Нечто просто неописуемого масштаба, требующее для своего исполнения полной свободы действий, громадных средств, много живой силы и специальных умений. И в данном месте имелось все перечисленное.
Умелые гномы каменщики для которых вырубание и обтесывание гранитных блоков стало делом жизни — пусть и поневоле.
Мощная охрана действующая вместе со стихийными магами.
Подготовленное место, на которое было затрачено в свое время много золота.
И сейчас я стоял в самом сердце чьей-то кошмарной темной мечты.
Я попирал ногами чьи-то страшные грезы.
Почему?
Потому, что каждая частица моего усталого и много повидавшего тела кричала во весь голос о первородной тьме гнездившейся здесь. Эти блоки, эти части чего-то крайне древнего, давным-давно позабытого стараниями Церкви, их притащили сюда и с великой бережностью разместили в специальные места.
Кто-то медленно и кропотливо воссоздавал из обломков нечто цельное.
Можно сравнить с попытками скульптора собрать из разрозненных старых пыльных обломков что-то напоминающее целую скульптуру. И вот спустя долгие-долгие годы он близок к завершению своего труда. Я чувствовал и это — финал близок. Я ощущал д ы х а н и е, самое настоящее дыхание чего-то или кого-то терпеливо выжидающего своего момента.
— Ну как, господин? Стало понятней?
— Не особо — признался я без малейшей тени смущения — Но станет. Я разберусь. Надо время подумать.
— Вот его-то у нас и нет — глухо проворчал здоровяк, хватая меня за плащ и тяня к стене — Пора нам, господин, если только головы здесь сложить не хотим.
Причина его беспокойства была различима отчетливо — вдалеке я увидел вереницу зажженных факелов, медленно двигающихся в нашу сторону. А вот и усиление охраны на заднем входе. Видать местные владельцы серьезно обеспокоились охраной.
— Прячемся — бросил я.
— Где?! — резонно возразил Рикар — Тут не схорониться негде.
— Тогда подпускаем их как можно ближе, затем начинаем отступать, оставаясь незамеченными, но так, чтобы слышать их разговор — выдохнул я зло.
— Ох и придумали же вы, господин Корис. Попробуем. Но ежели что — бежать придется во весь дух, а вслед полетят арбалетные болты. Да и красться вы не шибко сумеете, в этих доспехах-то.
— Шрам, Однорукий, двигайтесь вперед — приказал я и оба ниргала тяжело зашагали прочь, глухо стуча металлической обувкой по старому камню — Помоги-ка разрезать плащ, Рикар.
— Обмотать ноженьки решили — сразу понял мою задумку ветеран — Не знаю приглушит ли — весите вы немало, а железо по камню бухает шибко уж громко. Но попробуем…
Рикар сомневаться сомневался, ворчать ворчал, а вот дело делать делал. И в считанные мгновения полностью обмотал мои ноги несколькими слоями черной материи. Ступать я стал гораздо тише, но до бесшумности было далеко. Однако до наших ушей уже успел донестись рокот голосов и эхо от шагов идущих вперед воинов противника. Они не особо пытались прислушиваться, хотя голоса звучали обеспокоенно. Рядом с ними я казался бесшумной ночной птицей, чем и воспользовался. Мы с Рикаром начали медленно отступать, подпуская к себе чужаков все ближе и ближе, до тех пор, пока я не начал отчетливо различать их слова.
Я не ошибся. Незнакомцы были обеспокоены очень сильно. Их голоса гудели, словно рассерженные пчелы, метались под высокими сводами подземелий.
— В этом нет нашей вины!
— Он разбираться не станет! Ты вчера на свет родился?
— Но в этом нет нашей вины! Мы десятилетиями исполняли все, как и было велено! Исполняли строго! Чтили его слова как заветы истинной веры!
— Лишний раз носа никуда не совали — поддакнул кто-то столь же обеспокоенный, как и первые два собеседника.
— А я будто не знаю! — недовольно прорычал самый громкий, в чьем недовольстве слышались нотки страха — Так что думаете? Тарис? Неужто и правда сам Тарис под стены наши пришел, за душами нашими явился из зловонной своей могилы? А ведь я предлагал еще двадцать лет назад — надо отправиться на север, к руинам старой столицы. Надо отыскать там гробницу принца и перенести сюда! А ряды шурдов проредить изрядно! Ведь есть у нас сила! И вот теперь настал час расплаты за лень и безмятежность нашу!
— Да кто ж верил в это? В то что Тарис восстанет? Только лишь шурды лбами о камень стучали.
— А верить стоило! Вот тебе доказательство — армия врага прямо у нас под боком! К штурму готовится!