Затемненная комната с поеденными плесенью обоями навевала определенные мысли, которые я похоронил в душе несколько месяцев назад. Простонав в подушку, я зарылся с головой в старое поеденное молью одеяло. И отдался во власть сновидений.
День был похож один на другой. Завтрак с чашечкой кофе, приведение дома в порядок. Перекус бутербродами. Ремонт. Быстрый ужин в Лондоне. Сон. На прогулки под луной и встречи с друзьями не хватало ни сил, ни желания. Также не хотелось читать, ходить в кино или просто сидеть в парке. Было такое ощущение, что старый особняк захотел заживо похоронить меня в своих владениях. А я даже не пытался сопротивляться. К концу третьей недели я стал походить на зомби, как выразилась Гермиона, безуспешно пытавшаяся вытащить меня в гости. Веселиться не хотелось. И улыбаться. И даже просто общаться со сверстниками.
Ночами стали сниться кошмары, я просыпался разбитым и нервным. Уборка опротивела, и я часами валялся на кровати, тупо пялясь в потолок. Жизнь снова катилась в тартарары.
Утром сова принесла новый номер «Ежедневного Пророка». С моей большой фотографией на обложке: в старых порванных джинсах и растянутой полинявшей футболке, с мешками под глазами и вечно торчащими в разные стороны волосами. «Падение национального героя! — гласила надпись. — Гарри Поттер: наркоман или пьяница?»
Я громко рыкнул, со злостью разорвав номер пополам. А потом запустил подвернувшейся под руку вазой в стену, разбив ту на мелкие осколки.
— Не дождетесь! — От моего крика задрожали стены, а я, нахально ухмыльнувшись, показал своему отражению в зеркале язык и спешно аппарировал.
Снейп сидел на открытой веранде в своем любимом кресле и читал газету, держа ее одной рукой. Вторая рука время от времени подносила ко рту чашку с ароматным горячим кофе.
Я неуверенной походкой подошел к Снейпу и опустился возле него на дощатый пол, уткнувшись лбом прямо в колени.
Северус замер, не проронив ни слова, и я даже услышал, как громко и часто забилось его сердце в груди.
— Я не могу без тебя, — еле слышно прошептал я, когда спустя пару долгих минут рука Снейпа коснулась моих пыльных, давно не мытых волос, зарывшись в них и осторожно начав перебирать пряди. — Я пытался. Правда, пытался. И не смог.
Он молчал. Повисшая в воздухе тишина окутывала своей мертвой петлей, затягивая и скручивая в узел. В голове набатом звучал колокол, отбивавший повторяющуюся фразу: «Ты ему не нужен, не нужен, не нужен…»
— Не прогоняй меня, пожалуйста, — выдавил из себя я, не отрывая лба от колен, все еще надеясь на чудо.
Предательская дрожь распространилась по всему телу, заставив выступить из глаз слезы.
— Не прогоню…
Его голос прозвучал так отдаленно, что я даже не понял, что все это — не воображение моего воспаленного мозга.
— Что? — переспросил я, поднимая голову вверх и встречаясь с его черными бездонными глазами.
— Не прогоню, — ухмыльнулся Северус в своей обычной манере: одними уголками губ. — Пытался уже месяц назад. Игнорировал тебя, как мог, чтобы дать возможность наконец забыть весь этот ужас и начать новую жизнь. Но ведь это не про тебя, Поттер. Вместо того, чтобы бежать от меня сломя голову и радоваться жизни молодого свободного мага, ты опять бросаешься в крайности и доводишь себя практически до изнеможения. Что же тебе так неймется, Гарри? Зачем я тебе?
— Не знаю, — отстраненно улыбнулся я. — Может, мне просто нужен кто-то рядом?
— Найди себе девушку, — фыркнул Снейп. — Ты как пиявка, Поттер, прицепишься, и отодрать тебя от своего тела без последствий представляется довольно проблематичным. Пока всю кровь не выпьешь, не успокоишься.
— Научишь меня варить кровевосполняющее, Северус. Буду тебя отпаивать после своих укусов.
— Да уж, тебя научишь. Взорвешь лабораторию к чертовой матери! Где я потом экспериментировать буду?
Резким движением Снейп наконец отбросил от себя скомканную в руке газету, которую нещадно мял во время всего нашего разговора. Я отодвинулся подальше, давая ему возможность встать с кресла.
— В лабораторию ни ногой, Поттер. Понял меня? И в мою комнату тоже. А в остальном, — он махнул рукой, — черт с тобой, делай, что хочешь. Но дом мне нужен целым!
Да, предложение остаться в исполнении Снейпа звучит… хм… как бы это правильно сказать… довольно оригинально!
========== Эпилог ==========
Десять месяцев спустя.
— Се-е-еверу-у-ус! — прокричал я во всю силу своих легких (естественно, про Сонорус я и не вспомнил!), летя с третьего этажа Хогвартса, едва заметив внизу знакомую мне черную мантию. — Подожди-и-и меня-я-я!
Бывший директор, а ныне преподаватель ЗОТИ и Зельеварения у шестого и седьмого курсов Школы Чародейства и Волшебства Северус Снейп резко оглянулся, и, увидя мою несущуюся на всех парах тушку, замер на месте.
— Ты домой? — затормозил я, чуть не врезавшись в бывшего учителя. Бывшего, потому что не далее как несколько минут назад я сдал заключительный экзамен своего седьмого и последнего курса в этой школе. И вполне закономерно решил, что теперь вправе пренебречь условностями, заменив слово «профессор» на более привычное «Северус». Это «Северус» теперь постоянно звучало в нашем с ним доме, где уже почти два года назло всему магическому миру бок о бок проживали недавние враги: в прошлом декан Слизерина, бывший Пожиратель Северус Снейп и победитель Волдеморта гриффиндорец Гарри Поттер.
— Поттер, ты что себе позволяешь? — тут же осадил меня он, недовольный моим фамильярством. — Ты чего орешь, как раненый гиппогриф? Все мозги после экзаменов растерял?
— Ну, Северус, не сердись! — улыбнулся я, чмокнув его в щеку. — Я только что последний экзамен сдал. Удачно, между прочим! Хотел поделиться с тобой радостью!
Снейп изобразил на лице недовольство, потерев мокрую от моего поцелуя щеку. Он никогда не любил выражать эмоции на людях. А вокруг нас то и дело шныряли ученики, бросая недоуменные взгляды, а то и вовсе застывая от увиденного.
А вот я с этим особо не заморачивался. Поэтому, уловив в его глазах неподдельную радость за меня, я схватил его за руку и потянул в сторону подземелий:
— Пошли домой, пап! Мне так много надо тебе рассказать!
Слово «папа» вырвалось непроизвольно. Так же, как и вчера. И позавчера. И пару недель назад. Поначалу Снейп ругался, шипел и лез на стену, когда я называл его так. Иногда. Нечасто. Потом стал ограничиваться замечаниями. Едкими и саркастичными. И в конце концов смирился. К тому же, обращение по имени никто не отменял. А «папа»… Это было для особых случаев. Ну, или для непроизвольных, как сегодня.
— Гарри, прекрати немедленно, — одними губами прошептал Снейп, пытаясь вырваться. — Веди себя прилично и не порть мне репутацию!
— А то что? — поинтересовался я.
— Выпорю! — ни на секунду не задумался над ответом он.
— Хорошо! — согласился я, выпуская его руку. — Ну, а теперь-то домой?
— К черту дом! — хватая меня за шкирку и запихивая в камин, отмахнулся Снейп. — В ресторан! Не каждый день мой приемный сын Хогвартс оканчивает!