— Серёжа! Ты всё можешь, ну сделай что‑нибудь… – захлебываясь от слёз, просила она.
Я нежно дотронулся пальцем до её распухшей от удара щеки и смахнул слезинку. Жена показалась мне такой маленькой, жалкой и беззащитной в этом неуютном мире, что не задумываясь, свою жизнь бы отдал без остатка, чтоб прервать этот кошмар, превратить его в страшный сон, который забудется утром.
«Но что я могу сейчас сделать, что»?..
Пошёл на кухню, щедро накапал в бокал с водой корвалола и отнёс Татьяне, предварительно половину отпив сам.
Телефонный звонок на секунду парализовал меня…
«Они!» – дрожащей рукой схватил трубку.
Это оказался Кабанченко.
— Держись, Сергей Викторович! Мы найдем их и твоего сына. Сейчас всю милицию на ноги подыму.
— Спасибо! – поблагодарил его, в душе удивляясь, откуда так быстро он всё узнал и что делает в городе.
Вслед за телефонным звонком позвонили в дверь.
Вместе с Василием Даниловичем в квартиру вошёл вездесущий подполковник милиции.
«Уже весь город знает», – подумал я.
— Не расстраивайтесь, – стал утешать подполковник жену, – всё будет нормально, сына вам вернём, – сел в кресло у телефона и довольно потёр руки, видно, надеялся вернуть звёздочку.
Если бы это зависело от меня, то за живого и здорового Дениса наградил бы его Звездой Героя с присвоением генеральского звания.
— Надо ждать звонка, – сел на диван и Василий Данилович. – Я вот что думаю… – достал он беломорину и постучал мундштуком по ногтю большого пальца, потом спохватился и убрал папиросу в пачку.
— Курите, – разрешила жена, поставив перед ним пепельницу в виде черепа.
Я так и не услышал, что он думает, замолчав как по команде, мы все уставились на неё.
— Не–е-е–т! – закричала Татьяна и, схватив пепельницу, швырнула её в стену. С ней началась истерика. Как мог успокаивал жену, поглаживая волосы и целуя мокрые глаза.
Сам того не ведая, сын сблизил нас.
Василий Данилович принёс совок и неторопливо смёл, сопя от усердия, осколки и несколько золотистых фильтров.
«Татьяна, что ли, курить начала?..» – подумал я и, пытаясь отвлечь её и чем‑то занять, попросил принести гостям чего‑нибудь горячительного из холодильника.
«Да и нам бы не помешало немного выпить…»
Позвонили лишь вечером…
Мы так долго ждали этого звонка, что сразу никто не решался взять трубку. Первым опомнился Василий Данилович. Он легонько толкнул меня в плечо и указал глазами на телефон.
И тут всё пришло в движение… Подполковник схватился за сотовый и кому‑то приказывал запеленговать звонок. Жена залпом хватила фужер вина и с надеждой смотрела на меня.
— Спите, что ли? – услышал голос с акцентом. – Слюшай сюда, русская свинья. Твой щенок у нас! Если хочешь его спасти, не отходи от телефона и ожидай инструкций… – в трубке раздались длинные гудки.
Я заскрипел зубами в бессильной злобе и замер в прострации.
Василий Данилович попытался вытащить трубку из моих побелевших пальцев и этим вернул к действительности.
— Ну что… что?!. – бросилась ко мне жена.
Подполковник включил магнитофон, и я опять услышал: «… твой щенок у нас».
— Убью! – прошептал от переполнявшей меня ненависти.
Я поразился себе и испугался своего желания терзать их… стрелять в ненавистные лица… рвать на куски руками…
Налил себе в Татьянин фужер водки и медленно, цедя сквозь зубы, выпил. Через минуту успокоился, насколько это возможно в такой ситуации. Ярость медленно покидала меня. Голова постепенно становилась ясной, и приходило желание действовать. Несколько раз глубоко вздохнув, обнял жену, прижавшись к её лбу щекой.
Она уже не плакала, но такой чёрной тоски и отчаянья в её глазах я никогда не видел…
— Клянусь тебе! Слышишь?.. – больно сдавил её плечо. – Я верну сына…
Сказал как можно уверенней, чтобы Татьяна поверила мне.
— Ступай полежи.
Она отрицательно покачала головой.
— Засечь откуда звонили, не удалось, – вздохнул подполковник, – но уверен, что скоро позвонят вновь.
— Вот что не дает мне покоя… – наконец закурил папиросу Василий Данилович, – почему похищение проведено так топорно, со стрельбой и при куче свидетелей?.. Взбаламутили весь город… По–моему, всё задумано специально… Только вот для чего?..
Подполковник, достав блокнот, попросил Татьяну ещё раз рассказать о случившемся.
— Потом я сравню с показаниями других свидетелей…
Договорить ему не дал, вырвал блокнот и зашвырнул его на диван.
— Хватит её мучить! – при этом так глянул на него, что отбил всякую охоту что‑либо выяснять. – Вот что, мужики! Надо найти их босса… Понимаю, что трудно и даже нереально, но только это может спасти сына. Кулаев соврал… Обвёл вокруг пальца! Надо заняться им, – поглядел на подполковника, – и заняться основательно.