- Я Мог бы и еще лучше. Мне все равно, что говорят ее родственники, но Китти будет работать только в театре, когда станет сама себе хозяйка. Уже сейчас она - просто непреклонный маленький режиссер. Все должно быть только так. Не сяк и не эдак, а именно так.
- А если мистер Тейлор что-то говорит, может это быть так или сяк, или все должно быть именно так?
Похоже, она ткнула пальцем больное место. Бэйкер выключил огни и уложил марионеток в сундук, затем уселся на него и обеспокоенно проговорил:
- У девочки должна быть другая жизнь, мисс Дорсетт. Она - не обычный ребенок. Она отличается большой чувствительностью и огромной силой воображения.
- Большинство детей отличаются силой воображения.
- Но не так, как она. Я хочу сказать, что, когда Красная Шапочка идет по лесу, в котором живут привидения, так это Китти по нему идет и боится точно так же. Или если кто-то кого-то ненавидит, скажем. Золушку, тогда именно Китти переживает чью-то ненависть, и с ней это еще хуже. Она все воображает себе и придумывает разные штуки.
- Я знаю. Очень важно научить ее отца тоже знать об этом. Возможно, он об этом знает, и это так ему не нравится, что он притворяется, будто ему ничего не известно. Ну, мы еще посмотрим! Как вы думаете, хватит у вас храбрости притащить этот театр и все остальное в библиотеку в главном доме? Если вам будут задавать вопросы, просто скажите, что это я приказала.
- Ну и дела, я вам скажу... Джерри только рассмеялась и спустилась в гараж к своей машине. В три сорок пять она добралась до офиса Эдны Моррисон, и ей повезло - красавица-адвокат оказалась свободной. Джерри обрисовала ей свое положение, а потом задала тот единственный вопрос, ради которого и приехала:
- Итак, Эдна, что мне делать?
- Во-первых, позволь мне беспокоиться за тебя. И я уже обеспокоена. Я работала прокурором в одном из маленьких округов в Калифорнии и знаю: то, что тебе угрожает, вовсе не столь уж необычно. Вот как это получается. Допустим, кто-то оказывается в тюрьме за кражу. Похищенная вещь большой стоимости так и не найдена, и про освобождение досрочно под честное слово не может быть и речи. Внезапно заключенный вспоминает, что добыча находится еще у кого-то, и он начинает изо всех сил сотрудничать с полицией. Обычно человек, которого называют, является сообщником, и этого сообщника обменивают на досрочное освобождение под честное слово. Улавливаешь?
- Но...
- Есть еще один вариант той же уловки. Вместо того, чтобы выдавать сообщника, заключенный называет имя подсадной утки, этакого голубка. В данном случае мистер Рэгсдейл называет тебя. Но это более сложный трюк. Здесь необходимо учитывать различные факторы, надо все продумать до мелочей...
- Но...
- Когда ваш корабль уже шел ко дну, Джерри, Рэгсдвйл не давал тебе что-нибудь - что угодно, чтобы спрятать где-то на время?
- Ей-Богу, не знаю. Возможно. Я хочу сказать, что была в то время очень занята - что-то отдавалось на хранение, а что-то изымалось из частных сейфов различных банков.
- Предположим, он дал тебе ключ от сейфа, снятого под чужим именем. Ты могла положить этот ключ в какой-нибудь из сейфов, где размещались ценности?
- Возможно. Давай предположим, что я так и сделала. Но все, что я помещала в сейфы, делалось от имени нашей фирмы, и во время этой путаницы суд вынес постановление об обыске всех сейфов. Если в одном из них был ключ, они бы его нашли.
- Ну, как я и говорила мистеру Тейлору, Рэгедейл очень умен. Он что-то скрывает. В этом мы можем не сомневаться. Если он сообщил детективам из страховой компании и Пфаутчу, что, возможно, передавал тебе драгоценности для возврата их владелице, значит, он может чем-то доказать свою историю.
- А может быть, он блефует?
- Трудно понять, чем ему может быть выгоден подобный блеф. Я хочу сказать, Джерри, ведь он сейчас за решеткой. Единственное, в чем он может быть уверен, так это в том, что он останется в тюрьме до тех пор, пока не будут найдены драгоценности или получено удовлетворительное объяснение их исчезновению. Джерри кивнула.
- Я понимаю, Эдна. Но все, под чем я ставила свою подпись, помещалось б различные сейфы нашей фирмы. Ах да, я выполняла еще немало поручений на Уолл Стрит и в других местах. Несколько раз относила кое-что его бабушке. Но это не были важные деловые поручения. Тут я ни под чем не подписывалась.
- Лично я склонна подождать развития событий, - сказала Эдна. - Но мистер Тейлор настаивает на том, чтобы что-то было сделано немедленно. Он говорит, делать что-то всегда лучше, чем ничего не делать. Так что я написала письмо, в котором запрашиваю кое-какую информацию. Может быть, когда на него придет ответ, у нас будет над чем поработать.
- Я и не подозревала, - сказала Джерри, - что мистеру Тейлору есть до этого дело.
Эдна даже не улыбнулась в ответ.
- Очень интересно, - задумчиво сообщила она. - Но он сравнивает твое положение сейчас , с тем, в котором оказался сам, когда его бросила первая жена. Мне приказано не жалеть денег и не скупиться на расходы. Он сказал нечто очень странное, Джерри: что и ты бы ничего не пожалела, чтобы помочь ему, если бы он был в твоем положении. Он сказал, что это ему доподлинно известно, потому что однажды ты рисковала получить щелчок по носу, сообщая несколько правдивых фактов по поводу его обращения с Китти.
- Эдна?
- Джерри?
- Что, Джефф Тейлор спятил?
- Я бы сказала, - нет. Он обижен, душа его искалечена, но я бы не сказала, что он спятил. В Китти он видит воплощение Линор и пытается изгнать черты Линор из Китти. Это глупо, но с головой у него все в порядке.
- Я ощутила то же самое, когда он рассказывал мне о своем первом браке. Тон, которым он произнес слово "поиграть"... Я сразу почувствовала, как это важно. Я согласилась работать у него, потому что.., ну, меня так воспитали. Не могу я повернуться спиной к малышке, которой нужна помощь. И я думаю, что смогу помочь ей.
- Отчего, по-твоему, он помогает тебе, Джерри? Твой откровенный разговор заставил его задуматься. Другие боятся быть столь же искренними. Он - большая лягушка, которая может и раздавить. Так что ты сделала то, что должны были давно сделать другие, и вот тебе результаты. Могу я задать тебе один вопрос?
- Да.
- Если бы драгоценности были у тебя, ты бы вернула их, чтобы помочь Рэгсдейлу?
- Нет.
- Даже если бы знала, что он будет гнить в тюрьме, пока они не будут возвращены?
- Даже если бы знала.
- Глупо так сильно ненавидеть.
- Я знаю.
Эдна ждала, пока Джерри ей все объяснит.
Но Джерри Дорсетт хранила молчание.
Глава 14
Каштановые волосы взъерошены, серые глаза блестят, как ледниковый лед, Джефф Тейлор встретил Джерри на веранде, когда она вернулась на "Тенистый Холм" вскоре после четырех, постукивая арапником по сапогу с кожаным орнаментом.
- Держитесь подальше от моей библиотеки! - закричал он. - Убирайте оттуда всю вашу дрянь!
Вдали по лужайке прогуливались Китти вместе с миссис Тейлор. Женщина и ребенок шли, держась за руки. Горы позади них казались особенно величественными.
- Дочь и жена завершают превосходную картину, не так ли, сэр?
Такой гамбит <Гамбит - начало шахматной партии, при котором игрок жертвует пешкой или фигурой, приобретая такой ценой преимущество. В переносном смысле неожиданный прием начала дискуссии, предоставляющий говорящему преимущество над собеседником.> смутил его. Он взглянул, и увиденное смутило его еще больше.
- Это не имеет никакого отношения к тому, о чем я вам говорил, - прорычал он. - Не пробуйте на мне ваши штучки. Линор уже пробовала все, что можно.
- Очень хорошо, мистер Тейлор. Я не привыкла, чтобы на меня кричали. Если вы не извинитесь, я уезжаю.
- Вы не можете уехать. Я - ваша защита. Если вы уедете, у вас ничего не останется.
- А я не желаю, чтобы вы называли игрушки вашего ребенка дрянью. Это не дрянь. Игрушки ребенка драгоценны для него, особенно игрушки, подобные этому театру. В сооружение этой сцены было вложено немало чистой, искренней любви. Должно быть, у мистера Бэйкера ушло несколько недель на то, чтобы устроить такое замечательное освещение.