— Графиня Теона в курсе ваших чувств? — поинтересовалась сердобольная Изабелла.
— Меня измучила эта ситуация. Я был счастлив ровно до того момента, пока я не встретил Алису. Вы не поверите, я начал снова посещать все светские мероприятия, мы много беседовали, играли на рояле в четыре руки. Мне хорошо в обществе этой девушки. Алиса искренне восхищается моими суждениями о жизни, полностью разделяет мою точку зрения.
— А графиня? Я надеюсь, ты порвал с ней? — не мог не спросить Никита.
— Нет. Я запутался. Я не могу отказаться от любви этой женщины — эта пагубная страсть, я прекрасно это понимаю. Тея сквозь пальцы наблюдает за нашей нежной дружбой, графиня считает все происходящее моей очередной блажью. К тому же, сейчас ей не до меня, последнее время ее новый поклонник… Не могу вспомнить его имя… В общем, он всегда рядом с ней, я не против, но порой — это становится для меня проблемой. Похотливый денди ревностно относится к тому, с кем она проводит время, я даже не могу потанцевать со своей возлюбленной. Запрещено цензурой никого к ней не подпускает. Очень редко, но все же, мне удается вырвать Теону из его когтей. Что он себе позволяет?! Ведет себя так, как будто графиня его жена.
— Матвей, вы ревнуете? — спросила деверя Изабелла.
— Конечно нет! Мне неприятен этот тип и только! Тея моя женщина!
— Уж не думаешь ли ты, что она проводит ночи с другим мужчиной? — Никита, как всегда на страже интересов брата.
— Конечно нет! Этого просто не может быть, я уверен в этом. Я и только я каждую ночь занимаюсь с ней любовью. Он никак не может быть рядом с ней, — самодовольно ухмыльнулся Матвей, — признаться, я начал испытывать некое подобие ревности. Однако, раз Тея не приглашает франта в свою постель, в которой властвую лишь я — это говорит о том, что очередной ряженый запрещено цензурой, безуспешно пытается добиться расположения моей графинюшки. Теона многим отказывает в физическом удовольствии, и это несмотря на то, что я дал ей свободу выбора. Мне не может не польстить тот факт, что она длительное время сохраняет мне верность, я даже начал с нежностью относиться к ней, испытывать чувства…
— Достойное поведение графини говорит о серьезности ее намерений с этим молодым человеком. Если все так, как вы говорите, то дело идет к свадьбе Теоны, — сделала справедливое замечание Изабелла.
— Вы как всегда все идеализируете, Белла. Графиня любит меня, просто она умная женщина. Для того, чтобы меня не потерять, Тея завела себе очередную собачонку, которая ходит за ней попятам. Этот мужчина нужен ей только для того, чтобы вызвать, поддерживать во мне чувство собственничества. Наша игра длится уже много лет, я давно разгадал ее маневры, причем даже если меня и цепляет поведение Теоны, я никогда не подаю вида, я держусь холодно и отстраненно. Со временем, я перестал реагировать на ее уловки, а она все так же продолжает пытаться вывести меня на эмоции. Бесполезно. Я знаю о том, что Теона достойная женщина, она никогда не поступит со мной плохо, ее поступки не унизят мое мужское достоинство. Только истинно любящая меня женщина способна на такое отношение. В благодарность за это, я не пропускаю не одной нашей ночи, я всегда рядом с ней.
— А как же ее племянница? — не могла не спросить Изабелла.
— Мои чувства к Алисе совсем другое, мне нравится беседовать с ней, я чувствую наше духовное родство. Она не способна на обман, меня привлекает ее естественность, юное создание разговаривает со мной прямо, без каких-либо женских уловок, мне хорошо с ней в моральном плане. Я понимаю, что ей не может понравиться тот момент, что я провожу бурные ночи с ее тетушкой. Мы никогда не обсуждали с Алисой мои маленькие шалости, но, я же не дурак, я могу понять то, что она испытывает. Ее немой укор говорит мне больше, чем бранные слова. Мы понимаем друг друга с полуслова, видеть возлюбленных вместе для меня хуже пытки. В глазах Алисы я замечаю немой укор, она не хуже меня знает, чем мы занимаемся с Теоной.
— Матвей, а поехали сегодня на бал, тебе необходимо отвлечься от грустных мыслей. Осенняя хандра плохо на тебя влияет. Мы в П***, в городе полно развлечений. Я не хочу, чтобы мой любимый брат грустил. Изабелла, можно я составлю Матвею компанию? Вы будете не против, если, я оставлю вас этим вечером?
— Любимый, сегодня прием у генерала С***, говорят он не поскупился на развлечения, жаль, что я не могу поехать с вами. Обязательно расскажите мне подробности, я хочу знать последние новости.
— Любимая, наш первенец превыше всего, я постараюсь долго не задерживаться, — Никита с нежностью обнял супругу, — это необходимость, просто так, я бы никогда не покинул тебя, дорогая.
Матвей наблюдал за братом и невесткой. Молодой человек мечтал о таких же гармоничных взаимоотношениях с будущей женой, где царит безоговорочная любовь и полное взаимопонимание…
Глава 47
Экипаж с братьями мчался по ночному городу, конечной точкой их поездки была набережная Мойки — это было одно из самых престижных мест проживания П***. Здесь находились здания министерств, банки, офисы престижных фирм, храмы, роскошные особняки, где проживала придворная знать и члены императорской семьи. В одном из таких домов знаменитый генерал и опытный военачальник С*** давал роскошный бал. Братья неоднократно бывали в его гостеприимном доме, в этот вечер особняк превратился в волшебный замок — полупрозрачный от яркой иллюминации. На ступеньках лестницы стояли ливрейные лакеи, Алекс встречал гостей.
— Добрый вечер, ваше превосходительство, — обратился к хозяину дома Никита.
— Ваше превосходительство, по какому поводу праздник? — подал голос Матвей.
— А-а-а, князь Матвей и князь Никита! Ваши сиятельства, я рад видеть вас. Не нужно церемоний. Мы ведь друзья, не так ли?
— Само собой разумеется, Алекс, между нами не может быть никаких титулов.
— Я недавно вернулся из Ф***, с сегодняшнего дня я вышел в отставку. Вот пришло и мое время остепениться, я влюблен, как мальчишка. Расскажу вам по большому секрету, как моим самым близким друзьям, сегодня вечером, я объявлю о своей помолвке с самой шикарной женщиной нашего города, дамой моего сердца. Я заранее приглашаю вас на нашу свадьбу!
— Друг, ты удивляешь меня! — воскликнул Матвей.
— Кто эта прелестница? Расскажи нам, — братья завалили друга вопросами, — мы не видели тебя ни с одной женщиной более одного раза.
— Простите друзья, но, я сохраню интригу до самого конца. Это желание моей любимой, мы держали наши отношения в тайне вплоть до сегодняшнего вечера.
— Матвей, где твои дамы сердца? — прошептал Никита.
— Я не вижу графиню…
— Друзья мои, мы сейчас будем открывать танцы традиционным полонезом, выберите себе хорошеньких партнерш, я уже присмотрел одну…
Генерал увидел свою возлюбленную, ему не терпелось представить ее своим друзьям, однако, обязанности хозяина дома были превыше всего. Заиграла музыка, в распоряжении гостей дома был целый оркестр. Братья мастерски танцевали, Матвей разглядывал присутствующих, однако, для того, чтобы не перепутать фигуры танца юноша перестал отвлекаться, сосредоточился на полонезе. Когда наконец официальная часть бала закончилась, оркестр начал играть чередуя вальс, польку, кадриль, мазурку, молодой человек с облегчением выдохнул. Теперь можно расслабиться, он волен заниматься тем, что ему по вкусу. Его задача найти любимых женщин, князь искал глазами Теону, Алиса как всегда была рядом с любимой тетей.
— Князь, вы кого-то потеряли? — этот насмешливый тон Матвей мог узнать среди тысячи.
Молодой человек повернул голову на призывавший его голос. Перед ним предстала Тея, он не мог отвести от нее взгляд, настолько она была потрясающе красива: платье цвета морской волны изящно сидело на точеной фигурке, пояс шикарного наряда был украшен голубой ленточкой завязанной в красивый бант на груди. Плечи и руки молодой женщины оставались открыты, на белоснежной груди графини блестело изумрудное ожерелье в тон платья. В руках она держала маленький веер с изящной вышивкой, в пепельные завитые волосы были вставлены живые цветы — васильки. Матвею до боли захотелось овладеть ею прямо здесь и сейчас.