— Я как раз привез ящик изумительного французского коньяка, мне не терпится его попробовать в твоей компании.
— Я бросил и эту пагубную привычку. Впрочем, я ничего не имею против.
Русские бани устраивались больших в больших деревянных избах с трубой — они напоминали современные, в них имелся выход для сажи и излишнего горячего пара, таким образом воздух был мягче и чище. Просторные, с предбанником, лавками, полками и каменной баней служила обыкновенная русская печь. Кадки с водой стояли и нагревались прямо в парной.
Никита с удовольствием окунулся в деревенскую атмосферу, попарившись братья искупались в проруби, после, довольные вернулись в флигель. Постель для старшего князя была уже разложена, теперь никто не помешает их откровенному разговору.
— Я слушаю тебя, брат, что ты хотел мне рассказать, — Никита начал разговор разливая по фужерам коньяк.
— Как я уже говорил, я внимательно изучил состояние нашего имения, у меня не возникло вопросов. Больше всего меня беспокоит быт и повсеместная бедность наших крестьян. Я хотел бы как-то улучшить их жизнь, построить школы в наших многочисленных имениях, пригласить учителей, люди должны обучаться грамоте, научиться писать и читать, дети из бедных семей должны учиться бесплатно. Их темнота, нелепые суждения в разговорах со мной приводят меня в глубокий шок. Затем, я планирую открыть больницы, богадельни с бесплатной кухней для всех нищих и бедных семей. Затем, устроить их на работу, снизить количество попрошаек, они должны честным трудом зарабатывать себе на жизнь.
Я уже начал подготовительные работы, летом я перееду в деревню на постоянное место жительство, я буду лично все контролировать. И самое главное, я бы хотел отменить крепостное право, это прошлый век, оно мешает развитию нашей страны. Мы с тобой ездили в европейские страны, где наглядно убедились в том, что можно жить еще лучше. Я ближе узнал быт наших крестьян и пришел к выводу, что перемены, просто необходимы. Я хочу сделать для них что-то хорошее, улучшить их жизнь.
— Матвей, я поддержу тебя во всех начинаниях, я думаю наш отец тоже не будет против. Я согласен с тобой во всем, единственное меня смущает твоя фраза об отмене крепостного права… Это очень опасная тема для разговора…
Знаешь, не так давно я случайно сопровождал одного приятеля, я попал на одно странное собрание, там обсуждались такая же тема разговора, только в более жесткой форме. Это тайное общество делится на две части, одна выступает за свержение самодержавия, отмену крепостной зависимости, создания законодательного народного управления. Другая часть, настроена менее радикальна. Она предлагает ограничение самодержавной власти и введение Конституции, также выступает за отмену крепостного права и за создание парламента, но, и за сохранение исполнительной власти императором. Я с интересом выслушал их разные точки зрения, где-то в глубине души согласился с их суждениями.
Мне предложили вступить в их тайное общество, я взял время на размышление, при этом, я дал честное слово не выдавать их тайну. И вот, ты, мой брат, заводишь со мной практически эту же тему, я удивлен.
— Я хочу вступить в это в общество, — не раздумывая, принял решение Матвей, — как туда попасть?
— Ты удивишься — это будет очень просто, там очень много наших товарищей, все участники аристократы благородного происхождения, каждого из них заботит судьба нашего отечества. Генерал С*** в связи с женитьбой и отъездом из страны решил покинуть тайное общество, он аргументировал свой уход тем, что его молодой жене хочется путешествовать по Европе. Признаться, он не совсем разделяет их убеждения, да и что говорить, разговоры на такие темы опасное занятие.
— Ты тоже с ними не согласен?
— Я могу сказать определенно, что одними пустыми разговорами ничего не изменишь, ситуацию в стране можно изменить только активными действиями. Например, вместо того чтобы вести пустые беседы, ты занялся делом, и так шаг за шагом, своими действиями ты сделаешь что-то хорошее для простого народа. Именно так и должны поступать благородные люди. Мы вместе должны продумать, записать реформы которые в скором времени проведем в своих владениях. Я уверен в том, что родители поддержат нас во всех начинаниях.
— Завтра же этим и займемся, я уже написал тут кое-что.
— С удовольствием прочту.
— И все-таки, мне бы хотелось поприсутствовать на этих собраниях, твой рассказ меня заинтересовал.
— Нет ничего проще, по приезде в П*** я обещаю тебе все устроить.
— А теперь, давай спать, в деревне мы просыпаемся очень рано. Завтра, я тебе покажу и подробно расскажу, что и где я хотел бы изменить.
Экскурсия проведенная Матвеем, произвела на Никиту угнетающее впечатление, после наглядного изучения ситуации мужчина полностью согласился с необходимостью перемен. Все оставшееся до отъезда время братья провели в поиске решения проблемы, составили план действий, который с течением времени вне всяких сомнений обретет реальность…
Глава 51
Некоторое время спустя…
Жизнь Никиты была наполнена радостными событиями, у него подрастал долгожданный наследник, удачно проведенные реформы в поместье приносили положительные результаты, они с любимой женой планировали второго ребенка. Их счастье с Беллой было бесконечным.
Наступило долгожданное лето, которое братья всей семьей проводили в своем имении. Матвей редко навещал брата, хоть их усадьбы находились практически по соседству. Младший князь прочно обосновался в деревне П***, где развел бурную деятельность, окончательно превратился в домоседа, светские мероприятия его не интересовали, он практически не выезжал. Сердце Матвея было свободно, графиня и все что с ней было связано осталось лишь приятным воспоминанием. Совершенно случайно он узнал о том, что Алиса заканчивала институт благородных девиц, где всерьез занялась своим образованием. Молодой человек больше не видел ее с тех прошедших событий, заставил себя не вспоминать о ее существовании.
Матвей обрел потерянный душевный покой, гармонию с самим собой. Единственной его страстью, то, что его действительно интересовало, было тайное общество в которое он вступил.
Никита поддержал решение брата, но сам отказался. Для мужчины на первом месте было семейное счастье, он, как мальчишка любил свою жену, ему не нужно было ничего лишнего в их спокойной, размеренной жизни, что-либо такое, что могло как-то нарушить его полную любви и гармонии жизнь. Мужчина сделал все, что могло улучшить жизнь крепостных, этих действий, как он считал более чем достаточно.
В отличие от старшего брата, Матвея захватили идеи единомышленников, он обрел новых друзей в беседах с которыми проводил все свободное время. Женщинам в его жизни отводилось лишь место для плотских утех, молодой человек не мог совсем отказаться от физической близости, все-таки он был юношей в самом расцвете сил.
По мере необходимости Матвей выезжал. Например, в этот чудесный летний день, он не мог не приехать на день рождение Изабеллы, в доме брата будут присутствовать только члены семьи и самые близкие друзья.
В письме невестка настоятельно просила Матвея почтить их своим присутствием. Для отказа не было причин, молодой человек давно не навещал брата и родителей, справившись с делами князь тут же отправился с визитом к дорогой его сердцу семье. Породистый конь черного окраса быстро преодолел нужное расстояние, и вот взлохмаченный, в восторге от лихой скачки, Матвей уже входил в сад, где за большим столом сидели члены его семьи и гости за столом.
— Сын, я приветствую тебя, — пожилой мужчина поднялся, пожал руку младшему из своих детей.