— Ничего-ничего, Уилли все уберет,—запротестовала Крис.
— Сэм, закрой, пожалуйста, ставни,—попросил психиатр.— И задерни занавески.
Когда в комнате стало темно, психиатр взял в руку цепочку и начал легонько раскачивать блестящий диск. Он поймал светящийся блик и приступил к гипнозу.
— Смотри сюда, Регана, смотри сюда, и ты скоро почувствуешь, как твои веки становятся все тяжелей и тяжелей...
Скоро девочка вошла в состояние транса.
— Очень похоже,—прошептал психиатр. Затем он обратился к девочке: —Тебе удобно, Регана?
— Да.—Голос был тихий и спокойный.
— Регана, сколько тебе лет?
— Двенадцать.
— Внутри тебя кто-нибудь есть?
— Иногда.
— Когда?
— Когда как.
— Этот «кто-то» живой?
- Да.
— Кто это?
— Я не знаю.
— Капитан Гауди?
— Я не знаю.
— Человек?
— Я не знаю.
— Но он находится в тебе?
— Да, иногда.
— А сейчас?
— Не знаю.
— Если я попрошу его поговорить со мной, ты разрешишь ему отвечать?
- Нет!
— Почему нет?
— Я боюсь.
— Чего?
— Не знаю!
— Если он поговорит со мной, Регана, я думаю, он выйдет из тебя. Ведь ты хочешь, чтобы он вышел из тебя?
- Да.
— Тогда разреши ему поговорить. Ты разрешаешь ему говорить?
- Да.
— Сейчас я говорю с тем, кто находится внутри Реганы,— уверенно начал психиатр.—Если ты здесь, то ты тоже загипнотизирован и должен отвечать на все мои вопросы.
На секунду он замер, чтобы дать возможность словам дойти до ее сознания. Потом повторил еще раз:
— Если ты здесь, то ты тоже загипнотизирован и должен отвечать на все мои вопросы. Теперь отвечай: ты здесь?
Молчание. И тут произошло что-то невероятное: дыхание Реганы вдруг стало смрадным. Его можно было почувствовать на расстоянии нескольких шагов. Блик от диска застыл на лице девочки.
Крис в ужасе затаила дыхание. Черты девочкиного лица исказились, превращаясь в отвратительную маску: губы растянулись в разные стороны, распухший язык вывалился изо рта.
— Боже мой! — выдохнула Крис.
— Ты и есть существо, живущее в Регане? — продолжал выспрашивать психиатр.
Девочка кивнула.
— Кто ты?
— Откъиньая,—пробасила она грудным голосом.
— Это твое имя?
Регана кивнула.
— Ты человек?
Она прорычала:
— Ад!
— Это твой ответ?
- Ад!
— Если это «да», то кивни головой.
Она кивнула.
— Ты говоришь на иностранном языке?
- Ад.
— Откуда ты? Кто тебя прислал?
- Гоб.
— Ты из пустыни Гоби?
— Агобтаайтэнь,—возразила Регана.
Психиатр на секунду задумался, а потом решил сделать еще одну попытку:
— Когда я буду задавать тебе вопросы, отвечай движением головы: кивок, если «да», и покачивание в стороны, если «нет». Ты понимаешь меня?
Регана кивнула.
— Твои ответы имеют смысл? — спросил он.—Да.
— Тебя Регана знала раньше? — Нет.
— Ты ее собственное изобретение? — Н е т.
— Ты существуешь на самом деле? —Да.
— Как часть Реганы? — Нет.
— Ты ее любишь? — Нет.
— Не любишь? —Да.
— Ты ее ненавидишь? — Д а.
— За какой-то ее проступок? — Д а.
— Ты винишь ее за развод родителей? — Нет.
— Это имеет отношение к ее родителям? — Нет.
— К ее друзьям? — Нет.
— Но ты ненавидишь ее? —Да.
— Ты наказываешь ее? —Да.
— Ты хочешь причинить ей боль? —Да.
— Убить ее? —Да.
— Если она умрет, ты тоже умрешь? — Нет.
Этот ответ обеспокоил психиатра, и он в раздумье опустил глаза. Врач поудобнее устроился на кровати, и пружины противно заскрипели. В тишине слышалось только тяжелое дыхание Реганы, от которого за версту несло зловонием.
Психиатр снова глянул на искаженное злобой лицо. Он лихорадочно пытался что-нибудь придумать.
— Может ли девочка сделать так, чтоб ты из нее вышел?—Да.
— Ты можешь мне сказать, что для этого надо сделать? — Да.
— Ты мне скажешь? — Н е т.
- Но...
Вдруг он вскочил с кровати, задохнувшись от нечеловеческой боли. Психиатр с ужасом почувствовал, как Регана стальной хваткой вцепилась в него. Выпучив глаза, он попытался высвободиться из этих страшных когтей, но безуспешно.
— Сэм! Сэм, помоги мне! —в ужасе закричал он.