Римский натуралист I в. н. э. Плиний Старший приводит совсем другую картину. На этот раз из костей и мозга мертвой птицы рождается небольшая личинка или червь (двойной символ змеи и змея), и спустя опять-таки три дня из него вырастает новый феникс.
Овидий добавляет, что, собрав останки и гнездо своего предка (то есть самого себя в прежнем рождении), новый феникс покидает свой дом в Ассирии, Месопотамии (в некоторых версиях — в Аравии), и уносится в древнеегипетский город Гелиополь, считавшийся первым городом в Египте. Там феникс возлагает останки своего прежнего «я» на алтарь в храме солнца. Эта часть истории фигурирует в большинстве версий, и, по всей видимости, она возникла в Египте. За 450 лет до Овидия греческий историк Геродот (ок. 484–425 гг. до н. э.) слышал от египетских жрецов, что вновь родившийся феникс прячет тело своего предшественника в «яйцо из мира» (миро использовалось при бальзамировании), а затем улетает в «город солнца» (Гелиополь) — город, посвященный Атуму-Ра, чтобы возложить там яйцо на алтарь бога.
Если вспомнить все, что нам известно о древнеегипетской птице бенну (о ней более подробно поговорим в главе 10), и о том, на чем основана история о фениксе, то таким алтарем будет капитель некой колонны. Капитель эта — бенбен, колонна, некогда стоявшая в центре храма солнца в Гелиополе, известном как «Дом солнца».
Бенбен был прототипом колонн, которые египтяне называли тейен и которые известны нам как обелиски — от греческого обелискос, что означает «Вертел для жаркого». Обелиск — важная часть кода феникса, и без особого труда можно выяснить, что он, помимо прочих вещей, не только символизирует ось Земли и позвоночный столб человека, но и — в Древнем Египте — фаллос Атума-Ра. Действительно, словно фаллос, этот обелиск символизирует вертикально стоящую (эрегированную) ось Земли — идеальный символ и идеальное положение — и означает не только плодовитое, обильное плодами творение, но и возрождение и воскресение. Неудивительно, что этот обелиск сегодня является общепринятым масонским символом, присутствующим во многих городах Запада, а многие обелиски перевезены туда непосредственно из Египта.
Теперь, когда мы знаем, что символизирует древо феникса, мы понимаем, что приводимое Овидием описание дерева и масел, добываемых из него и помещаемых в гнездо на вершине дерева, носит в высшей степени символический характер, не утрачивая при этом реального содержания.
Говоря об индивидуальном уровне, эти элементы служат ключами к физиологическим аспектам опыта просветления в том смысле, что они символизируют различные составляющие, ассоциируемые с некоторыми неизвестными процессами, имеющими место в позвоночнике и спинном мозге. Согласно всем свидетельствам, именно посредством «огненно-яркого света» в этом опыте внутреннего просветления адепт воскресает и возрождается, как феникс, из пламени и познает бессмертие. Другими словами, адепт сознает, что мы живем, умираем и рождаемся вновь. Возрождение опыта просветления также ассоциируется с состоянием шаманского транса, поскольку транс и включает такое состояние.
Теперь, если древо феникса — это позвоночный столб, то его гнездо — это человеческая голова, или череп. Это также означает, что содержимое гнезда, т. е. яйцо, заключающее в себе останки мертвого предка, а также различные масла, символизирует некоторые органы внутри мозга. Но что же представляет собой сам феникс?
Как отмечалось выше, феникс — это эквивалент древнеегипетской птицы бенну и христианского голубя, а также жар-птицы из русского фольклора, птицы йель туземных жителей Америки, японской птицы хо-о и китайского фенхуана — птицы, которая опять-таки символизирует единение женского (инь) и мужского (ян) начал-противоположностей. Не удивительно ли, что этот сюжет имеет так много параллелей по всему свету?
Итак, очевидно, что символический образ феникса использовался Излучающими Свет для передачи сразу нескольких тем, касающихся не только их знаний и мудрости, но и природы катастрофы, положившей конец Золотому веку.
Согласно популярным легендам в момент смерти мифический феникс — чьи золотисто-оранжевые или золотые крылья придавали ему сходство с языками пламени — самовоспламеняется, превращая свое гнездо в собственный погребальный костер. Полностью сгорев в пламени, он возрождается из пепла, принимая вид червя, который вырастает из костей мертвой птицы и уползает прочь, а впоследствии становится взрослой птицей, являющей собой реинкарнацию прежней.