– Оп, – в третий раз произнесло существо, но уже спокойнее.
Кажется, это означало «стоп». И вот это вот странное нелепое создание одним жестом остановило Гермеса Трисмегиста и Серафима? Просто сказало «стоп», и сидит теперь себе, раскачивается на кривых ногах, как обезьяна на ветке?
– Не уно аплатить за асение едьмы, – выдало существо.
– Что? – переспросил Трисмегист.
В принципе, Гермесу можно было простить недогадливость, для него только что произошло три неожиданных события подряд: сначала де Торквемада вернулся из ада, потом появился Серафим и попытался затянуть Гермеса в ад, а теперь вот это вот существо. Впрочем, де Торквемада уже догадался, кто перед ними. Если следовать странной манере разговора этого создания, то выходит, что оно сказало: «Мне нужно заплатить за спасение ведьмы». Ведьма – это Дария, а перед ними представитель того самого знаменитого народа болотной нечисти, о которой слышали все демоны, но мало кому доводилось их увидеть.
– Оняо? – уточнил черт.
«Понятно?». Де Торквемада чуть было не кивнул, но решил все-таки предоставить право поговорить с чертом Гермесу. А Гермес уже понял, что Серафим и портал в ад исчезли, и теперь здесь остались только он, де Торквемада и черт.
– Заплатить за ведьму? – переспросил Трисмегист.
Поразительная все-таки у него способность – всего несколько секунд, и как будто ничего не было. Снова этот его раздражающий задор и наигранная беспечность.
– А, – подтвердил черт.
«Да».
– И как мы должны заплатить?
– Е ты, – черт вытянул длинную волосатую руку и указал когтистым пальцем на де Торквемаду, – он.
«Не ты. Он».
– Вот, значит, куда делась Салтыкова, – Гермес усмехнулся. – Слушай, Томас, а ты меня просто восхищаешь. Спрятал Салтыкову у болотного черта, провел меня с Немастором, а потом сговорился с Серафимом и выманил меня. Ты прям Великий Интриган, а не Великий Инквизитор!
– Опыт, – холодно ответил де Торквемада.
– Уешь атить, или е уить едьму? – раздраженно вмешался черт.
«Будешь платить, или мне убить ведьму?»
– Ой, как интересно… – Гермес оперся спиной о заграждение. – Так будешь платить, Томас, или нет?
Ну что тут скажешь? Последние несколько часов до отвала насыщены выдающимися союзами и противостояниями. Немастор и Гермес против де Торквемады, де Торквемада и Серафим против Гермеса, а теперь демон и болотный черт собираются заключить сделку. Вполне резонно может возникнуть вопрос, зачем черту вообще этот договор, если он без особых усилий распихал по углам Серафима и Гермеса, двух падших ангелов, сильнее которых на земле никого нет? Да, болотный черт это может запросто. Зато есть другие вещи, которых он не может – и это могут демоны. А так как демоны и болотная нечисть старательно избегают общения, то случай сделки между демоном и болотным чертом – явление просто уникальное.
– Назови свою цену, – устало сказал де Торквемада.
Он и вправду начинал уставать. Хотелось уже какого-то завершения: хоть на земле, хоть в аду.
– Уещь е ужить, – ответил черт.
«Будешь мне служить». Еще один…
– Возражаю, – Гермес Трисмегист явно веселился, – он уже служит мне, и ему еще осталось триста восемьдесят три тысячи двести девяносто лет.
Да к этому времени люди вымрут, снова появятся динозавры и снова вымрут.
– Триста восемьдесят три тысячи четыреста двадцать два, – поправил де Торквемада.
Гермес забыл прибавить те годы, которые де Торквемада проспорил Дарии.
– А… – Трисмегист прищурился. – Точно! Но не суть важно… Не по правилам прерывать одну службу, чтобы начать другую. Он сможет перейти к тебе только после того, как закончит служить мне.
– Я тебе правда нужен через триста тысяч лет? – спросил де Торквемада.
Черт задумался, несколько раз качнулся с носков на пятки.
– А! – наконец, ответил он.
«Да!»
– Тогда я согласен, – у де Торквемады не было сил даже пожать плечами. – Теперь отпускай ведьму.
– Елано! – пискнул черт и исчез.
«Сделано!» На крыше водонапорной башни остались только Гермес и де Торквемада. Де Торквемада устало посмотрел на Гермеса.
– И что ты теперь со мной сделаешь? – спросил он.