— Кого же он пришлет?—-с интересом спросила Крис.
— Сейчас посмотрю,—Шарон порылась в своих записях.—Вот. Его помощник — отец Джозеф Дайер.
— Он из университета?
— Не уверена.
— Ну ладно, не все ли равно.
Крис была немного разочарована.
— Следи завтра за Бэрком,—попросила она.
— Обязательно.
— Где Рэге?
— Внизу.
— Знаешь, может быть, тебе лучше туда перенести машинку? Ты бы смогла печатать и заодно присматривать за девочкой. Ладно? Я не хочу, чтобы она подолгу оставалась одна.
— Неплохая мысль.
— Но это потом. А теперь иди домой. Занимайся созерцанием или поиграй с лошадками.
Приготовления подходили к концу. Крис вдруг опять почувствовала тревогу. Она попробовала смотреть телевизор. Но сосредоточиться никак не удавалось. Ей было не по себе. Что-то необычное чувствовалось во всем доме. Какое-то странное спокойствие. Как пыль, застывшая в бликах света.
К полночи все в доме спали. Это была последняя спокойная ночь.
Глава четвертая
Первой приехала Мэри Джо Пэррин вместе со своим сыном-подростком Робертом. Последним прибыл розовощекий отец Дайер. Это был молодой человек маленького роста и очень хрупкого телосложения, робко глядевший на присутствующих сквозь очки в стальной оправе. Еще в дверях он извинился за опоздание:
— Никак не мог подобрать подходящий галстук.
Крис, опешив, посмотрела на него, а потом рассмеялась. Депрессия, длившаяся целый день, понемногу отступала.
Вино сделало свое дело. Уже без четверти десять гости разделились на небольшие группы и вели оживленную беседу.
Крис положила себе на тарелку дымящееся рагу и пошла искать Мэри Джо Пэррин. Она сидела на диване рядом с деканом иезуитов, отцом Вагнером. Крис при знакомстве коротко переговорила с ним и уже успела составить о нем свое мнение. Отец Вагнер был лысый, весь осыпанный веснушками, очень добродушный и внимательный человек. Крис подошла к ним и уселась по-турецки на полу перед столиком с кофе. Пророчица о чем-то весело щебетала.
— Продолжайте, Мэри Джо!—улыбнулся декан и насадил на вилку кусок рагу.
— Да-да, продолжайте, Мэри Джо!— поддержала его Крис.
— Ого! Превосходное рагу! — похвалил декан.
— Не очень горячее?
— Нет, в самый раз. Мэри Джо сейчас рассказывала, что когда-то жил на свете иезуит, который одновременно был и медиумом.
— А он мне не верит! — засмеялась пророчица.
— Это не совсем так,—поправил ее декан.—Я сказал, что в это трудно поверить.
— Он, наверное, был медиумом постольку-поскольку? — засомневалась Крис.
— Да, конечно,—согласилась Мэри Джо.—Но ему удалось освоить даже левитацию.
— Я занимаюсь этим каждое утро,—спокойно заметил иезуит.
— А он проводил сеансы спиритизма? — спросила Крис у Мэри Джо.
— Разумеется,—ответила та.—Он был очень известен в девятнадцатом столетии. Его, пожалуй, единственного из всех медиумов не считали мошенником.
— А я утверждаю, что он не был иезуитом,—опять вмешался декан.
— О Господи, да был же, я вам говорю! — Мэри Джо засмеялась.—Когда ему стукнуло двадцать два, он присоединился к иезуитам и поклялся больше никогда не заниматься спиритизмом. Но его вскоре выгнали из Франции после одного спиритического сеанса, который он проводил прямо в королевском дворце. Вы представляете себе, что он сделал? В середине сеанса он предсказал императрице, что сейчас ее коснется рука ребенка, дух которого вот-вот материализуется и станет осязаемым. Вдруг кто-то включил свет, и все увидели, что иезуит положил свою голую ногу на руку августейшей особы!
Иезуит улыбнулся и поставил тарелку на столик.
— Ну все, больше не ждите от меня снисхождения, когда я буду отпускать вам грехи.
— Но вы же должны согласиться, что в каждом стаде должна быть одна паршивая овца.
— Наши паршивые овцы вымерли вместе с папами из семейства Медичей.
— А со мной один раз вот что произошло,—начала Крис.
Но декан перебил ее:
— Что, уже начинается исповедь?
Крис улыбнулась и заметила:
— Ну уж нет, я не католичка.
— Иезуиты тоже не католики,—усмехнулась Мэри Джо.
— Это сплетни монахов-доминиканцев,—возразил декан и обратился к Крис: — Извините, так о чем вы начали говорить?
— Мне кажется, я видела, как один человек возносился вверх. В горах Бутана.
Она рассказала об этом случае.
— Как вы считаете, это возможно? — спросила она, завершая рассказ.—Я вполне серьезно.