— Я думаю, что люблю его. В нем есть то, что никогда не будет в тебе. Надежность, стабильность, с Алексом я уверена в завтрашнем дне. Я нисколько не сомневаюсь в том, что я сделала правильный выбор, ровно до того момента пока я не встречаю тебя. Ты переворачиваешь мой мир, я начинаю сомневаться в правильности своего решения.
— Я скажу тебе честно, я не могу, я не хочу давать тебе каких-либо гарантий. Если я совру тебе сейчас, и ты бросишь Алекса ради меня — это будет бесчестный поступок с моей стороны. Ты возненавидишь меня, я, так или иначе, испорчу тебе жизнь. Мы давным-давно поставили точку в этом вопросе, с тех пор ничего не изменилось.
— Ты говорил о зарождающихся ко мне чувствах…
— Это не любовь. Ревность, чувство собственничества… Не скрою, я был мягко говоря удивлен, раздосадован твоим поступком. Я не ожидал от тебя такой подлости. Зачем, ты так поступила со мной? Почему, ты не рассказала мне правду?
— Наши отношения с Алексом развивались очень стремительно, он был наездами в деревне, так уж получилось, что между нами была любовь с первого взгляда. Нас словно магнитом тянуло друг к другу, мы стали половинками одного целого. Потом он уехал со своей частью, мы договорились взять время подумать для того, чтобы принять правильное решение, и только потом всем рассказать о наших чувствах. С его стороны ничего не изменилось, с моей тоже, умом я понимаю, что я делаю правильный выбор. Я клянусь тебе, между нами никогда ничего не было, ты был единственным мужчиной в моей жизни кого я к себе подпустила после смерти моего покойного супруга, — Тея лукаво улыбнулась, — ну, может и нет… Однако, за все время наших отношений, я была тебе верна. А по поводу объяснений… Я не должна тебе ничего объяснять. Мы свободные люди, не так ли? Это же так оскорбительно вмешиваться в личную жизнь друг друга.
Матвей искренне рассмеялся, он так глупо попался в собственную ловушку. Теона подошла к нему, и, тогда, когда он меньше всего ожидал, обняла его. Графиня не скрывала нежность своего прикосновения, ее действия говорили без слов, она безмолвно просила его остаться…
Князь, как настоящий джентльмен не мог отказать даме.
— Тея, это в последний раз.
— Так чего же ты ждешь? Ночь так коротка…
Рассвет беспощадно напомнил любовникам о том, что пришло время расстаться. Всю ночь они не сомкнули глаз предаваясь любви, и в не о чем не значащих разговорах. Обоим стало понятно, что оттягивать момент прощания больше невозможно, нужно рвать по живому.
Матвей с нескрываемой тоской оделся, Теона отчаянно боролась со сном, провожала его взглядом, молодая женщина пыталась сохранить в своем сердце его образ, всего, до мелочей.
— После венчания мы уедем в путешествие, я постараюсь задержать Алекса за границей на неопределенный срок. Матвей, обещай мне, что до нашего отъезда мы больше не будем встречаться. Тебе ведь это ничего не стоит, правда? Это всего лишь пара месяцев, уезжай в деревню, куда угодно, главное, подальше от меня…
— Я обещаю сделать все и даже больше для того, чтобы не пересекаться с тобой. При первой же возможности я уеду. Мне тоже, так будет проще забыть тебя. Прощай!
Матвей поцеловал Теону, графиня ответила на его поцелуй, молодая женщина все еще пыталась сделать хорошую мину при плохой игре.
— Прощай, — слеза пробежала по ее щеке.
Матвей с невыразимой грустью посмотрел на нее, он ждал, еще минуту, одно ее слово, и, он готов остаться у ее ног…
Навсегда.
Уйти от Теоны было выше его сил.
— Уходи!!! Ты не любишь меня, все кончено, забудь!!!
Графине не пришлось повторять дважды, молодой человек как будто сам черт гонится за ним выбежал из особняка.
Я сдержу данное мной слово.
Я сегодня же я покину П***!!!
Глава 49
Наступила дождливая осень. В начале вынужденного уединения дни в деревне тянулись тягостно для одинокого Матвея. Князь со всей присущей ему стойкостью переносил ссылку в которую он сам себя загнал своим обещанием Теоне. Как бы там ни было, но, юноша сдержал данное слово.
Проливные дожди наводили на молодого человека тоску, местное общество приводило его в еще большее уныние, каждая семья по соседству хотела видеть его в качестве будущего зятя, о чем князю весьма недвусмысленно намекали матери невест на выданье.
Матвей тут же перестал посещать деревенские мероприятия, юноша предпочел одиночество глупым кудахтаньям куриц, как про себя он называл не далеких сельских матрон. За что князь тут же получил прозвище богатого, нелюдимого, высокомерного сумасброда, чудака. Прозвища постоянно менялись, клички абсолютно не трогали страдающего Матвея. Молодой человек очень переживал разрыв с графиней, причем он сам не ожидал, что настолько прикипел к ней сердцем.
Про Алису князь не вспоминал, казалось, эта милая девушка навсегда покинула его мысли. Молодой человек считал, что он придумал все то, что между ними произошло, так ему было удобно считать. Матвей предпочел для себя забыть золотоволосую красавицу.
При всем желании юноша не мог написать подруге письмо, так как он понимал, что своим поступком больно ранит Тею, ведь графиня так или иначе узнает о его послании к племяннице.
Главными развлечениями князя являлись конечно же книги и охота, юноша завел дружбу с крепостными. Матвею было интересно ходить с мужиками по имению, расспрашивать крестьян о делах, стрелять в их компании уток.
Князь даже велел закрыть особняк, молодой человек поселился в маленьком флигеле, вел аскетический образ жизни. Матвей похудел, занялся спортом, привел себя в идеальную физическую форму, бросил вредные привычки. В деревне у него не было соблазнов города, простота деревенской жизни пошла ему только на пользу. Со временем, он бросил свои барские привычки, сменил шубу на деревенский тулуп, перестал стричься, отпустил бороду. Как ни странно, но его увлекла простая жизнь. Матвей просыпался с первыми петухами, занимался хозяйством, в хорошую погоду рыбачил на озере. Затем шел в баньку, ужинал деревенской едой, а после прочтения увлекательной книги проваливался в сон.
Крестьяне полюбили своего барина, он по-доброму к ним относился, старался справедливо решать их спорные вопросы. Дни Матвея проходили в заботах и хлопотах. Юноша не заметил, как пошел первый снег, затем наступили холода, зима с сугробами по колено, лютыми морозами и громкой вьюгой за окном.
Время его одиночества подходило к концу, на днях графиня должна была сочетаться законным браком и уехать. Наконец их соглашение закончится, и он с чистой совестью сможет вернуться домой в П***…
Никита укутанный в меха насколько ему позволяла метель мчался навестить брата, погода оставляла желать лучшего, однако, никто и ничто не могло остановить князя. Долгая разлука с Матвеем омрачала его существование, братские узы между ними нерушимы и сильны. Поступок младшего князя был предельно понятен для Никиты и достоин уважения. Когда он встретился с Теоной, печальная графиня нескрываемой с грустью в глазах поведала ему о причинах столь быстрого отъезда Матвея. Никита все понял. Осеннее бездорожье не давало ему навестить брата, однако, с наступлением зимы, уже ничего не мешало мужчине поехать в деревню. Матвей почти ничего не сообщал о своей жизни в уединении — это не могло не тревожить Никиту и его семью.
Путь князя проходил по глухим местам, дороги были в ужасном состоянии, в такое время года заниматься расчисткой снега никто не мог, да и не хотел решать эти вопросы. Конечно же сани застряли, огромное старое дерево упавшее в осенний ураган перегородило им путь. Князь с кучером не смогли устранить неожиданную преграду. Никита не смог сдержать ругательств, всего несколько километров отделяли его родового гнезда. Путешественники в конец замерзли и устали.