Мать очень любила розы и Отец, суровый воин, тоже перенял эту любовь, и я не стал исключением. Мать разводила розы в небольшом садике нашего имения (которое досталось мне по наследству и теперь это мой замок) и я продолжил её дело, из-за чего небольшая полянка с несколькими розовыми кустами стала пышным садом с огромным разнообразием видов роз. Да, несколько сотен лет не прошли зря.
Я подошёл к центру этого сада, где росли мои любимые белые розы, которые Мать с Отцом посадили в честь моего рождения и которые я так бережно храню всю свою жизнь. Белоснежные цветы пеленой покрывали тёмно-зелёные кусты, словно снег посреди лета.
Вдруг я заметил обломившийся цветок, который висел на своей сломанной ветке. Я аккуратно срезал его когтем, осматривая: такой молодой, только расправил лепестки, увенчанные алмазной росой. Вдруг перед глазами промелькнуло что-то странное…
Я увидел бледные дрожащие руки, робко раскрывающие ладони, и в них была похожая роза… Потом моментный удивлённый взгляд и неловкую улыбку, а по щеке стекла чистая слеза и упала на розу, рассыпаясь росой на лепестках…
Я встряхнул головой, развеивая непонятное видение, и вновь стал чувствовать одинокую пустоту, словно кого-то не хватало… Пускай я мутно видел те черты лица, но я чувствовал, что я знаком с ней, но я знал, что вижу её впервые. Как-то странно всё это.
Я засунул розу в карман на груди, так, чтобы бутон выглядывал наружу. Эти розы давно стали моим символом и талисманом. Потом я пошёл обратно в замок, надел броню и направился в столицу, ведь после свержения императора-предателя и заключения его под стражу был не решён вопрос о том, кто будет править Империей. Народ настаивал, чтобы мы, Великие Лорды, взяли власть на себя, но нам хотелось рассмотреть и другие возможные варианты, ведь не все могут принять новый строй власти.
— Ты уверена, что здесь есть то, что нам нужно? — спросил я у Виктории, когда мы подходили к Имперской библиотеке.
— Да. Я сама видела эту книгу там и Визер говорит, что найти здесь средство от этих дьявольских червоточин легче, чем в других библиотеках. — ответила Хранительница стихий.
— Так почему же он сам не пошёл? — буркнул я, осматривая витражи библиотеки.
— У него и так дел по горло. Поэтому мы должны найти эту книгу.
Я не ответил, открывая дверь и пропуская Викторию вперёд. Был только полдень, но уже мудрецы из Имперского Университета чахнули над книгами. Мы направились к главной стойке.
Вдруг я заметил какую-то девушку, стоящую на деревянной лестнице прикреплённой к шкафам с книгами, чтобы можно было добраться до верхних полок. Она перебирала книги, разговаривая со старцем снизу, и повернулась к нему, протягивая книгу.
Теперь я увидел шрам на её правой части лица. В этот момент она стала казаться мне знакомой, но я не мог вспомнить, где я её видел… И при этом я вспомнил ту неловкую улыбку из странного видения, у которой как раз был также рассечён уголок рта и похожая форма шрама.
— Здравствуйте, можете сказать, есть ли у вас книга по уничтожению червоточин? — спросила Виктория у библиотекарши, отвлекая меня от той девушки.
— Сейчас посмотрим. — улыбнулась библиотекарша, начиная перебирать карточки. — Да-да, у нас есть такая книга.
— Здравствуйте. — к нам подошла та девушка со шрамом, держа книги, которые хотел взять старец.
— О, Alikis, здравствуй. — улыбнулась Виктория.
Alikis? Такое знакомое имя… Словно я его уже несколько раз слышал… При чём оно кажется таким близким… Но я никак не могу понять, почему она кажется мне такой знакомой, хотя я вижу её впервые… Или нет?
— Alikis, ты знаешь, где у нас книга по уничтожению червоточин? — спросила библиотекарша, на которую Alikis очень похожа.
— А вам какие именно червоточины нужны? — девушка положила книги на стойку и стала перебирать карточки читателей, потом дала какую-то карточку своей матери и та стала записывать книги.
— Дьявольские. — сухо сказал я.
— Тогда пройдемте за мной. — она вышла из-за стойки и направилась за ней вдоль стеллажей с бесчисленным множеством книг.
Alikis остановилась около какого-то шкафа и начала перебирать книги, иногда доставая какую-то книжку и проверяя страницы, но возвращала на место. Мы ждали, потому что знали, что это займёт какое-то время. Потом она магией пододвинула лестницу и, забравшись, начала перебирать верхние полки, отпустив руками лестницу и придерживая саму себя собственной магией.