- Не знаю как в древней Греции, чему и как учился Сократ, - сказал начальник политотдела, который тоже, когда подопрёт мог быть ироничным, - но мы, большевики, повышали знание самообразованием. Пример берём с товарища Сталина. Он тоже по молодости в семинарии учился не ахти какой, а штудируя с карандашом в руках в ссылках и царских тюрьмах труды Маркса, Энгельса, Плеханова, Владимира Ильича Ленина, на недосягаемую высоту поднялся. Каждая его статья в «Правде» – научное откровение. Не любой академик додумается. Да и по простоте изложения – пролетарскому и крестьянскому классам доступна, кроме интеллигентской прослойки. Изучайте биографию товарища Сталина. Есть чему поучиться. Верно, помполит?
Сергий пожал плечами. Слушая, он думал о себе. В партию его не тянули. Сам вступил, как только началась война. Желал на фронт уйти коммунистом. Так и получилось. Да не удалось на фронте проявить себя. По возвращению, принимая на учёт, ему предложили должность помполита на пароходе. Согласился, а что ему оставалось делать. Уже была семья. Двое детей. Едва сводили концы с концами на зарплату жены. А тут ещё и он, инвалид на её шею сядет. И всё же на такую должность, о которой он и понятия не имеет. Он сначала отказался: куда мне…
- Не боги горшки обжигают. Я вот тоже, - сказал ему секретарь райкома, хлопнув по протезу ноги, - не думал, не гадал, а партийную нишу заполнил. Справляюсь помаленьку. Набираюсь опытом ума-разума. А предшественник бьёт фрицев. Он вместо меня фронтовую нишу заполнил. Так что не раздумывай. Ты – коммунист. Взялся за гуж, то бишь за партийный билет, забудь, что не дюж.
На судне ему было неловко. Ну, какой из него первый помощник капитана? Море только с берега видел. Хорошо хоть, что не укачался по выходе в осеннее Охотское море. Ему казалось, что команда только и ждала этого, уже не говоря о том, для чего он нужен в штате, где у каждого свая вахта, от которой зависит судьба рейса, судьба парохода, где даже юнга и тот что-то драит. А что он? Первое время не находил себе места. Капитан заметил его состояние.
- Ты вот что, комиссар, не переживай, что не можешь участвовать куда и как вести судно. Я сам справлюсь. Члены команды – твоя забота и я в том числе. Ты должен знать, чем мы дышим. А чо сложнее: проложить курс или держать пар на марке? Родина доверила нам выход за границу. И если кто-то не оправдает это доверие и, не дай бог, сбежит, нам с тобой на цугундер – и в места не столь отдалённые. Но меня-то ещё как капитана, глядишь, бог милует, тебя –нет. Вот и изучай душу каждого, влезь в неё. Открой кто он: патриот или только прикрывается им. И поможет тебе язык твой. Пусть он не болоболит, как ботало в судовом колоколе, а каждым словом попадает в душу и захватывает её. Усёк?
- Усёк-то усёк, но как это сделать? У штурманов, механиков, да и у остальных есть ученики, где всё разложено по полочкам. А у меня… - и признался, как на исповеди: - читаю «Вопросы ленинизма», и голова кругом.
- Ну, это уже твоя вахта. На то ты и помполит, Серёжа, чтобы разобраться.
Он и разбирался. Бессменно нёс эту вахту. Штудировал классиков марксизма-ленинизма том за томом. А отдыхая, читал Фурманова, Шолохова и прочих инженеров человеческих душ и удивлялся, что они открывают ему больше. Но сейчас, переварив вопрос начальника политотдела, он всё же сказал то, что тот хотел от него услышать:
- Я в рейсах по утрам «Краткий курс истории ВКП(б)», биографию товарища Сталина перечитываю. На весь день заряжаюсь, а на ночь читаю «Капитал» Маркса.
- И как спишь? - спросил Александр Афанасьевич.
- Да всё доллары сняться, как прибавочная стоимость, - ответил Сергей наивно.
Александр Афанасьевич посмотрел на него с возрастающим интересом. Николай Михайлович поинтересовался:
- Вам рейс оплачивают в долларах? - для него эта была новость.
- Пятнадцать долларов в месяц не зависимо от должности.
- И что на них можете приобрести?
Помполит не успел ответить. Вмешался начальник политотдела:
- Доллары команде выдаются для культурного отдыха за границей: сходить в кино, в парк. Ну, и соответственно, что они тоже при деньгах, зайти перекусить в какую-нибудь забегаловку, скушать мороженное, выпить кока-колу или как её там. Вообще провести день, как и подобает советскому моряку: скромно, не пялясь, разинув рот, на показную роскошь. А держать себя так, мол, на родине у нас и не такое есть, не смотря на войну.