Мои слова привлекли его внимание. Он спросил, откуда мне это известно.
— Я знаю эту гориллу, — небрежно ответил я, словно знал сотни подобных животных.
— Я мог бы снизить цену до двух с половиной тысяч, — предложил Оуэне.
— Беда в том, что двух с половиной тысяч у меня нет.
— Понимаете, я уже заказал художнику в Нью-Мехико вывеску с гориллой, — сказал он. — Заплатил аванс в две сотни.
— Угу… Я мог бы, пожалуй, наскрести полторы тысячи.
— Не вижу, как мог бы снизить цену больше, чем до двух двухсот.
На самом деле, будь у меня при себе деньги, он был бы рад получить две тысячи… Может быть, даже тысячу восемьсот. Я сказал, что подумаю.
2Был вечер пятницы, и окрестные зеваки начали расходиться только после одиннадцати, а мой престарелый любитель взяток явился за своей двадцаткой и вовсе ближе к полуночи. Измаил спал сидя, закутавшись в свои одеяла, но я разбудил его без всяких угрызений совести: я хотел, чтобы он пересмотрел свой взгляд на прелести первобытной жизни.
Измаил зевнул, два раза чихнул, прочистил горло, сплюнул и без особой симпатии уставился на меня.
— Приходи лучше завтра. — Его голос, насколько это возможно при мысленном общении, был хриплым.
— Завтра суббота — ничего не выйдет.
Измаил был недоволен, но понимал, что я прав.
Чтобы отсрочить неизбежное, он старательно принялся перетряхивать одеяла и устраиваться поудобнее. Наконец усевшись, он снова окинул меня неприязненным взглядом.
— На чем мы остановились?
— На новых наименованиях для Согласных и Несогласных: те, кто познал добро и зло, и те, кто живет в руках богов.
Измаил закряхтел.
3— Что случается с людьми, которые живут в руках богов?
— Что ты имеешь в виду?
— Я вот что хочу спросить: что случается с людьми, живущими в руках богов, такого, чего не случается с теми, кто строит свою жизнь на познании добра и зла?
— Что ж, давай разберемся, — ответил я. — Не думаю, что ты рад это услышать, но в голову приходит вот что: люди, которые живут в руках богов, не делают себя правителями мира и не заставляют всех жить так же, как они, а люди, познавшие добро и зло, все это совершают.
— Ты вывернул все наизнанку, — сказал Измаил. — Я спрашивал, что случается с людьми, живущими в руках богов, и не случается с теми, кто строит свою жизнь на познании добра и зла, а ты говоришь мне прямо противоположное: что не случается с живущими в руках богов и случается с познавшими добро и зло.
— Ты хочешь найти нечто положительное, случающееся с людьми, живущими в руках богов?
— Именно.
— Ну, они и в самом деле позволяют всем вокруг жить так, как кому нравится.
— Ты говоришь мне о том, что они делают, а не о том, что с ними случается. Я пытаюсь привлечь твое внимание к следствиям их образа жизни.
— Прошу прощения. Боюсь, я не понял, к чему ты клонишь.
— Ты прекрасно все понял, просто не привык думать в соответствующих терминах.
— О'кей.
— Помнишь вопрос, с которого мы начали, когда ты сегодня только появился: как человек стал человеком? Мы все еще ищем ответ на него.
Я откровенно застонал вслух.
— В чем дело? Что за стоны? — спросил меня Измаил.
— Дело в том, что такие общие вопросы не вызывают у меня ничего, кроме уныния. Как человек стал человеком? Не знаю. Стал, и все. Он стал человеком так же, как птицы стали птицами, а лошади — лошадьми.
— Совершенно верно.
— Перестань, — сказал я ему.
— Ты, очевидно, не понимаешь, что только что сказал.
— Похоже на то.
— Попытаюсь тебе объяснить. Прежде чем вы стали Homo, кем вы были?
— Австралопитеками.
— Хорошо. И как Australopithecus стал Homo?
— Он просто ждал.
— Ох, прошу тебя! Ты здесь для того, чтобы думать.
— Извини.
— Стал ли Australopithecus Homo, сказав: «Мы познали добро и зло, подобно богам, поэтому нам больше не нужно жить в их руках, подобно кроликам или ящерицам. Отныне мы, а не боги, будем решать, кто останется жить и кто умрет на этой планете».
— Нет.
— Могли ли они стать людьми, сказав это?
— Нет.
— Почему?
— Потому что они перестали бы подчиняться условиям эволюции.
— Именно. Теперь ты можешь ответить на вопрос: что происходит с людьми, с живыми существами вообще, которые живут в руках богов?
— Ах… Да, понимаю. Они эволюционируют.
— А теперь ты можешь ответить на вопрос, который я задал утром: как человек стал человеком?
— Человек стал человеком благодаря тому, что находился в руках богов.
— Так же, как живут бушмены в Африке.
— Живут правильно.