***
Сидящее под проемом существо вздрогнуло, вспоминая ощущения при пробуждении. Мало того, что конечностей прибавилось, так еще воспоминания, подстегнутые видом сожранного тела, всплыли на поверхность.
***
Тут было не до осторожности и здравомыслия. Проломив, или точнее, прорвав стенку хибары, зверь плюхнулся в реку. Опять запутавшись в конечностях, он бултыхался в грязной, вонючей воде, словно пытаясь отмыть грязь и воспоминания. Удалось это лишь с кровью, и то не полностью. Через миг бессмысленные действия прекратились, ведь появилось новое желание - оказаться подальше. Не разбирая дороги, он бросился бежать прямо по воде, не обращая внимания на мусор на дне и берегах. Окончательно прийти в себя он смог, лишь отсидевшись под железнодорожным мостом. Оттуда - короткий путь до единственной, в его поле зрения, бетонной трубы. Как раз того размера, чтобы в нее пролезть. Пробирался внутрь до тех пор, пока ливнесток не стал совсем непролазным. В итоге упал на пол, в текущий ручеек. В отличие от воды в реке, этот пах свежестью, и, совсем немного, бензином.
'Я лежу носом в воде. Чувствую запах, и даже пью через нос, и все равно дышу... Что? Пью!?'
Вскинувшись и проверив на прочность череп по сравнению с бетоном трубы, мутант замотал головой и принялся отплевываться. А затем с удивлением ощупал движущиеся на затылке, а точнее - на месте, где череп должен переходить в шею, костяные пластинки. Кажется, он и правда дышал через них, а 'нос' на кончике морды теперь исполнял роль змеиного языка. Определял запах и вкус.
'А это что за...'
Взгляд сфокусировался на том самом, с костяным наконечником, языке, которым он тыкал сейчас в свой нос. И медленно понимал - тот тоже может 'ощущать' вкус и запах.
'То есть я могу не только понюхать что-то снаружи, но и внутри, и это - одновременно?'
Оставался не решенным последний вопрос. Эта, уже вторая, мутация - продолжение изменения, или из-за съедания второго мутанта. Если первое - какие еще сюрпризы? А если второе - еду следует выбирать намного тщательнее.
'А то отращу себе хрен на лбу, совсем ненужный'.
Почему-то облизнувшись, трехглазый снова замер. Облизнулся еще раз. Нормальным языком. И принялся, открыв шире пасть, исследовать ее уже опробованным методом - тыкая 'костяным' языком и пытаясь определить, что чувствует. Как оказалось, язык был, но на верхней, нераздельной, челюсти. Им можно облизнуться. И два каких-то мягких нароста на нижних челюстях. Понятно, что с таким строением пасти попробовать 'глотнуть' воду из ручья не выйдет. Комплект зубов не изменился - то есть, в травоядные его не перевели. А могли.
Дальше было 'обживание' городского коммунального хозяйства. Прямо в стиле 'Войны миров' Уэллса, когда там хотели жить в канализации под Лондоном. Привыкание к новому телу, повторно, морока с управлением каждым хвостом по отдельности. Находка там трупа обычного, не мутировавшего, человека, у которого нашелся работающий телефон.
И удивление. Значок работающей сети. Не только мобильной, но и Wi-Fi. Попытка воспользоваться сенсорным экраном, при отсутствии, по сути, подушечек пальцев, и наличии когтей, была неудачной. На пятой попытке он переусердствовал, и просто расколол экран. Зато он знал, где искать информацию.
Эпопея 'доберись до магазина, спори ноутбук, найди сеть' провалилась на втором этапе. Ноутбук - штука мощная, и от батарейки не зарядить. А современные планшеты были ему неудобны. Но кое-что, до полного разряда батареи, он узнал. Нормальных новостей в мире нет, зато 'блоггинг' расцвел - почти каждый писал огромные тексты про происходящее. Даже ЖЖ оказался реанимирован. Оттуда-то и почерпнул он основные сведения.
В мире - анархия. У кого больше оружия и приятелей - тот главнее. В крупных городах власть поделили бандиты и бывшие правоохранители. Военные окопались в гарнизонах, военных городках, и прилегающих к воинским частям кварталах. И периодически расширяли владения. Еще бы - у них была связь, они договаривались, а когда в небе кружит 'крокодил', для острастки пальнув пару раз по земле, 'черный пистолет' кажется игрушкой. Хотя, примерно в половине случаев, у 'власти' оказывалось оружие солиднее, и тогда на улицах шла война. До полномасштабных боев, с танками и авиацией, тоже доходило.
Мутации почти закончились. Пик пришелся на период примерно в две недели, потом были остаточные вспышки. Активная перестройка организма, по некоторым постам, шла еще примерно полторы-две недели после изменения. Если в этот период употребить плоть иного мутанта, так же с незавершенным изменением, последствия могут быть непредсказуемыми. От полезных, как у него, до лишних, и даже опасных органов. Так, один обзавелся железой, вырабатывающей яд. И отравил сам себя за несколько часов, так как антидота организм не вырабатывал. Похоже, статьи об этом писал либо целый штат, либо кто-то, занимающийся исследованиями мутантов. Слишком уж все было подробно. Вряд ли какой-нибудь слесарь-сантехник разбирался в химии и биологии настолько хорошо, и имел нужное оборудования для анализов.
Положение мутантов оказалось очень шатким. В большинстве случаев их отстреливали, повезет, если сразу. Так же, вероятно, ловили для опытов. В некоторых странах, опять же - по слухам, разжигались костры Инквизиции. А всякие 'сильные мира', под анархию, тешили комплексы. Кто хотел себе наложницу-эльфийку, кто - большей экзотики.
'В общем, если ваша внешность, в некоторых кругах, может быть определена, как привлекательная, готовьтесь отбиваться' - таких сообщений было не мало.
'Да, кто стал фуррем - не повезло. Фанаты найдут - не отпустят' - вторили им комментарии.
Ему-то такого не грозило. С вероятностью в девяносто девять процентов его пристрелят, как монстра, лишь увидят.
***
Так и была осознана необходимость этого похода. Подготовка, изготовление 'сбруи', несколько разведывательных рейдов вокруг, в поисках путей отхода. Определённые риски были, но они оправдали себя. Теперь он готовился ко второй фазе. Магазин охотничьего снаряжения. В туристический магазин он уже пробирался, и разжился бухтой веревки. Больше ничего не подошло.
Тут все произошло почти идеально. Сам магазин вскрыли давно, вынеся все оружие и патроны. Но ему нужно было иное. Пояс-патронташ, который можно будет повесить на тело, и носить в нем скромный набор вещей. Главное - нормально переживать холода. Одежду на себя он точно не найдет. Сначала хотелось взять подобие разгрузки, в том же туристическом варианте. Но она рассчитана на ношение при вертикальном положении тела. Почти все карманы оказались бы у него на брюхе. А это - не только неудобно, но и шанс зацепиться.