— Я пробуду здесь некоторое время. Поверь, я не знал о том, что ты будешь присутствовать сегодня. Если бы Изабелла предупредила меня о твоем приезде, я бы не посмел приехать.
— Матвей, ничего страшного, я ведь могла отказаться, не принимать приглашение княгини, остаться дома. И все-таки я приехала. Признаться, мне хотелось встретиться с тобой. Я хотела понять, что между нами все кончено, окончательно и бесповоротно. У меня к тебе нет больше чувств. Все умерло, я люблю своего мужа. Алекс прибудет завтра, мы будем гостями этого дома. Все хорошо, давай, останемся добрыми друзьями.
— Я полностью с тобой согласен, — Матвей не смог сдержать вздох облегчения, все его мысли занимала лишь одна Алиса.
На том и договорились. Правда первая ночь под одной крышей показалась адом для Матвея, молодой человек метался по комнате, в нем происходила борьба с самим собой. В какой-то момент здравый смысл возобладал над похотью, усталость за день взяла свое, он уснул мертвецким сном.
Теона подстраховалась, она боялась, заперла дверь, задвинула диван, ей все время казалось, что она не надежно защищена от предполагаемого прихода Матвея. Утром оба облегченно выдохнули.
Все последующее время совместного пребывания бывшие любовники старались по возможности избегать друг друга. Приезд генерала расставил все по местам. Их общение стало более дружеским, однако, некий холод присутствовал в взаимоотношениях князя и графини, оно и понятно, не так просто с легкостью начать разговаривать после всего, что между ними произошло.
Алекс находился в блаженном неведении, он проводил много времени с Матвеем, мужчины были хорошими товарищами, им есть о чем поговорить. Наряды графини становились все более откровенными, молодой человек не мог не понимать тот факт, что Тея всем своим видом дразнит его, и это у нее отлично получилось, князь не мог отвести от молодой женщины возбужденный взгляд.
В речах графини присутствовало много дерзости, шутки в адрес князя были точны, цепляли за живое. Однако, Матвей умел посмеяться над самим собой, его ответы были столь же шутливы и так же дерзки. Взаимные пикировки приносили обоюдное наслаждение бывшим любовникам. В конце концов князи и графиня смирились с необходимостью присутствия друг друга, похабные мысли не посещали их головы, в их жизнь пришел долгожданный покой.
Алиса была невольным свидетелем этих событий. Обида на Матвея пустила ядовитые корни в девушке, она так и не смогла простить его за то, что он бросил ее, даже не счел нужным объясниться, за все время долгой разлуки не написал ей ни строчки. Проведя некоторое время в слезах, девушка поняла, как она глубоко заблуждалась на его счет.
Чувство первой, детской любви прошло, оставило после себя горечь и огромную обиду, Алисе хотелось во что бы то ни стало отомстить Матвею за то, что он когда-то так неосторожно посмел разбить ее девичье сердце.
Девушка хотела причинить ему такую же боль, у нее пока не было четкого плана, она решила действовать по обстоятельствам.
И вот, когда Алиса уже ни на что не надеялась, ей неожиданно повезло, она знала о том, что князь ведет замкнутый образ жизни. Весь П*** говорил о чудаческом поведении Матвея.
Из местного утонченного повесы, молодой человек неожиданно для всех, превратился в преуспевающего землевладельца, его увлечения сводились только к благоустройству его усадьбы. Светское общество он не посещал, так как это больше не входило в круг его интересов.
В свою очередь, Алиса жила в пансионе, она не могла найти способ встретиться с ним. И вот судьба преподнесла девушке неожиданный подарок: вернулась графиня, Теоне почему-то было крайне необходимо выдать ее замуж. Более того, Тея прилагала все усилия в попытках найти ей достойную партию. Саму же Алису интересовало совершенно иное…
Каково же было удивление девушки, когда она оказалась в одном доме с Матвеем, снова увидела его, смогла вдоволь провести с ним время. Князь проявил к ней невиданный доселе интерес.
Все свободное время молодые люди проводили вместе. Молодой человек был очарован Алисой, пара гуляла по лесу, плавала на лодке, читала друг другу стихи, обсуждала любимые книги, их интересы во всем совпадали.
Матвей снова стал посещать все развлечения, юноша знал, что там непременно увидит свою любимую. Не пропускал бал, неизменно сопровождал, не отходил от Алисы. Впервые в жизни молодой человек открыл свое сердце и мысли, он был влюблен и не пытался скрыть это.
Князю хотелось подарить мир любимой девушке, он был готов для нее на все…
Матвей почти забросил сельское хозяйство, правда, контролировал несколько важных дел, все оставшееся время князь старался проводить рядом с Алисой.
Девушке были приятны ухаживания Матвея, ей льстил тот факт, что многие признанные красавицы от чистого сердца завидуют ей. Однако, она больше не могла доверять князю, однажды он уже ее предал, оставил одну, постоянный червь сомнения съедал душу Алисы. Девушку не покидала мысль о том, что это какая-то игра затеянная Матвеем…
Теона с интересом следила за развитием отношений племянницы и бывшего любовника, она не вмешивалась, выбрала нейтральную позицию наблюдателя.
Однако, Алиса все чаще начала замечать, что в их особняке стало появляться все больше блестящих военных, каждый из них не терял надежды, пытался понравиться красавице-племяннице графини…
Глава 53
Прошло еще некоторое время…
Матвей, как истинный влюбленный витал в облаках. Молодой человек не спешил делать предложение руки и сердца любимой девушке, молодой человек искренне считал такую глупость второстепенным вопросом, его все устраивало.
Тайное общество оставалось в круге его интересов, он продолжал активно принимать участие в его собраниях.
Неожиданная трагедия в семье Никиты полностью перевернула счастливую устоявшуюся жизнь семьи М***. После похорон мужчина потерял вкус к жизни, его перестало что-либо интересовать, пытаясь хоть чем-то закрыть образовавшуюся пустоту, он стал посещал собрания вместе с Матвеем.
Наступил их год, пришло время действовать. Заговорщики решили воспользоваться непростой юридической ситуацией, которая сложилась вокруг права на престол после кончины Александра I.
Существовал секретный документ, согласно которому Константин Павлович, брат бездетного Александра I, следующий по старшинству за ним, отказывался от престола. Таким образом, следующий брат, Николай Павлович, хоть и был среди военно-чиновничьей элиты крайне непопулярным, имел преимущество.
В то же время, еще до того, как был открыт секретный документ, Николай поспешил отказаться в пользу Константина от прав на престол под натиском М. Милорадовича, генерал-губернатора Санкт-Петербурга.
27 ноября 1825 года история России начала новый виток — формально появился новый император, Константин. С его изображением отчеканили даже несколько монет. Однако Константин официально престола не принимал, но и не отказывался от него. Создалось очень напряженное и двусмысленное положение междуцарствия. В итоге объявить себя императором решил Николай.
Была назначена присяга на 14 декабря. Наконец наступила смена власти — момент, которого так ждали члены тайного сообщества. Было решено начать восстание. Восстание 14 декабря стало следствием того, что в результате длительного ночного заседания в ночь с 13 на 14 Сенат все-таки признал юридическое право Николая Павловича на престол.
Заговорщики решили помешать Сенату и войскам принести новому царю присягу. Медлить было нельзя, тем более что у министра на столе уже лежало огромное количество доносов, и в скором времени могли начаться аресты. Заговорщики планировали занять Петропавловскую крепость и Зимний дворец, арестовать царскую семью и, если возникнут определенные обстоятельства, убить.
В конечном итоге восстание было жестоко подавлено, план заговорщиков провалился, ближе к ночи на улицах и площади лежали сотни трупов. Братья принимали активное участие в революционных событиях, грязные, замерзшие, уставшие, им удалось вырваться из произошедшего сумасшествия, они вернуться домой в особняк.