И ведь главное — определить моё местоположение благодаря этому чёртовому «следу» им раз плюнуть. А возможно они уже определили его и сейчас несутся вслед за мной, азартными криками подгоняя ездовых гронов. Чёрт, как же избавиться от этой «метки»?
Я задумчиво поглядел на рюкзак. Хаос и Кровь. Была бы книга Тьмы…
Интересно, кстати, а где она? В смысле, в какой части Отума и у кого находится? Хм, пораскидало же эти книжонки по здешнему свету. Может у Других?
Другие…
Я положил обглоданную косточку в миску. Маловато для моего организма, но то, что лежало глубже в горшочке выглядело совсем уж неаппетитно. То ли печень карбулка, то ли вообще лёгкие в мутновато-белом желе застывшего жира. Взяв «репу» и откусив, я тут же выплюнул эту мерзость. Кислая до ужаса. Пришлось довольствоваться одной чёрствой лепёшкой.
Неторопливо, почти в такт жевательным движениям, снова потекли мысли, и первый же вопрос показался мне не лишённым смысла.
А что если к ним?
Хм. Интересный вариант…
Правда, есть одно «но» — за всё время пребывания в Отуме я так и неудосужился разузнать об этих Других подробнее. Как-то не нужно было. Да и вообще, разве, идя в Зыбь, я думал, что окажусь на другой её стороне в чине экс-владыки демонов, да ещё и с двумя книгами Номана в рюкзаке? Скажи мне кто такое тогда — рассмеялся бы над глупостью и неуёмной фантазией говорящего.
Кстати, книги.
Мой взгляд вновь упал на рюкзак.
Да, не все три, которые демоны успели выкрасть у этих самых Других, но даже двух, по-моему, должно быть достаточно…
Для чего? Да хотя бы для того, чтобы они не прибили меня.
Мозг заработал быстрее. Возвращение к армии или Другие? Первое сопряжено с опасностью для жизни, второе… второе ничуть не лучше.
А что если эти Другие такие же рабовладельцы, как и ольджурцы? Книга Крови была у них какое-то время, и они могли поднатореть в этой ветви, а значит, определят что на мне рабское клеймо. Или не определят? А если даже определят, буду я считаться рабом у них?
Да ну, вряд ли. Судя по всему, они даже не пересекались ни разу. В смысле — ольджурцы и эти Другие.
Интересно — кто они? Что за существа — если даже демоны называют их Другими?
Стоп. Если демоны их так называют, стало быть, на людей они точно не похожи. Весело, блин…
Но пробраться к армии…
Поразмыслив немного над этой стороной дилеммы, я вдруг окончательно понял — к армии мне хода нет. Даже если не перехватят по пути приспешники Вулов, то ещё неизвестно, что меня ждёт в войсках. Может, чёртовы заговорщики сумели и там устроить переворот.
Но с другой стороны…
Со стороны Других, — сам по себе сложился каламбур, и я невольно хохотнул. Да уж, знатный выбор — или в почти стопроцентную ловушку, или в «непонятно куда». Думать не передумать, решать не перерешать.
Но у меня есть книги, которые наверняка нужны этим Другим, кем бы они там не являлись, — подсказал я сам себе, заодно и приободрив. — К тому же, Караг говорил о кораблях, которые строили демоны, и на которых пытались связаться водными путями с другими расами. Корабли не вернулись. Значит, либо утонули сами по себе, либо их потопили. Судя по географии Зыби, что-то навроде порта могло быть лишь на севере, и плыть оттуда возможно всего в двух направлениях — или на восток, или на запад. Восток вряд ли. Там ольджурцы, о чём демоны знали уже тогда. Остаётся — западное направление. А вот там как раз их и могли потопить те самые Другие. И тут вырисовывается самое интересное — значит, у них тоже есть флот, и вернув пару книг, я тем самым получу возможность доплыть до Вальтии. А уже оттуда вернуться за Литой.
Размечтался, — включилась рациональная часть. — Во-первых, что-то как-то уж легко отброшен вариант с теми же штормами. Вот попали корабли демонов в шторм и всё, капец. А во-вторых, если бы Другие плавали к Вальтии, об этом было бы известно ольджурцам. Вальтийцы, судя по истории, нападали на Ольджурию не раз, и запросто могли объединиться с Другими в военный союз. А я бы вряд ли сейчас не знал об этом, благодаря старому доброму Альтору.
Да, переборщил я малость с радужными красками, но в любом случае — возвращаться через всю Зыбь…
Я поднялся и стал ходить по комнате из угла в угол. Нужно было решать. Прямо сейчас. К тому времени, когда я вновь оседлаю Асгата, мне нужно знать точно — куда направить путь. И неважно — правилен он окажется впоследствии или нет, колебания всё одно хуже.