— У вас довольно критичное отношение к браку, князь, — продолжила разговор Алиса, — я надеюсь, что вы найдете свою любовь. И, если я правильно вас поняла, моя тетушка за все время ваших отношений, так и не смогла вызвать в вас желание жениться на ней.
— Между нами все сложно, Алиса. Я с уверенностью могу вам заявить, я не из тех кто женится.
— Тогда позвольте вас спросить, что между вами происходит?
— Почему вы так заинтересованы этим вопросом? — вопросом на вопрос ответил князь.
— Я уже говорила вам о том, что графиня Теона для меня, как родная мать, я искренне переживаю за ее отношения.
— А что сама графиня говорит вам поэтому поводу? Как я понимаю, вы с ней очень близки.
— Мы никогда не обсуждали ваши отношения, как ни странно тетя избегает тем разговора, которые касаются конкретно вас. Однако, я уверена в том, что она испытывает к вам сильные чувства, она не из тех легкомысленных особ с которыми вы обычно привыкли иметь дело. Я так же знаю о том, что она не питает ложных иллюзий на ваш счет. К тому же, тетушка очень красивая женщина, на нее обращают внимание мужчины, многие из них хотели бы оказаться на вашем месте. Однако, за все это длительное время, откровенную благосклонность тетушка оказывает только вам. Какое завидное постоянство, вы не находите?
— Мне приятно это слышать. Это ее выбор. Я никогда не препятствовал тому, чтобы ситуация переменилась не в мою пользу. Мы свободные люди, я никогда бы не посмел ограничивать ее свободу. Графиня мне очень дорога, я не отрицаю, мне приятно ее общество. Признаюсь честно, много раз я пытался порвать нашу связь, на данный момент, у меня есть множество других женщин. Но вот какое дело, ни одна их них не приносит мне подлинного, физического удовлетворения, я предельно честен с вами, по-своему я люблю Теону.
— Какой должна быть девушка, чтобы обрести статус вашей супруги?
— Это очень интересный вопрос.… На самом деле, я даже не знаю… Мне кажется, моя любимая должна быть практичной, спокойной и очень порядочной. Ее поведение должно быть достойным, она должна обладать привлекательной внешностью. Я не приветствую безрассудство в финансовых и личных вопросах. Излишняя темпераментность и безрассудство не просто утомляют меня, они вызывает во мне настоящую ярость. Это только кажется, что меня нельзя вывести из равновесия, если меня довести до определенной черты можно получить извержение вулкана, я страшен в гневе. Любимая не должна выводить меня на эмоции, она должна быть доброжелательной и уравновешенной. Очень домашней и семейной. Для нее должны быть важны семейные ценности. Развлечения не должны иметь для нее никакого значения. Я и только я должен быть для нее на первом месте.
— Ваша невеста идеальна, князь, — с хорошо скрываемой иронией согласилась Алиса. Она не решилась с ним спорить. Девушка любила развлечения, любила находиться в центре внимания, ее простота вводила в заблуждение, она была совсем не такой, какой она хотела казаться или могла показаться на первый взгляд. Девушка придала своему лицу выражение искреннего восхищения, наигранно улыбнулась.
Матвей расценил ее реплику, как знак полного согласия.
— Чем вы увлекаетесь, Алиса? — князь хотел узнать интересы собеседницы.
— Как вы заметили, меня увлекает музыка, природа одарила меня музыкальными способностями. Я сочиняю сонаты, пишу музыкальные произведения, как говорят, довольно успешно.
— Да, я согласен с вами. Я большой знаток в этой сфере, вы поразили меня, а ваш голос… Я никогда не слышал ничего мелодичней. Вы запали мне в душу, я сражен вашим талантом.
— Мне льстит похвала такого знатока, как вы. Кроме всего прочего, меня увлекает поэзия.
— Какой ваш любимый автор позвольте узнать?
— Ну, их много… Могу назвать конечно же Пушкина. В его творчестве мне нравится непосредственность, нет никакого раздвоения в поэтической деятельности. Как чистый поэт, поэт-художник Пушкин дает нам совершенные образы красоты не тревожась вопросом, что такое поэтическая красота, как она относится к жизни, какое ее место во вселенной.
— Мне больше импонирует Байрон.
— Весть о смерти английского поэта отозвалась болью и глубокой скорбью в сердце русского поэта. В российской глуши, в Михайловском, Пушкин посвятил своему собрату по перу бессмертные строки в которых сравнивал могущество духа Байрона с морской стихией.
Твой образ был на нем означен,
Он духом создан был твоим:
Как ты, могуч, глубок и мрачен.
Как ты, ничем неукротим.
Мир опустел… — продекламировал Матвей.
— Как точно поэт выразил свою мысль в таком коротком четверостишье, — Алиса вытерла набежавшие слезы.
— Вы плачете?
— Меня растрогало ваше стихотворение. Прочтите что-нибудь еще.
— Хорошо.
— Мне сладких обманов романа не надо,
Прочь вымысел! Тщетно души не волнуй!
О, дайте мне луч упоенного взгляда
И первый стыдливый любви поцелуй!
Поэт, воспевающий рощу и поле!
Спеши, — вдохновенье свое уврачуй!
Стихи твои хлынут потоком на воле,
Лишь вкусишь ты первый любви поцелуй!
Не бойся, что Феб отвратит свои взоры,
О помощи муз не жалей, не тоскуй.
Что Феб мусагет! что парнасские хоры!
Заменит их первый любви поцелуй!
Не надо мне мертвых созданий искусства!
О, свет лицемерный, кляни и ликуй!
Я жду вдохновенья, где вырвалось чувство,
Где слышится первый любви поцелуй!
Созданья мечты, где пастушки тоскуют,
Где дремлют стада у задумчивых струй,
Быть может, пленят, но души не взволнуют, —
Дороже мне первый любви поцелуй!
О, кто говорит: человек, искупая
Грех праотца, вечно рыдай и горюй!
Нет! цел уголок недоступного рая:
Он там, где есть первый любви поцелуй!
Пусть старость мне кровь беспощадно остудит,
Ты, память былого, мне сердце чаруй!
И лучшим сокровищем памяти будет —
Он — первый стыдливый любви поцелуй!
Матвей прочитал первое, что пришло на ум. Он покраснел, как неопытный юнец. Темнота спасла его от неловкой ситуации, он думал, что Алиса не заметила, как его лицо налилось краской. Впервые в жизни он прочитал девушке стих о любви…
— Дивные розы, вы не находите? А какой аромат, — Алиса решила не заострять внимание на том, что только что услышала, девушка не подала вида насколько ей приятны его стихи.
— Да-да, — пробурчал в смятении князь.
— Нам пора возвращаться, уже стемнело, тетушка должна вот-вот вернуться.
— Конечно, — Матвей корил себя за излишнюю разговорчивость с этой девицей.
Молодые люди молча, быстрым шагом направилась к усадьбе. Алиса не лезла к князю с разговорами, она и так сегодня вечером получила больше, чем рассчитывала.
— Когда я снова увижу вас, — выдавил из себя Матвей.
— Я бываю на всех светских мероприятиях.
— Вы любите бывать на этих сборищах? — с раздражением спросил князь.
Алиса притворно вздохнула.
— Любому балу я предпочла бы провести вечер с книгой или в достойной компании. Недостойные мероприятия нагоняют на меня скуку. Ничего не поделаешь, я смирилась с их необходимостью.
— Полностью с вами согласен. Я сторонник старинных обычаев, когда девушки сидели дома с рукоделием, выходили из дома только под присмотром родителей. Мне кажется, у нынешних девиц слишком много свободы.
Алиса благоразумно промолчала, не хотела спорить с Матвеем дабы не снизить своих лидирующих позиций.