Въехав в деревню, а вернее в то, что от неё осталось, постоянно морщась от запаха гари, которым несло от сгоревших домов, молодой барон остановился на центральной площадке, где уже собрались несколько местных крестьян из жителей этой деревни. Он спешился и внимательно осмотрел разрушения. Ближайшие поля были залиты водой от проливных дождей, что всегда шли следом за магическим штормом, а многие дома частично разрушены. Скотина, что не успела спрятаться, в основном лежала мёртвой на земле. Хотя большую часть этих раздутых от магических воздействий “дикой” магии уже вывезли прочь, чтобы сжечь на каком-нибудь пустыре. Не хватало ещё на этих землях плодить немёртвых тварей, которые могли бы получиться из таких останков. Магические молнии оставили обугленные следы на земле и деревьях, напоминая о недавней ярости природы.
К молодому барону медленно подошёл местный дворянин, Сергей Ливитский. Он выглядел встревоженным и уставшим, но старался сохранять спокойствие перед молодым наследником своего сюзерена.
– Прошу прощения, господин барон… – Начал говорить он, с уважением поклонившись. – Этот магический шторм обрушился на наши земли слишком внезапно. Так что мы просто не успели предупредить людей… И многие не успели спрятаться и спасти своё имущество.
Услышав такие слова, молодой барон Николас резко обернулся к нему. И его блёклые глаза снова вспыхнули гневом.
– Не успели предупредить? – Буквально прошипел он, глядя на то, как дворянин виновато отводит свой взгляд. – Как это вообще может быть возможно? Вы должны были знать об этом заранее! Где были все ваши наблюдатели и сторожа? Почему никто не следил за округой? Вы не могли не заметить признаки приближения шторма! Вы ответственны за эту землю и её жителей! И вам за всё придётся отвечать!
Услышав такую гневную и резкую отповедь, дворянин напрягся, но постарался всё же говорить ровным тоном.
– Этот шторм принёс много горя даже нам. – Постарался хоть так вызвать у сына своего сюзерена Сергей Ливитский. – Наш… Наш младший сын Юрий… В этот раз… Он пропал… И мы даже не можем выяснить, что с ним случилось…
Услышав такую странную отговорку от того, кого он явно уже собирался сделать виновным во всех бедах, молодой барон нахмурился ещё больше.
– Так у вас ещё и младший сын пропал? – Его тонкие и бледные губы тут же искривились в усмешке, которую в другое время можно было бы назвать злорадной. – Ваш сын? Как это произошло? Куда смотрели ваши люди?
Дворянин замялся под таким напором, не зная, как лучше объяснить ситуацию. Да так, чтобы молодой барон наконец-то понял, что в данном случае им нужно помогать, а не заваливать обвинениями. Хотя… Это поведение молодого барона было вполне понятно. Так как если в случившемся будет признан виновным именно хозяин этих земель, то барон, являющийся сюзереном семьи Ливитских просто откажется им помогать восстанавливать всё, что было уничтожено магическим штормом.
– Он был не совсем обычным ребёнком… Был очень любопытен. – Тяжело вздохнув заговорил дворянин, стараясь любым путём обойти скользкие и не слишком приятные вопросы. – Но, возможно, перед началом шторма он просто пошёл в лес, где любил гулять. А когда начался этот проклятый катаклизм, он просто растерялся и… Потерялся. Мы до сих пор не можем его найти. Даже следов…
– Ваши семейные проблемы меня не волнуют! – Раздражённо рявкнул барон Николас, свирепо взглянув на Сергея. – Меня волнует мой доход. Из-за вашего недосмотра баронство значительные суммы в виде налогов с вашей земли. Вы понимаете, что это значит для вас?
– Да, господин барон. – Сергей нервно кивнул в ответ. – Мы сделаем всё возможное, чтобы восстановить деревни и возместить ущерб. Но…
– Вам придётся постараться. – Даже не став дослушивать, барон медленно покачал головой. – Если ситуация не улучшится, то именно вы и будете отвечать передо нашей семьёй… Лично.
Ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам, молодой барон задумчиво повернулся к своему сопровождению и приказал им начать осмотр разрушений, чтобы оценить масштаб ущерба. Тем временем стражники барона начали обходить деревню, опрашивая жителей и собирая информацию о случившемся. Барон Николас знал, что ему придётся принимать серьёзные меры, чтобы вернуть потери. Так что его гнев и разочарование были очевидны всем, и люди в деревне чувствовали себя ещё более подавленными под его взглядом.