Бал в этом году отменили, но после церемонии вручения дипломов студентам разрешают разойтись по залу, пообщаться с сокурсниками – попрощаться. В гомоне и многолюдье ясно звучит всеобщее напряжение; Лили не отпускает руку Джеймса, бродит за ним по залу от одних к другим; все поздравляют друг друга и хлопают по плечам.
Хочется поздравить Северуса, но он не отходит от своих друзей, а напрашиваться на смешки и оскорбления Лили не улыбается совсем. В конце концов Северус тоже находит её взглядом – у него трепещут ноздри, когда он замечает, что Лили держит за руку Джеймса, и он отворачивается, подняв подбородок.
Праздник всё-таки случается в факультетской гостиной, где младшекурсники развешивают поздравительные плакаты, переливающиеся всеми возможными цветами, расставляют яркие сладости и батареи бутылок сливочного пива. Кто-то, как всегда, раздобыл огневиски, кто-то водрузил на стол радиоприёмник, нежно свистящий популярную мелодию. Выпускают фейерверк – маленького дракончика, который кувыркается под потолком и плюётся разноцветными искрами, и кажется, что гостиная пылает алым именно из-за него.
Сириус забирается в кресло и встаёт там, поставив одну ногу на подлокотник. Голоса затихают.
- Мы стали взрослыми в дерьмовый, дерьмовый год, - провозглашает Сириус сильным голосом, поднимая стакан виски. – Но ребята правы, - элегантный поклон в сторону активистов с пятого курса, - это не повод лишать себя праздника. Нас не запугать. Мы сильны, пока едины. За Гриффиндор!
- За Гриффиндор, - стройно, единым духом отзывается гостиная.
Лили успевает отвлечься и даже потерять из виду Джеймса – хотя, его потеряешь, ищи в самой гуще народа, - когда к ней подходит Элис. Она хмурится и наклоняется к уху Лили.
- Выйди-ка на минутку, там тебя очень ждут.
Лили вскидывает взгляд – уточнять не надо.
Что нужно от неё Северусу? Или он всё-таки решил её поздравить?..
Он стоит в полутьме коридора, как два года назад. У Лили почему-то сердце стучит в горле, когда она выскальзывает из-за портрета Полной Дамы. Подойдя ближе, она замечает, что у Северуса непривычно прямая спина и странно блестят глаза. Видимо, в гостиной Слизерина тоже праздник полным ходом… У самой Лили шумит в голове от выпитого – разговор не предвещает совершенно ничего хорошего.
И точно.
- Почему Поттер, Лили?.. – спрашивает Северус без приветствий и предисловий.
Лили опускает глаза. Что тут ответишь? Она не планировала специально. Не ждал же Северус, что она всю жизнь будет одна? Было бы ему легче, если бы она выбрала кого-то другого, не Джеймса?
Северус шагает навстречу, нежно отводит её волосы от лица.
- Почему, Лили?
- Потому что не ты, - говорит Лили прежде, чем успевает осмыслить. Дурацкий разговор, и вообще всё по-дурацки.
Северус прикрывает глаза – должно быть, ему так проще держать себя в руках, чтобы продолжать спрашивать:
- А почему не я, напомни-ка мне?
- Потому что не я, Северус, - раздражённо отвечает Лили. Неужели в ситуации между ними всё ещё есть что-то, что ему не очевидно?
- Хочешь сказать, это я виноват, - тон у Северуса выходит слишком уж ровный.
Она смотрит в его лицо и впервые в жизни не понимает по нему ничерта. Он винит её? Или соглашается с ней и корит себя? К чему вообще этот странный разговор? Каждый из них выбрал свой путь, поздно отказываться, бесконечно, бесконечно поздно… С этой мыслью Лили отступает на шаг, собирается с духом и припечатывает:
- Мне противны эти пьяные мелодрамы. Поздравляю с окончанием школы, Северус.
Полная Дама ворчит насчёт шляющихся туда-сюда, и заостряющийся световой клин отсекает Северуса по живому.
В гостиной шумно и душно, то и дело раздаётся многоголосый хохот, Лили не успевает сделать и пары шагов, как натыкается на зачарованный бумажный самолётик, который, ударившись ей в висок, продолжает кружить над её головой. Почему-то ребята смеются, а Сириус кричит через всю гостиную:
- Сохатый, ты не против, я поцелую Лили?
- Давай без вольностей там, - отзывается Джеймс, который выполняет свой фант – заплетает в косички бахрому на шторах, руками, без магии.
- Я не играю, - протестует Лили, но поздно.
- Мы и не играем. Играют – нами, - совершенно серьёзно заявляет Сириус, глядя совсем близко чуть расфокусированными глазами, и чмокает её в губы под улюлюканье ребят. Лили качает головой: детские игры, взрослые фразы, он вообще понимает, что говорит?
Она поднимается в спальню почти сразу – всеобщее внимание схлынуло так же быстро, как накатило. Постель прохладная, а в груди – тянущая тоска без конкретной причины: всё вместе остро не так уже сейчас, а надвигается тревожное завтра… Лили сворачивается под одеялом и прячет лицо в ладони. Элис приходит очень скоро и ни о чём не спрашивает, но укладывается рядом и обнимает, и от этого становится чуточку лучше.
========== Глава 2 ==========
Джеймс стягивает мантию так, что сразу становится ясно – он раздражён. Впрочем, он и не таится.
- Ты же знала всегда, - бросает он обвинительно. – Это ещё в школе было ясно – рано или поздно Снейп примет Метку. Так что у тебя с лицом?!
- Он был моим другом, Джим.
Меньше всего на свете Лили хотелось бы обсуждать это с Джеймсом. Он не поймёт, что бы она ни объясняла, просто потому что он не в состоянии понять. У него рушится балка, когда речь идёт о Северусе Снейпе, так было всегда и, похоже, это не изменится.
- Он убийца. А ты… жалеешь его?!
- Я жалею мальчика. Талантливого, хорошего – самого лучшего – мальчика, которого больше нет. И мне, Джим, наплевать, что ты думаешь по этому поводу.
Она хлопает дверью ванной так, что звенят на трюмо флаконы.
Конечно, она жалеет! Это же Северус!
Северус, который смотрел на неё украдкой, восхищённо и нежно; который нёс её на руках через огромную лужу в Паучьем тупике, не стесняясь прохожих и взглядов из окон; который складывал руки на груди, чтобы накрыть её пальцы своими, когда она держала его под локоть; который выпрямлялся и начинал светиться, когда видел, что она ему рада, что она им восхищается и гордится; который горячился и отчаянно старался, чтобы это заслужить…
«Любимая, ты моя любимая»…
«А почему не я, Лили?»…
Она прижимает пальцами переносицу. Плакать нельзя. В спальне Джим, и рыдать за дверью о Северусе – отвратительная идея, как ни посмотри. Лили заставляет себя подумать о других вещах – после собрания Ордена тем для осмысления всегда хоть отбавляй, и пускает воду.
Джим сидит, опираясь на столешницу локтями, чуть сгорбив спину, и Лили, входя в кухню, оглаживает его фигуру взглядом. Устраивать холодную войну смысла нет, поэтому Лили подходит и кладёт руку Джиму на плечо. Он разворачивается так, чтобы удобно было её обнять.
- Я люблю тебя, Лили.
Это «извини».
- Я знаю, Джим. Я тоже тебя люблю.
Она снимает с него очки, чтобы нежно поцеловать в веки.
***
То, что Элис разведёт её на разговор, Лили понимает уже тогда, когда Элис стягивает пальто – по выражению лица или глаз, но ясно кристально. Лили смиряется и ждёт, хотя помогать ей выводить беседу на нужную тему не собирается.