- Роберт, не смей убивать меня в этом доме, иначе тебе придется несладко, - пригрозила Зои. - - это реальная вещь. Я не просто выдумала ее, чтобы напугать тебя. Если ее здесь нет, значит, она, по крайней мере, на пути к возвращению. Если она найдет меня мертвой, то придет за тобой. Гарантированно. А она, скорее всего, все равно придет за тобой, потому что ты убил ее внучку. На твоем месте я бы началa двигаться. Уходи как можно дальше от этого дома.
Старая Зои отчаянно пыталась напугать меня какими-то индейскими баснями, но я не собирался на это поддаваться. Да, сэр, я видел много солдат Союза, которые умоляли и просили о пощаде, произносили всякую бессмысленную болтовню, стоя на коленях в грязи, пытаясь помешать мне окрасить лес их кровью. Похоже, ничего из этого на меня не подействовало. Во многих случаях я превращал все вокруг из зеленого в красное, какую бы "пряжу" они ни пытались сплести. Ни один из них не приносил пользы, и я не собирался уклоняться в эту ночь. И все же моя Зои имела некоторое представление о том, как я покончу со всем этим. Конечно, убийство действительно было слишком хорошо для любви всей моей жизни. Я нажал на курок, и одна из ее коленных чашечек отлетела в дальний угол спальни. Я снова усмехнулся, когда она ударилась о стену с влажным звуком крови на древесине и тупым стуком кости при приземлении. Она держалась за рану изо всех сил, но толку от этого было мало. В конце концов, мне не нужно было, чтобы она ходила, я просто должен был убедиться, что она не сможет убежать.
- Теперь тише, моя дорогая Зои, - прошептал я с ложным утешением. - Мы же не хотим разбудить воображаемую у, которая спит внизу, правда? Не думаю, что до сих пор ты воспринимала наш маленький разговор всерьез, так что мне пора было перевести его на новый уровень. Ты ведь понимаешь, что я говорю серьезно?
Зои кивнула, пока ее голова судорожно металась из стороны в сторону на испачканной кровью подушке. Да, сэр, я сделал именно то, что обещал. Нельзя называть Роберта Джека лжецом. Ни разу. Я засунул еще дымящийся ствол пистолета глубоко в рану, крутя и копаясь, словно внутри оставалось какое-то спрятанное сокровище, надеющееся на то, что его обнаружат. Прицел действовал как тупой докторский скальпель, грубо разрезая истерзанную плоть внутри. Зои закричала в агонии, вцепившись в призрак своего колена, когда я снова вырвал ствол. Черт, казалось, что правильно было бы сделать то же и со второй. Ее вопль ужаса снова ожил, когда я нажал на курок. Как раз в это время я перекинул свою плачущую, истекающую кровью невесту через плечи, чтобы спуститься по лестнице и уйти в ночь. Пун даже не обратил внимания на мое присутствие, когда я полез в седельную сумку за веревкой. С тех пор как Зои погрузилась в воду в течение последнего часа, он непроизвольно переместился вверх по пищевой цепочке в моем списке любимых вещей.
- Помаши на прощание малышке Джеки, - поддразнил я, когда мы проезжали мимо бесплодного колодца, ставшего могильным памятником для отпрыска Зои из племени навахо. - Не думаю, что маленькая сучка тебя услышит, ведь она укрылась в брюхе змеи такое, но ты, черт возьми, можешь попробовать. Если не получится, не беспокойся. Я отправлю тебя в тот же ад через несколько минут, Зои Телос. Не беспокойся об этом. Вся твоя проклятая семейка воссоединится еще до восхода солнца.
Зои наконец перестала брыкаться и выть где-то между домом и берегом реки Верде. Да, сэр, я не считал уместным для мужчины убивать собственную жену, поэтому планировал позволить природе проделать остаток пути. Я прижал ее почти безжизненное тело к торчащим колючкам мескитового дерева, чтобы убедиться, что она никуда не денется. Я видел, как заостренные острия шипов, которые еще не успели пробиться сквозь кожу, вонзались в мышцы ее бесполезных рук. Я добавил к этому ребусу немного веревки, просто чтобы убедиться, что Зои не проявит благородства и не сорвется в сторону помощи. Нет, сэр, это вовсе не входило в мои планы. Стая животных, волков или койотов, в конце концов должна была прийти на берег стремительной реки Верде, чтобы утолить жажду. К счастью для них, в эту ночь они найдут свежую еду, привязанную к этому мескитовому дереву, и покончат с Зои как следует. Пока смерть не разлучит нас - оставался всего час или около того, если кровь не вытечет из ее коленей до этого времени, и я бы не позволил убийце в себе закончить работу. Не то чтобы я планировал попасть на небеса в ближайшее время или даже вообще, но мне не нужно было такое пятно на моем послужном списке, когда Всемогущий Бог придет на перекличку. Уверен, что очень скоро я попрошу помощи у того, кто наверху. В Aду должно быть особое место для таких жен-изменниц, как Зои Телос, и я просто хотел убедиться, что она попала туда, куда должна была попасть. Омыв руки в холодной воде Верде, я в последний раз окинул взглядом ее хрупкую фигурку. Если дикие животные до нее не доберутся, то стихии точно доберутся. А пока мне оставалось лишь игнорировать крики моей милой, изголодавшейся Зои.