— Моля те, моля те, не му позволявай да го направи! Спаси ме!
Саша гледаше като хипнотизирана, ужасена как пясъкът под Бруно се надигна и усука като торнадо, истинска побесняла вихрушка. Джакс все така монотонно припяваше, дрехите му плющяха на вятъра и внезапно пясъкът засмука Бруно под земята и воплите му заглъхнаха.
Ръцете на Джакс бавно се отпуснаха. Появи се Кий, повлякъл Джулиан, а Зий, Ист и Феникс бяха с Брет. Захвърлиха ги на пясъка. Джакс отново вдигна ръце и подхвана странната си песен към небето.
Брет се извърна към нея между хлипанията си:
— Саша, помогни ми! Ще умра тук! Кажи му да спре!
Ист не се беше окопитил съвсем, но успя да пророни:
— Свършени сме.
А Джулиан, пияна, май не съзнаваше какво се случва. Изгледа кръвнишки Саша и просъска:
— Мразя те!
После пясъкът отново се надигна и Саша побърза да вдигне очи към Джакс, да вижда само него. Той така и не погледна надолу, глух за виковете на Брет. Когато воят утихна, Джакс бавно отпусна ръце.
— Добре ли си?
Тя кимна, неспособна да откъсне поглед от черните му очи.
В този момент се появи Тай с Мелани. Тя не плачеше, нито се молеше, само изгледа Саша свирепо и процеди злобно:
— Съвсем скоро и майка ти ще дойде при мен долу.
— Какво поиска в замяна на душата си, Мелани?
Очите на Мелани се завъртяха диво, пълни с ненавист:
— Поисках светът на майка ти да рухне. Нали видя, изгуби си работата, честта, пратиха я обратно в Русия, където се бе заклела никога повече да не стъпва — Мелани се разкикоти като изпаднала в умопомрачение.
— Защо я мразиш толкова?
— Защото Тим беше влюбен в нея. Не знаеш ли? И беше готов да ме зареже заради нея, но тя предпочете Майк. И когато Майк пукна, всички си мислеха, че Тим е виновен, нали още я обичаше. Ама не беше Тим.
— А кой беше? Кой предаде баща ми?
Ръцете на Джакс започнаха да се издигат.
Мелани също го видя и в очите й лумна първият пламък на страха.
— Накарай го да спре и ще ти кажа.
Но Джакс не спираше и не би могъл да спре. Саша беше наясно, че няма как да спре, както не би могъл да спре и да диша.
— Сбогом, Мелани.
— Моля те, Саша, ще ти кажа, кълна се. Само го накарай да спре!
— Не мога. — Тя огледа лицата на братята му, после очите й стрелнаха Мелани. — А дори и да можех, нямаше да го направя.
— Същата си като Майк, добродетелна до безумие. Ненавиждах го, цял живот го мразех, но накрая постигнах своето.
— Какво му направи?
— Аз бях! Аз натопих надменното… — Пясъкът я засмука и прекъсна крясъка й.
Настъпи тишина. Вече знаеше с кого я бе заплашвал Тим, когато избухнеше. С ЦРУ. Знаел е какво е направила и го бе използвал, за да я контролира. Саша откъсна очи от гладкия, привидно непокътнат пясък и ги впи в сериозното лице на Джакс.
— Но нали Мелани е положила клетвата едва преди няколко седмици?
Той кимна.
— Баща ми загина миналата година. Възможно ли е да направи такова нещо на собствения си брат, след като…
— Злото съществува, Саша. Затова светът има нужда от такъв като баща ми. Не всеки, който върши злини, е изгубена душа. Хората се поддават на изкушението, откакто Ева е изяла ябълката. — Той се усмихна тъжно. — Освен Анаво.
— Къде сме?
— В Саудитска Арабия. „Руб ал Хали“10.
Един по един братята му изчезнаха. Когато останаха само двамата, Джакс пристъпи към нея.
— Нямаш представа — щях да умра, когато се прибрах тази вечер и не те намерих.
— От мача ли?
Той поклати глава.
— Не отидох на мача. Открихме всичко, което ни трябваше за срещата на Ския, и решихме да се възползваме от снега, да приберем Бруно и останалите още тази вечер. Пренесохме двойниците и се канехме да проведем акцията и да ги доведем тук, но нещо все ме глождеше и реших да мина през къщи да проверя как си. Влязох в стаята ти, мислех, че си в леглото и спиш, но теб те нямаше. Нямаше те — той преглътна болезнено, — никъде. Уплаших се безумно, защото Ерикс знае, а теб те нямаше… в планината. Не знаех къде… — Той я прегърна бурно и я притисна с такава сила, че й беше трудно да диша, и се разрида в косите й. — О, господи, Саша, моля те… недей да чувстваш такова отвращение, задето се налагала… останеш.
10
Пустинята Руб ал Хали е известна още като Пустата област заради името й, което буквално от арабски означава „празно каре“ — Б.р.