огненную магию и в скором времени эта нечисть убегала сломя голову в свой портал. Когда всё стихло, я осмотрелась и увидела, как шахтёры, спасающиеся в шахтах, потихоньку вылезали и начинали благодарить меня. Они знали, кто я такая, но для них я была символом свободы, и они были готовы поддержать меня во всём за то, что я их спасла. Но я отказалась от каких-либо почестей и отпустила «коллег» по восстанию на свободу, а сама пошла дальше в поисках Утопии из легенд.
Вскоре я вышла на пышную зелёную долину спокойной реки, которая потеряла своё буйство в горах и теперь готова спокойно течь по равнинам. Обычно тут пасут животных, но похоже их то ли не выводили, то ли уже загнали. Я прошлась по тропинке и подошла к реке, в округе никого не было, лишь изредка парил одинокий орёл, который высматривал свою добычу.
Скинув плащ, я умылась и попила холодной воды, жажда просто замучила от этого долгого пути. Вдруг рядом сел тот самый орёл и тоже начал пить. Он сел близко ко мне и не на меня, он просто сел рядом, будто знал, что я ему не наврежу. Птица была красивая и величавая, но старая. Интересно сколько лет он хранит эту долину?
— Как ты думаешь долго ли нам жить осталось? — спросила я, когда орёл поднял голову и тоже рассматривал меня. Орёл не ответил, только вспушился и взлетел, крикнув что-то. — Ты о жизни думаешь, молодец (я неловко улыбнулась)… Только у меня жизни нет, чтобы о ней думать…
Я продолжила сидеть на скалистом берегу реки и наслаждаться красотой этой тихой долины. Будь моя воля, я бы поселилась здесь, но это тоже имперские земли и с них меня быстро сгонят, поэтому я могу лишь отдохнуть здесь после этой долгой и нудной дорогой и подготовиться к более долгому пути, что предстоит мне…
Через некоторое время я услышала цоканье копыт, но не обращала на это внимания, думая, что это пастухи вывели стадо. Когда скакуны были недалеко от меня, я услышала:
— Эй! Странник! Не подскажешь нам, как добраться до шахт? — спросила Виктория.
— Вверх по реке и свернуть к ущелью, а там дальше сами увидите. — ответила я, подтягивая свой плащ поближе. — Правда вы там никого не найдёте уже.
— О, Alikis! — Виктория подскакала ко мне. — Мы тебя, как раз, хотели найти. И почему мы никого не найдём в шахтах?
— На главную шахту напали демоны… — хотела ответить я.
— Какой ужас! Мы опоздали! — испугалась Вика.
— Никто не погиб. — спокойно сказала я, накидывая плащ. — Я оказалась рядом и помогла им отбиться, а потом отпустила шахтёров, а они пошли дальше шахты освобождать.
— Слава Богам! — успокоилась Виктория. — Alikis, пойдём с нами.
— Куда, зачем и почему? — я опустила голову, не желая покидать это место.
— Ты можешь нам помочь в борьбе с этими демонами.
— Думаете такая бесполезная девчонка, как я, может помочь вам, Великим Лордам? — вздохнула я и накинула капюшон, потупив взгляд в сторону.
— Alikis, ты не бесполезна. Твоя магия очень сильная и ты можешь нам помочь. — Виктория начала меня утешать.
— Для вас, Великих Лордов, действительно нет границ. — усмехнулась я. — Мало того, что вы меня спокойно называете по имени, то вы ещё хотите со мной сотрудничать.
— Я серьёзно, нам нужно защитить Империю от этих демонов. А твоя огненная магия сильнее наших и лучше справляется с этими бесами.
— Думаете? — я встала и отряхнулась.
— Да. — оживилась Хранительница Стихий.
— Тогда мне всё равно. — усмехнулась я и направилась к каменной переправе через реку.
— Alikis! — Виктория встала у меня на пути. — Тебе действительно приятно скитаться изгоем?
— А что мне ещё делать? — огрызнулась я. — Я уже приняла себя как Изгоя и мне больше ничего не остаётся, как скитаться.
— Мы разговаривали с твоими родителями, и они просили передать тебе, что они до сих пор тебя любят и ждут. Так почему ты не хочешь вернуться? Почему ты не хочешь, чтобы тебя перестали считать изгоем?
Упоминание о моих родителях и то, что Великие Лорды с ними разговаривали, заставило меня вздрогнуть. Я обеспокоенно посмотрела Виктории в глаза и поняла, что она говорит правду.
— Alikis, мы воюем против тех, от кого ты пыталась защитить людей… — с последней надеждой уговорить меня произнесла Вика. — И ты явно хочешь закончить начатое, не так ли?
— Хорошо… — сдалась я, — Даже если я умру, это будет лучше, чем сгнить в скитаниях.
— Не говори так. — Виктория спрыгнула с коня и обняла меня. — Ты способна на большее.