— Двамата бяхме на гости на майка ми. Изпихме по няколко питиета. Вечеряхме. Мама обича ром. Мисля, че изпихме по няколко рома.
— Имате предвид себе си, Мери-Ан и вашата майка? — уточни Ламоя.
— Точно така.
— Името на майка ви, ако обичате.
— Френсис. Френсис Кели Нийл.
— Тримата сте вечеряли заедно. За коя вечер става въпрос?
— За събота.
Сержантът замълча, уж че пресмяташе наум изминалите дни. Любимата му тактика бе отначало да се преструва на глупак, а после постепенно да се превърне в неотстъпчивото ченге, от което се страхуваше всеки заподозрян.
— Двадесет и втори март.
— След вечерята се прибрахме у дома… в моя апартамент. И си легнахме. Аз гледах спортните новини, докато тя… нали се сещате, беше заета.
— Заета с какво?
— Нали се сещате?
— Страхувам се, че не.
— Заета. — Той размаха енергично нагоре-надолу свитата си във формата на цилиндър длан. — Под завивките.
— Госпожица Уокър ви е правила орален секс, докато вие сте гледали спортните новини.
Нийл се усмихна самодоволно, но очите му продължиха да шарят.
— Именно.
„Лъже“ — помисли си Матюс тъкмо когато Ламоя срещна погледа й и завъртя очи.
— По кое време стана това? — попита сержантът.
— След вечерята, както вече ви казах.
— Значи сте гледали местните новини?
— Кю–13.
— Значи новините по телевизия „Фокс“.
— Значи правилно — изимитира го Нийл, а Дафни се впечатли от факта, че Ламоя запази спокойствие и не захапа примамката.
Лени беше разговорлив. Нещо, което им бе от полза.
— Понякога тя проявяваше желание да върши това заради себе си — ако разбирате какво имам предвид — и аз не се оплаквах, но…
— Да прескочим детайлите, ако нямате нищо против — прекъсна го сержантът. — Осъществихте ли или не осъществихте полово сношение с Мери-Ан Уокър в събота, двадесет и втори март?
— Отговорът е „осъществих“. Сигурен съм в това.
— С презерватив или без презерватив? — намеси се Матюс.
— Отговорът е „без“ — отвърна й Нийл с усмивка на професионален тенисист.
— Какво правихте след сношението — гледахте още телевизия, четохте или заспахте? — попита Ламоя.
— Заспахме. Или поне аз. Мери-Ан може да е излязла през прозореца.
— Ще обясните ли това?
— За да пуши — поясни Лени. — Не мога да понасям тези лайна. Тя излизаше да пуши на противопожарната стълба. Винаги пушеше там. Видях я отвън на противопожарната стълба. Беше късно през нощта, много късно. Вероятно бе излязла да пуши. Ясно ли е? Видях я там отвън, да. Та, както ви казах, видях я. — В ъгълчетата на очите му се мерна объркване.
— Приблизително в колко часа я видяхте?
— Беше късно през нощта.
— Може ли да бъдете по-точен?
Нийл погледна първо Матюс, после Ламоя, сякаш очакваше някой от тях да му помогне. Той стисна слепоочията си между пръстите на дясната си ръка и като че ли зачака някаква божествена намеса. Подозренията на Дафни към Уокър започнаха да се разсейват. Лени Нийл беше егоцентрик с досие за малтретиране на приятелките си. Не умееше да лъже особено добре, въпреки че навярно имаше богат опит.
— Спомням си я там отвън… че я видях отвън. Не ми харесваше, че излиза навън, облечена по този начин. Но на нея, изглежда, не й пукаше. Твърдеше, че никой не може да я види там на високото и така нататък. Нещо повече — тя не обичаше височините, но за да изпуши една цигара, бе готова да изкачи и Космическата игла. Както и да е, беше излязла отвън по фланелка и бикини или нещо от тоя сорт, беше съвсем разголена.