— В церкви, которая находится на этой улице, были обнаружены следы осквернений,—объяснил Дайер.
— А именно? — заинтересовался астронавт.
— Не стоит уточнять,—посоветовал отец Дайер.—Скажем просто, что там произошли омерзительные события. Ладно?
— Отец Вагнер нам говорил, будто вы считаете, что это черная месса,—подсказала Крис.—Мне хотелось бы побольше узнать об этом.
— Да я почти ничего не знаю,—запротестовал священник.—Обо всем, что я знаю, мне рассказал другой джеб.
— Кто такой «джеб»? — спросила Крис.
— Сокращенно «иезуит». Отец Каррас — большой специалист в этой области.
Крис сразу насторожилась.
— Это тот смуглый священник из Святой Троицы?
— Вы его знаете? — удивился Дайер.
— Нет, но я слышала это имя.
— Мне помнится, он даже написал статью. Хотя, конечно, Каррас интересовался всем этим с точки зрения психиатрии.
— Что вы хотите сказать? —не поняла Крис.
— А что вы хотите сказать своим «что вы хотите сказать»?
— Вы хотите сказать, что он психиатр?
— Конечно. То есть я считал, что вы сами это знаете.
— Послушайте, может, мне кто-нибудь в конце концов объяснит, о чем здесь разговор? — нетерпеливо перебил астронавт.—Что происходит во время черной мессы?
— Давайте назовем это извращением,—Дайер пожал плечами.—Надругательство. Богохульство. Сатанинская пародия на святую мессу, здесь вместо Бога поклоняются дьяволу и иногда приносят ему человеческие жертвы.
Эллен Клиари покачала головой и отошла в сторону.
— Для меня это слишком страшно.—Она попыталась улыбнуться.
— А вы откуда это знаете? — пытала Крис молодого иезуита.—Если черная месса существует на самом деле, кто же будет о ней рассказывать другим?
— Мне кажется,—ответил Дайер,—подробности узнают от разоблаченных сатанистов: они сами признаются во всем.
— Перестань,—перебил его декан.—Эти признания ничего не стоят, Джо. Их же пытают.
— Нет, только слабых,—возразил Дайер.
Гости нервно рассмеялись. Декан взглянул на часы.
— Ну, мне пора,—обратился он к Крис.—В шесть часов у меня месса в часовне Дальгрен.
— А вот у меня музыкальная месса.—Дайер улыбнулся. Затем уставился в пространство за спиной Крис и тихо добавил:—Мне кажется, у нас гостья, миссис Макнейл.
Крис оглянулась и в ужасе замерла. Регана, стоя в одной ночной рубашке, обильно мочилась на ковер. Она уставилась пустым взглядом на астронавта и произнесла безжизненным голосом:
— Там, наверху, ты и умрешь.
— О Господи! —в страхе воскликнула Крис и бросилась к дочери.—О Боже, о моя крошка, пошли, пошли скорей со мной!
Она схватила Регану за руку и увела ее, на ходу бросая робкие извинения мертвенно-бледному астронавту:
— О, извините ее! Она больна, она, наверное, и сейчас спит на ходу! Она не понимает того, что говорит!
— Да, нам, пожалуй, пора идти,—обратился к кому-то Дайер.
— Нет-нет, оставайтесь,—запротестовала Крис, оглянувшись на гостей.—Пожалуйста, оставайтесь! Все в порядке, я через минуту вернусь!
Около кухни Крис остановилась и попросила Уилли смыть пятно на ковре. Потом она проводила Регану в ванную, подмыла девочку и сменила ей ночную рубашку.
— Кроха, зачем ты сказала это? — Крис пыталась добиться ответа у Реганы, но та ничего не понимала и бормотала какую-то несуразицу. Глаза ее были затуманены и, казалось, ничего не видели.
Крис уложила девочку в кровать, и Регана тут же заснула. Крис немного подождала, прислушиваясь к ее дыханию, и вышла из комнаты.
На лестнице она заметила, как Шарон и ассистент режиссера помогали Дэннингсу выйти из кабинета. Они заказали такси и собирались, проводить его до гостиницы.
— Не переживайте особенно! — крикнула им вслед Крис.
Неожиданно, на какую-то секунду придя в себя, Бэрк пробубнил:
— К чертовой матери! — И растворился в тумане у поджидающего такси.
Крис вернулась в гостиную. Миссис Пэррин сидела молча, отрешенно наблюдая за огнем в камине. В таком же подавленном настроении находился и астронавт. Крис знала, что в этом году он должен лететь на Луну. Астронавт смотрел на свой стакан и время от времени хмыкал, выказывая тем самым свое участие в разговоре. Никто из присутствующих не заикнулся о жутких словах Реганы.
— Ну уж теперь мне и в самом деле пора на мессу,—заявил, вставая, декан.
За ним потянулись и остальные. Гости поблагодарили Крис за вечер и угощения.
В дверях отец Дайер взял Крис за руку и заглянул ей в глаза: