Они пошли на корму. Фотокорреспондент задержался. Задержал он и штурмана. Уж больно понравилось ему не только их сочетание, но они сами. Особенно в паре. Он так и попросил:
- Встаньте, пожалуйста, в пару.
- Обнять её? - спросил Валерий и шутливо попытался это сделать, напев: «Девушку из маленькой таверны полюбил суровый капитан».
Она жеманно отстранилась. Но он успел чмокнуть её в ямочку на пухлой щеке.
- Ты что? Много хочешь! Дослужись до капитана, тогда посмотрю.
- Это я уже слышал. И с тех пор ничего не изменилось. Сколько можно? Возьму и брошу тебя за борт. И будет как в песне. Помнишь? - спросил он нарочито грозно.
- Помню.
Как то они отмечали его первый рабочий диплом третьего штурмана в ресторане «Тихоокеанец». Публика было в основном их флотских офицеров. Пили «Каберне» и закусывали шоколадом. Играл оркестр. Вероника танцевала со всеми, кто её приглашал. Ему казалось, что она доступна всем, только не ему. Какой он офицер? Он торгаш. Что-то взыграло в нём. Он подошёл к музыкантам.
- Ребята, можно я спою, а вы подыграете?
- А почему нельзя?! Напой мотив.
Он напел.
- Начинай!
Парень вскочил на сцену и запел на удивление приятным баритонам, но трагично. Да и слова песни того стоили. Зал притих. Вероника не сводила с него глаз. Песню эту она впервые слышала. Что он хорошо поёт, она знала, но чтобы такую песню…
Они стоят на корабле у борта,
И гребни волн забрызгивают их.
На ней красивый шёлк, на нём костюм матроса.
Он замер перед ней с протянутой рукой.
Он молвил ей: «Сюда взгляните, леди!
Там высоко на небе взлетает альбатрос.
Любовь моя вас призовёт к победе.
Хоть знатны вы, а я простой матрос.
«Какой ты матрос? Ты третий помощник капитана, - хотела выкрикнуть Вероника, да так, чтобы все услышали. - Хотя, и Валерка тоже. Какая разница мне матрос ты или штурман. Ты для меня моряк, как и я морячка. И мы ходим в рейсы, которые вам и не снились! - Она окинула сидящих за столиками укоризненным взглядом и промолчала. - Они ведь тоже моряки, только военные. На плечах новенькие погоны. Наверное, тоже обмывают, как и мы. И рейсы у них свои. Может и под водой. И вон как слушают».
А песня продолжала звучать:
На призыв влюблённого матроса,
Презрительно склонила леди взор.
И разожглась любовь, как крылья альбатроса.
И бросил он её в бушующий простор.
Море грозное, волнуяся, шумело,
От горизонта шёл за валом вал,
Как будто море жертву ожидало.
Стальной гигант метался и стонал.
А на утро корабль причалил к берегу.