— Тварь, ты не сделаешь этого! — яростно шиплю.
— А кто мне помешает? Ты, что ли? Открою тебе маленький секрет, — он доверительно понижает голос. — Меня можно было убить. Во время трансформации. Когда субстанция хаоса уплотняется, она уязвима, но ты упустил эту возможность.
Крепко сжимаю рукоятку сабли. Для того чтобы справиться со мной, ему придется трансформироваться, и тогда, возможно, получится переиграть ситуацию в свою пользу.
Но стоит мне об этом подумать, как сабля тает, обращаясь в сгусток тьмы, из которой формируются длинные колючие побеги и обвивают мои запястья, впиваясь в кожу.
— Так-то лучше, — удовлетворенно произносит отец. — А то порежешься ненароком. А мне дорого это тело. А сейчас не мешай любимому папочке. Слияние — это очень сложная процедура, требующая концентрации.
Внутри меня просыпается буря, чувствую, как бурлит во мне сила, мощная, неведомая ранее.
Зверь. Он жив. Он никуда не делся.
«Ага, любовался тем, как ты собрался разрушать нашу жизнь. Между прочим, я пытался все исправить, когда подавил твое сознание. И Ясмине я, кстати, нравлюсь больше. Она мне так тепло улыбалась, ухаживала, гладила по шкуре…»
Перед моим внутренним взором возникает то улыбающееся, то обеспокоенное лицо Ясмины. Мелькают картинки того, что видел зверь, пока я находился в отключке по его же вине. Не сомневаюсь, что только те, что он хотел мне показать.
«Вот только ты почему-то решил уступить место мне».
«Что не сделаешь ради любимой женщины! — хмыкает он. — Но я успел пожалеть».
«Она хотела вернуть меня?»
Будто крылья за спиной за спиной выросли.
«Вообще-то, нет, — признается зверь. — Она пыталась объединить нас. Но с таким мерзавцем, как ты, мне не очень-то хочется делить тело».
«Прости. Я был неправ».
«Что, вот так просто?»
«Да. Зачем усложнять?».
«Не боишься, что если наши сознания сольются, ты изменишься?»
«Нет».
«А я боюсь. Мой превосходный, совершенный характер будет испорчен твоими недостатками».
«Разве что самую чуточку».
Дракон вздыхает, принимая решение. Я знаю, что он мог сейчас легко подавить мою человеческую сущность, и я остался бы навсегда зверем. Но он доверяется мне.
И я доверяюсь ему.
Меня просто захлестывает силой, как волной в шторм. Все преграды, которые я возводил у себя в голове, рушатся. Я принимаю себя таким, какой я есть. Нет больше звериной сущности и человеческой, есть просто я.
За время внутреннего диалога вокруг меня успел образоваться густой кокон из тьмы. Отец настолько занят, что не заметил перемен, произошедших во мне.
Понятия не имею, что конкретно он задумал, но отчетливо вижу, что кокон сжимается, постепенно уплотняясь.
И когда черная масса опускается на меня, плотно подтягиваясь со всех сторон, понимаю, что действовать нужно именно сейчас. В мгновение ока я обращаюсь в дракона. Еще никогда перевоплощение не происходило так быстро и естественно. Слышится треск ломающихся деревьев, в которые моя драконья фигура не вписывается. Кокон же просто разрывает на клочки. Спасибо, отец, за дельный совет. Наверное, единственный дельный из всех, что я от тебя слышал.
Глава 31. Воссоединение
Иногда жизнь преподносит сюрпризы. Кто бы мог подумать, что сиротка однажды обретет мать, которой окажется сама Богиня.
Алайна предлагает мне перекусить, прежде чем отправиться к детям. Но мое сердце рвется к моим крошкам. Хочу сама убедиться, что с ними все в порядке, хочу любоваться ими, рассмотреть в подробностях их личики, подержать малышей на руках.
Богиня понимает мое рвение, поэтому без лишних разговоров отводит меня в смежную комнату.
Я вижу две крошечные колыбельки, завешанные прозрачной тканью, и душа наполняется радостью, а на глазах выступают слезы умиления. Они такие красивые, что я могла бы смотреть на них вечность. Мальчик крупнее, волосы у него темные, он деловито сосет палец, смешно причмокивая. Девочка белокурая, со смешными завитками над крошечным лобиком.
— На тебя похожа, — говорит Алайна с печальной улыбкой.
Только через какое-то время замечаю, что мы не одни. В уголке у окошка сидит девушка в зеленом платье простого фасона. Тала.