— Матвей, ты редко балуешь нас своим визитом, — княгиня обняла сына, — как ты возмужал! Дорогой, ты постоянно на свежем воздухе, загар тебе очень к лицу, ты превратился в настоящего мужчину.
— Добрый день. Матушка, вы смущаете меня, я бы и рад к вам приехать, но, вы не поверите, дела в деревне занимают все мое свободное время, я должен все контролировать, — Матвей поцеловал мать, — приезжайте с батюшкой ко мне погостить, за одно посмотрите каких успехов я достиг за это время, — с гордостью добавил молодой человек.
— Мы обязательно приедем к тебе всей семьей. Приветствую тебя, брат, — братья пожали друг-другу руку, — ты же погостишь у нас несколько дней? Отказа я не приму, посмотришь, как мы тут проводим наш совместный план в действие.
— Я боюсь, чтобы вы не превратились в соперников, — с лучезарной улыбкой произнесла Изабелла.
— Этого никогда не случится, дорогая Белла, с днем ангела вас, — Матвей преподнес ей коробочку с подарком.
Молодая женщина открыла футляр и в изумлении ахнула, в ней лежали алмазные сережки.
— Право не стоило, — Белла покраснела, — вы же знаете, я не люблю дорогие украшения.
— Простите, я не смог удержаться, — Матвей поцеловал руку невестки, как всегда краснея в присутствии красавицы жены старшего брата, — конечно же, я с удовольствием погощу у вас, вы мои самые родные, близкие люди.
— Присаживайся за стол, дорогой, — княгиня усадила сына рядом с собой, незаметно разглядывая своего любимчика.
Сын даже не переоделся в изысканный костюм, на нем была надета холстовая ало-красная рубаха — косоворотка из домотканой ткани, поверх черных штанов, подпоясанная длинным ушком. Длинные вьющиеся волосы волной легли по мускулистым плечам, место шляпы, князь носил картуз, слегка сдвинутый на правое ухо.
Внешний вид сына позабавил мать, она гордилась Матвеем, радовалась его успехам, а в чем он был одет, не имело большого значения. Юноша был красив и совершенен, как греческая статуя, даже борода, которую он так и не сбрил, стала неотъемлемой частью его образа.
Матвей, в свою очередь, не рассматривал присутствующих, быстрая скачка возбудила в нем зверский аппетит, он без какого-либо стеснения начал поглощать яства, которыми был уставлен стол.
— Графиня, вы надолго к нам вернулись? — Изабелла продолжила прерванный разговор, — мы слишком долго были лишены вашего приятного общества, в гостиных П***. Нам так не хватало ваших остроумных шуток и звонкого смеха.
— Наше путешествие подошло к концу. Мы с мужем приняли решение вернуться и поселиться в нашей горячо любимой Р***.
Матвей чуть не поперхнулся, когда неожиданно услышал до боли знакомый ему голос. Его удивлению не было предела, напротив него сидела Теона. Она ничуть не изменилась, время не властно над ее внешностью, она была все так же красива, как всегда идеально одета и причесана. Шляпка с вуалью от солнца закрывала пол ее лица, молодой человек заметил, как встретившись с ним взглядом у Теи заблестели глаза, она даже не пыталась сдержать радость от их встречи.
— Как ваши близнецы? Дети быстро растут, вы и не заметите, как в скором времени поведете их на первый бал.
— Ну… это будет очень не скоро, — Тея улыбнулась, — в полуторогодовалом возрасте как-то рановато ходить по светским мероприятиям. Они прелестны. Я так давно хотела стать матерью и вот, наконец бог подарил мне эту возможность.
Кровь отхлынула от лица Матвея, он побелел. В его голове крутилась только одна мысль, она была настолько ужасной, но в тоже время такой волнующей, что он не мог до конца осознать прав ли он в своих подозрениях. Ведь это могли быть его дети.
— Я могу сейчас вам рассказать, все равно это скоро будет заметно, я снова в положении. Мы ждем третьего малыша, — счастливый взгляд Теоны остановился на лице бывшего любовника, Матвей мог бы поспорить, что он увидел на ее лице злорадную улыбку, — главная причина нашего возвращения заключается в моей племяннице. Алиса закончила пансион, пришла пора подыскать ей достойную партию, мы не могли оставить ее одну, это и послужило веской причиной для нашего возвращения. Ни так ли, дорогая Алиса?
— Вы правы, тетушка.
— Сыграйте нам что-нибудь, — предложила Изабелла, обед был закончен.
Компания переместилась в гостиную спасающую от жары своей прохладой. Белле была понятна бледность на лице деверя, однако, она даже не предполагала, какая математическая деятельность работает в мозге у ее родственника. Матвей пытался высчитать мог ли он являться отцом детей графини. Все указывало на то, что некая вероятность в его предположениях все же была. Белла же считала, что роковая встреча взволновала брата мужа по-другому поводу.
Во-первых Теона, они давно не виделись, существовала опасность, что былая страсть, может вспыхнуть с новой силой между бывшими любовниками, чего бы ей не хотелось.
Во-вторых встреча Алисой, Белла надеялась, что зарождающееся чувство между ними сможет разрастись в новое пламя любви. Матвей был взволнован новой встречей с девушкой, которая поразила его в то далекое время.
Изабелла мечтала чтобы ее второе предположение оказалось верным. Ей очень хотелось, чтобы Матвей обрел с Алисой долгожданное счастье. Именно по этой причине она пригласила их с графиней погостить в свое имение. Генерал должен был прибыть немного позже. Белла молилась, чтобы благоразумие и любовь к мужу перебороли пагубную страсть Теоны к Матвею, они слишком больно расстались, для любовников было бы большой ошибкой снова возобновлять тяжелые отношения.
— С удовольствием, княгиня, — Алиса заиграла.
Все забытые эмоции к этой девушке вдруг опять нахлынули на Матвея. Молодой человек не ожидал, что она способен на такую сильную платоническую любовь.
Где-то он сам придумал, идеализировал образ Алисы, полюбил ту, что хотел видеть рядом с собой. Золотоволосая красавица подходила под его идеал целиком и полностью. Она изменилась, повзрослела. В ее образе чувствовалась холодная строгость: голубое платье, как влитое сидело на ее худенькой, стройной фигурке. Волосы девушки были собраны в высокую прическу украшенную полевыми цветами, они подчеркивали прямую осанку, голые, острые плечи девушки. На белоснежной шее красавицы блестела жемчужная подвеска, лицо Алисы выражало серьезность, она сосредоточилась на игре, юная графиня стала еще более уверенной и профессиональной.
Девушка не показывала своих истинных эмоций, очень сложно предположить о чем она думает. Алиса холодна, как глыба льда, Матвей не совсем понимал, была ли она рада их встрече после длительной разлуки. На этот раз, князь четко для себя решил, что он больше не хочет снова потерять любимую…
Глава 52
Теона вышла на веранду, ей хотелось побыть в одиночестве, собраться с мыслями. Встреча с бывшим любовником слегка взволновала молодую женщину, избегать с ним встреч дальше было для нее бессмысленным занятием, рано или поздно это все равно бы произошло.
Перемены произошедшие с Матвеем приятно удивили графиню, князь не стал для нее менее привлекательным, он повзрослел, в юноше исчезли мальчишеские черты, молодой человек превратился в настоящего мужчину.
Сердце Теоны все так же часто билось при его появлении, однако, в ней воцарилось необъяснимое спокойствие, та бешеная страсть, испытываемая ранее молодой женщиной ушла навсегда. Графиня научилась ценить то, что имеет, а это, в первую очередь, семейное тепло и счастье в браке. Тея нисколько не жалела о принятом решении, генерал, как супруг ее не разочаровал, никогда ранее она не встречала более заботливого, влюбленного в нее мужчину. Алекс устраивал ее во всем, Тея ценила и уважала любимого супруга, графиня никогда бы не причинила ему боль изменой.
— У меня к тебе только один вопрос, — Теона вздрогнула, перед ней стоял Матвей.
— Я слушаю тебя.
— Это мои дети?
— К чему этот вопрос?
— Тея, я не дурак.
— Матвей, поверь, я никогда не считала тебя таковым.
— И все же?
— Я замужем — это главное. Больше ничего не имеет значение.
— Тея, это не ответ.
— Мои малыши от моего законного мужа, я клянусь тебе, ты не имеешь к их зачатию никакого отношения.