Внезапно позади послышался шум. Я даже не успел обернуться, как нечто тяжёлое сбило меня с ног. Уже в который раз за несколько часов меня кто-то бьёт, и я падаю на землю? Но мне, как всегда, везёт. Следом за ударом послышались выстрелы. Давление на спину ослабло, а после противник спрыгнул и убежал.
— Поймать короля! — раздался мальчишеский крик совсем рядом. — Костолом даст за него хорошую цену!
Поднял голову. Передо мной стоял совсем ещё юный паренёк, лет двадцати на вид. Однако иконка над его головой указывала на большой опыт.
Имя: Убийца Билл
Уровень: 63
Характеристики я уже читать не стал.
— Эй, друг, ты в порядке? — он подал мне руку и помог подняться.
— Да вроде цел. Только понять не могу, что только что произошло.
— Крысиный король напал. Судя по всему, ты новенький.
— Именно.
— Тогда тебе повезло, что стая не сожрала. Обычно у крысиного короля свита достигает пару десятков особей. Они безжалостно разрывают свои жертвы.
— М-да уж, повезло.
Не стоило ему рассказывать о том, что со мной происходило всё время, что я пребывал в Изломе.
— Так куда ты направляешься?
— Мне советовали некий бар…
— Да! Есть такой! — внезапно выкрикнул парень, от чего я даже вздрогнул. — Позволь помогу тебе, а то ведь одному здесь сложно дойти до цели.
— Буду признателен, Билл.
— Меня на самом деле Ярик зовут, — говорил парень.
— Ага, понял.
Мы брели по городским подворотням, постоянно петляя в проулках. Мой спутник, как оказалось, находился в Изломе с самого его появления и знал о нём практически всё. Улицы Митина были для него родными, и причин для сомнений не находилось. Однако…
— Давно пришёл в Излом? — спросил он.
— Нет. Буквально недавно.
— А что привело? Наверное, азарт? Или деньги?
— Избавление от внешних проблем.
Ярик презрительно усмехнулся.
— Тогда, боюсь, ты нажил их только больше.
— Поживём-увидим.
Общаться с этим сосунком не было никакого желания. В играх есть один очень большой недостаток — школота. Эти мелкие тварёныши, которые способны испортить любой отдых одним лишь своим присутствием. В жизни они и носа не высунут, боясь отгрести по полной, в сети же настоящие герои.
Но к моему сожалению в Изломе реальность и игра совмещены, и эта мелочь на порядок выше меня, что значит — они могут вломить мне так, как не делал никто из моих сержантов.
— Ты не подумай ничего такого. Жизнь твоя — выбор твой. Просто то, что творится здесь в широкой общественности не афишируется. Никто за Гранью толком не скажет, что именно происходит в Изломе. Как и где респишься, есть ли полный бестиарий. А самое главное — добирался ли кто до кристалла Тьмы?
— А добирались?
Тот пожал плечами.
— Почем мне знать? Я просто стараюсь выжить. Ловлю небольших боссов, прокачиваюсь, продаю лут. Иногда помогаю новичкам, таким как ты, например. Кстати, а что в ящичке?
Его косой взгляд настораживал.
— Ничего особенного. Обычный инвентарь. Я слышал, у вас в баре хорошо продаются современные инструменты.
— Чушь, — Ярик остановился.
Я даже заметить не успел, как мы оказались в тупике. Обернулся, единственный выход перегородила шайка молодых человеко-шакалов (иначе назвать их нельзя). Бежать некуда, а сражаться против тех, кто выше тебя более чем на шестьдесят уровней — настоящий суицид.
«Не ожидал, что люди окажутся опаснее монстров».
— Ох и зря ты, друг, с нами пошёл. Надо бы потом прокачать интеллект, чтобы не попадаться на такие глупые разводы, — с довольной улыбкой развёл руками. — Не обессудь, это обычное…
Но глухой хлопок прервал его речь.
Глава 4
В шею паренька вонзилась острая игла, и тот, как подкошенный, свалился у моих ног.
— Охренеть, — только и выдохнул я.
Шпана позади меня засуетилась. Они озирались по сторонам, ища стрелявшего, но, не найдя его, злобно оскалились в мою сторону.
— Ты ответишь за это, — прошипел один из них, угрожающе надвигаясь.
Но стоило ему сделать пару шагов, как новый выстрел сбил всю спесь. Словно кукла, сложив руки вместе, он завалился на бок.