— Да поразсъждаваме върху следната гатанка, легионери — подема Тайлър. — Да речем, че сте от висшите ешелони на ГРА и съществува една конкретна система, в която не искате никой да ходи. Да речем също, че няма как просто да заключите портала й, защото планетата се намира в естествена слаба точка на Гънката. Как ще попречите на хората да си пъхат носа там?
— Как ли? Ще измислим някаква история за смъртоносен вирус в планетарната атмосфера — изсумтява под нос Скарлет.
— Може да не е измислена — възразявам аз. — Според Зила онези колонисти в униформите на ГРА са били мъртви, преди Кал да ги докопа. Може да са се заразили с вируса, заради който е наложена възбраната.
— Но защо за променили архивите така, че да сочат към Лей Гун? — пита О’Мали. — Защо са заличили всички данни за съществуването на колонията? И защо преследват последния човек, който има някаква връзка с онова място?
Тайлър скръства ръце пред широката си гръд.
— Не знам за вас, но аз все повече се убеждавам, че на Октавия има нещо, което ГРА иска да скрие от нас. И което е по-важно — от Аврора.
— Ра’хаам — мърмори Зила.
Кал кимва.
— Пазете се.
Никак не ми харесва накъде върви разговорът. Правителствени конспирации, заговори и Съзидателят знае още какво. В момента обаче имаме по-големи проблеми.
— „Белерофонт“ е в обсега на комуникационната ни система — докладва Скар. — Искат връзка.
— Централен дисплей — казва отсечено Тайлър.
Образът на системата Октавия се разпръсква и на негово място се появява фигура с бял костюм, бяла риза и бели ръкавици. Крилатата емблема на Теранския отбранителен флот се кипри на стената отзад. Лицето на фигурата е скрито зад бял шлем — огледален и безлик.
— Добро утро, Принцепс — поздравява Тайлър.
— Легионер Джоунс — отговаря фигурата. — Отговорни сте за насилствената смърт на наши агенти, за укриване на издирвана бегълка и за нарушаването на множество регулации, възприети от Аврорския легион.
— Мда, последните дни бяха забавни — кимва Тайлър в знак на съгласие.
— Вероятно чувството ви за хумор ще претърпи драстична промяна, щом се озовете в Лунната наказателна колония — отговаря Принцепсът. — Имате изрична заповед да изключите двигателите си и да останете на място, докато наш екип не се прехвърли на борда ви.
— А ако откажа?
— Ще унищожим кораба ви — отвръща Принцепсът.
— Съжалявам — казва Тайлър и клати глава. — Но, с цялото ми уважение, просто не ви вярвам. Боя се, че ще трябва да галопирате по петите ни чак до Октавия.
Принцепсът повишава глас за пръв път, откакто си имаме вземане-даване с него.
— Тази система е поставена под галактическа възбрана по заповед на теранското правителство!
— Интересно, нали?
— Вие ще…
Тайлър махва рязко с ръка пред гърлото си и аз прекъсвам послушно сигнала, а изображението на системата Октавия се връща над конзолата. Мостикът тъне в тишина, ако не броим жуженето на двигателите. Скарлет гледа братчето си с вдигнати вежди — откровено казано, и аз правя същото. Познавам го, откакто се помня, и той нито веднъж не се е опъвал така на някой висшестоящ. Нито веднъж. А сега за два дни се превърна от златното момче на Академията в издирван междузвезден беглец.
Съзидателят да ни е на помощ, но май започва да му харесва.
— Доста смел ход, малкия — подхвърля Скар.
— Не бих казал. От самото начало ГРА цели само едно — да залови Ари. Веднъж вече го постигнаха и изпариха бедните силдрати на станция „Сейгън“, за да скрият този факт. И всичко се върти около това — натъртва той и сочи дисплея. — На Октавия има нещо, което ГРА не иска да видим. То несъмнено е свързано с новите способности на Ари. Тя периодично изпада в транс и именно в това състояние ни насочи към Спусъка, а после Спусъка ни насочи към Октавия. Нямам представа дали боен командир Де Стой и адмирал Адамс са знаели какво ще се случи, но вярвам, че ни е било писано да дойдем тук. Вярвам, че се случва нещо много по-голямо, отколкото можем да си представим.
Плъзва поглед по лицата на всички ни.
— С действията си обаче нарушаваме всички правила и не бих винил никого от вас, ако откаже да участва. Вече сме бегълци, издирвани от теранското правителство, но ако нарушим галактическа възбрана, ще си навлечем гнева на всички правителства в галактиката.
Тайлър е прав и всички го знаем. Галактическата възбрана е най-суровият сред суровите закони. Налага се само върху най-опасните места в галактиката — системи, в които вилнеят зарази, представляващи непосредствена заплаха за галактическите цивилизации. Лисергийската чума. Селмската шарка. Темпорални бури. Никой не ходи в системи под галактическа възбрана и толкоз. Сториш ли го, не те дават на съд. Изпаряват те на място и внимават нещо да не капне на обувките им.