Я знаю, что он будет меня искать.
Форбс не из тех, кто легко расстается с тем, что, как он думает, принадлежит ему. А он, без сомнения, считает, что я его собственность.
Я снова выезжаю на трассу и через пару часов делаю остановку, чтоб подзаправиться. На заправочной станции я интересуюсь у служащего, нет ли где поблизости торгового центра или чего-нибудь в этом роде. Торговых центров в округе нет, но зато есть Уоллмарт1 всего в нескольких милях отсюда.
Великолепно.
Я еду до Уоллмарта. Там я покупаю себе несколько пар джинсов, несколько футболок, летние топики, пижаму, нижнее белье, средства по уходу за собой и пару пачек Адвила. Я также приобрела пару балеток и большую спортивную сумку, чтобы сложить туда свой новый гардероб.
Подойдя к кассе, я расплачиваюсь за свои покупки, перекинувшись парой слов с кассиром.
Выйдя из магазина с сумкой в руке, я вдруг осознаю, что забыла купить фен для волос. Мои волосы — это какой-то кошмар: очень густые и поэтому сохнут целую вечность. Утром они были все еще влажные, хотя вымыла я их вечером, перед тем как лечь спать.
Я направилась было обратно в супермаркет, когда заметила парикмахерскую по соседству с магазином.
Долго не раздумывая, я иду в парикмахерскую, где меня усаживают перед зеркалом, и девушка по имени Ширли спрашивает, как меня подстричь.
Я хлопаю глазами.
— Мммм...
Мой взгляд блуждает по фотографиям моделей с разными прическами, что висят на стене. И тут меня озаряет, чего именно мне хотелось бы. Я хочу кардинально поменять свою внешность.
— Я хочу обрезать волосы. Очень коротко.
О, Боже, я действительно это сейчас сказала?
— Вы уверены? — она смотрит на меня, как будто у меня не все в порядке с головой. Но, кажется, так оно и есть, я сошла с ума.
У меня отличные волосы. Светлые, очень густые и длинные, но сейчас единственное, чего мне хочется, — это избавиться от них. Я хочу выглядеть иначе. Я хочу начать новую жизнь. Новая жизнь, новая я.
— Ага, я хочу вот такую стрижку, — я показываю пальцем на фотографию девушки с очень короткой прической. В стиле Пикси.
Девушка на фотке выглядит такой хорошенькой.
Такой счастливой...
Я тоже хочу так выглядеть.
Ширли наклоняет голову набок, разглядывая меня в зеркало.
— Твоей форме лица эта прическа подойдет просто идеально, — она улыбается мне. — Ну что, пошли к раковине, нужно намочить твои волосы. И, между тем, у тебя будет еще время передумать.
— Я не передумаю.
Я сажусь на кресло перед раковиной и откидываю голову назад.
— Ты не против снять очки, милая? — спрашивает Ширли.
Я замираю на месте.
Мне требуется некоторое время, чтоб собрать всю свою волю в кулак, поднять руку и медленно убрать очки с лица.
Я слышу, как она ахает и, слава Богу, что у меня нет возможности видеть выражение ее лица в этот момент.
— Наклонись вперед, милая. Я забыла накинуть полотенце тебе на плечи.
Я делаю то, что меня просят.
Ширли оборачивает полотенце вокруг моей шеи, и я чувствую, как она мягко пожимает мне плечо.
Как будто таким образом она хотела выразить мне свою поддержку. Солидарность.
У меня в горле образовывается ком.
Может быть, ей известно, каково это — иметь синяк под глазом. И дело даже вовсе не в том, что тебя изуродовали снаружи. Дело в том, какое увечье тебе нанесли внутри.
Синяк пройдет. А вот боль внутри никогда.
— Отлично. Теперь наклони голову назад, — говорит Ширли, — давай-ка превратим тебя в новую женщину.
***
Через час я снова сижу в своей машине. Мои покупки покоятся на заднем сидении. Новая я — на переднем. Я немного поворачиваю зеркало, чтоб рассмотреть свою новую стрижку. Моя челка закрывает лоб и немного лезет в глаза. Волосы коротко подстрижены, длины по бокам хватает, только чтобы едва заправить волосы за уши.
Я выгляжу совсем по-другому, именно так, как мне и хотелось.
Внезапно я начинаю смеяться. Меня раздирает смех, и я не понимаю, по какому это поводу. Но вдруг смех сменяется слезами.
Я смеюсь и плачу одновременно. Какого хрена со мной происходит?
Может быть, у меня нервный срыв?
Какая-то женщина, что шла мимо моей машины, взглянула на меня как на ненормальную, и я понимаю, что, скорее всего, со стороны я именно так и выгляжу: сижу в машине, смеюсь как сумасшедшая, в то время как слезы ручьями текут по моим щекам.