Ко всему прочему, тому же он сам сейчас не знал главного. К кому ещё мог обратиться за своеобразной помощью Алексей? Кому ещё он мог наобещать деньги от барона Грона, лишь бы Юрия поймали и как какую-то жертву приволокли связанного по рукам и ногам? Поэтому ему и нужно было опасаться буквально всех, кого только можно встретить в лесу. Это ему ещё повезло, что Григорий был не в том положении, чтобы пытаться схватить мальчика. А чтобы он делал, если бы не был тяжело ранен? Скорее всего, он не отказался бы от двадцати золотых, которые ему были обещаны? Ведь, ради денег этот человек был готов на всё? А иначе зачем он попёрся в Тёмный лес в то самое время, когда здесь всё буквально кишит изменёнными монстрами? Тут ответ был вполне очевиден. Для него были важны деньги. Но когда его спасал Юрий, этому человеку “понравилось” жить. Поэтому и не стал делать глупостей. Что же… Дураком его не назовёшь. Ведь Юрий было готов к любому стечению обстоятельств. И фактически под рукой, на изготовку, он держал охотничий нож. Стоило бы только этому старому охотнику дёрнуться, как он тут же попал бы под удар клинком в горло. Да… Юрий не хотел убивать людей. Но его так учили. Сначала отец… Потом Йорген… И Юрий не собирался сдаваться. И не для этого он несколько дней ночевал на голом камне…
…………
Ветер тихо шелестел среди вековых деревьев Тёмного леса, словно шепча древние тайны, скрытые в его тени. Словно не замечая того, что Юрий, всего лишь одиннадцатилетний мальчик, стоял на выходе из своего убежища, настоящей пещеры, и бывшей берлоги старого медведя. Теперь этот лес был его домом. Уже пару месяцев. И каждый день приносил ему новые испытания. По своей сути, эта пещера была своеобразной расщелиной в скале, которая едва – едва выступала над землёй в этом месте. Этакий своеобразный каменный бугорок, поросший густыми ветвями и мхом, что делало его практически невидимым для глаз случайных путников. Именно благодаря тому, что это была расщелина, там не было проблем с своеобразной вытяжкой дыма от очага. Так что с дымом, который мог скапливаться в пещере, тоже проблем не было. По различным многочисленным щелям, которые вели вверх, он просто расходился в разные стороны. Так что дымного столба над ней тоже не было.
К тому же, Юрий старался собирать именно такие дрова, которые не чадят. Мало кто знает, что не каждое дерево подходит для очага. Есть такие деревья, из которых будут уж очень смолистые дрова. Никто не спорит… Они неплохо горят. Но при этом дают столько дыма и чада, что задохнуться можно. Именно поэтому он предпочитал более подходящие для этого деревья. Хотя с этим тоже были определённые сложности. Всё-таки не стоило сбрасывать со счетов его возраст и силы ребёнка. Поэтому рубить полноценные деревья он просто не мог. Ко всему прочему, вырубка деревьев в лесу, даже в таком, как этот самый Тёмный, рано или поздно бросится в глаза. Пеньки никуда не денешь. И поэтому ему приходилось заниматься сбором сухостоя. Вот если где дерево само погибало, можно было попытаться его как-то подкопать и свалить. И уже тогда решать с ним вопрос. Всё-таки не стоило забывать о том, что ночевать мальчику приходилось фактически в голой каменной пещере. Не считая того, что поблизости не было ничего, что могло бы согреть. Так что запас дров ему был просто необходим. Не говоря уже о провизии, которую Юрий старался складировать у самой дальней, и самой холодной стены пещеры. Все же она сильно охлаждала всё то, что к ней было прислонено. И даже мясо было холодным. Не замороженным, конечно… Но достаточно холодным, чтобы не портиться быстро.
В этот день Юрий встал ещё до рассвета. Он знал, что утро – самое безопасное время для охоты. С первыми лучами солнца мальчик выскользнул из пещеры, стараясь не производить ни звука. В руках он держал самодельное копье, сделанное из острого лезвия охотничьего ножа и прочной ветки. Голод подталкивал его идти дальше вглубь леса, ради поиска пищи. Он довольно быстро прошел по узкой прогалине, следуя инстинкту и затаив дыхание. Внезапно он заметил молодого оленя, спокойно пасущегося на небольшой полянке, окруженной высокими дубами и елями. Сердце Юрия забилось быстрее, но он знал, что не должен спешить. Поэтому, медленно опустившись на колени, он начал медленно подкрадываться к добыче, стараясь не наступить на сухие ветки и не спугнуть оленя. Лес был наполнен звуками, но для него они стали фоном, в котором он мог выделить каждый шаг, каждый шорох.