Вскоре нашлось достаточно высокое дерево с толстыми ветвями. Осмотрел ствол – никаких царапин.
– Значит, никто по нему не взбирается, – пробормотал я, но тут же отчитал себя, напоминая, что нахожусь в Изломе, в виртуальной реальности (или как это вообще назвать-то можно?), где животные не живые и не ведут себя так, как должны в естественной среде. – Что ж, отлично, – улыбнулся я. – Но сперва…
Нельзя просто так спрятаться в неизвестном диком лесу. Кто-нибудь, да найдёт. Поэтому следовало расставить охрану. В моём случае – мины. Благо прокачанная магия огня повышала радиус и силу удара.
Обойдя вокруг, раскидал красные точки, которые тут же слились с землёй, оставаясь практически невидимыми. Для всех, кроме меня. Для моего зрения мины всё ещё слегка светились.
«А может, так они выглядят на самом деле? – Отмахнулся, подобные мысли казались мне никчёмными и глупыми: обычно, когда начинаешь так думать (впустую), отвлекаешься и теряешь бдительность. – А это мне сейчас ни к чему».
После чего взобрался на дерево. Не стану скрывать, далось это с трудом. Ствол оказался довольно гладким, и карабкаться по нему – не самая лучшая забава. Однако когда я оказался наверху, то смог удобно разместиться на широкой плоской ветке, будто специально растущей для сна путников.
– Ох, – вытянул ноги и выдохнул с облегчением. – Ништяк.
Автомат не отпускал. Спать в одном положении научился ещё до армии, ничего сложного в этом не было. Глаза медленно слипались, а ночь наползала на крымский Излом.
Первый взрыв прозвучал, когда на небе ярко сияли звёзды.
«Полночь», – пронеслось в голове.
Следом за одним взрывом раздался второй и тут же рёв зверя. Не такой жуткий, как, допустим, у Болотня, но всё же мне стало не по себе. Ко мне подбирались, мобы окружали дерево. Я видел всполохи огня и мелькавшие тёмные тела, разрываемые на части. Однако монстров становилось больше, я это чувствовал. Разглядеть то, что творилось внизу, не было возможности, но гнетущее чувство опасности нарастало.
– Сука, – вырвалось у меня, когда почудилась тень, мелькнувшая у корневища.
Не теряя и секунды, разбросал вокруг дерева мины, на которые тут же нарвались непрошенные гости. Я не мог разглядеть их ники, в ночи это оказалось невозможно. Лишь когда они подрывались на моих ловушках, мелькали наименования, но кто это именно, не успевал прочесть. Не жалуюсь на свою дегенерацию и медленное чтение, проблема в другом. Монстров было много, и все разные.
– Плохо дело.
Откинулся к стволу дерева, готовясь отстреливаться. Шкала маны постепенно заполнялась.
«Что устроить? Бить молниями или из автомата? – размышлял я. – Там не видно ни зги, в кого стрелять? Значит, молнии».
Швырнул синий искрящийся шар, подо мной полыхнуло пламя, и раздался истошный вой. На миг показались разинутые пасти монстров всех мастей. Клыкастые, шипастые, большие и маленькие, каждый из них хотел полакомиться свежим мясом.
– Придётся вам постараться, – усмехнулся я и призвал силу земли.
Около дерева вырвались каменные шипы, пронзив десяток противников. Это я понял, услышав ещё больший рёв, чем до этого. Поверив в действенность этой магии, призвал шипы ещё раз, однако мобы рычали гораздо меньше.
– Отступают? – удивился я и бросил сразу несколько молний вниз, чтобы хоть ненадолго осветить поле боя.
Так и есть, звери больше не толпились вокруг ствола, многие разбежались, но несколько из них всё ещё нарезали круги на безопасном расстоянии в ожидании своего звёздного часа.
– Э, нет, ребятки. Всё не так просто.
Несколько брошенных мин почти прикончили шкалу маны. Следовало переждать. Открыв флягу, сделал пару глотков, отчего шкала стала заполняться быстрее.
– Обожаю магию. – Довольная улыбка расцвела на моём лице.
«Расслабился, – прошелестел в голове дьявольский голос. – Разве монстры отступят просто так?»
Демон. Как я мог забыть о своём альтер эго? Но он прав. Монстры напали на меня, невзирая даже на то, что взрывались на минах. А когда почти добрались, испугались каменных пик?
Как всегда, ответ в Изломе не заставил себя долго ждать. Я снова посмотрел вниз, где ничего толком не было видно, и тут наверху послышался шорох. Скользящий, жуткий шорох, который я мог узнать из сотен звуков. Страх сковал тело. Медленно поднял голову.
Прямо мне в глаза смотрели два светящихся огонька. Большие глаза… змея.
Глава 4
Всего одно мгновение понадобилось мне, чтобы рвануть в сторону. Но кто из людей (даже с магическими способностями) может состязаться с реакцией неведомого хищного змея, порождённого больной фантазией Создателя?