Уступ, на котором я стояла, откалывается, а я, потеряв опору, камнем падаю вниз. И нет, крылья у меня не отрастают. И думать я ни о чем не могу, потому что меня полностью поглощает страх.
Зажмурив глаза, жду столкновения с землей, но удар куда мягче, чем я ожидала. Это странно, как и то, что я не расшиблась и мне практически не больно. А еще появилось странное ощущение, что поверхность, на которой я лежу, движется.
Приоткрыв один глаз, вижу черную, блестящую в лучах солнца чешую.
«Дура! Расшибиться хотела?» — слышу в голове недовольный рык.
— Нет, это случайность. И я очень рада, что ты оказался поблизости, — обхватываю его шею, чтобы ненароком не свалиться.
«Знаю, почему ты хочешь лететь с нами. Боишься меня отпускать с другими женщинами? Ревнуешь?»
— Да нет же! — меня охватывает возмущение.
«Да брось, мне это даже приятно».
— Не хочу тебя разочаровывать, но я боюсь, что ваш совет решит обмануть дракониц. Мир изменился за то время, что они провели в изоляции.
«Ладно. Придется тебя научить, — недовольно вздыхает он. — Иначе себе дороже».
Черный дракон медленно приземляется и подставляет крыло, чтобы я могла по нему скатиться на землю.
«Ну и где твоя благодарность?» — раздается недовольный рокот.
— За что?
«За спасение».
— А я подумала, что не за что тебя благодарить. Я, может быть, успела бы обратиться в драконицу, а ты все испортил.
«Это так не работает».
— Кто знает? Если бы ты не вмешался, то все сработало бы.
Он качает головой.
«Не будет благодарности, не будет полезных советов»
— Спасибо, — бурчу недовольно.
«Этого недостаточно. Хочу поцелуй».
— Эрнан, это грязный шантаж.
«С тобой никто не поделится такими ценными секретами».
— Куда тебя целовать?
Думаю, что большой беды не будет, если я быстро чмокну животное.
Ко мне наклоняется его довольно ощеренная морда.
«Сюда целуй»
Обхватываю ее руками и брезгливо прижимаю губы к его носу.
«Покойников и то целуют с большей страстью!» — звучит недовольно.
Сама не замечаю, как в считаные секунды оказываюсь в крепких мужских объятьях. Не вырваться. Настойчивые губы завладевают моим ртом, и я растворяюсь в тягуче-сладком поцелуе. Не хочу, чтобы он заканчивался, но в то же время пытаюсь оттолкнуть Эрнана. Если между нами и будут какие-то отношения, то только нейтральные. Он отец моих детей. На этом все.
Когда он наконец отстраняется, вытираю губы тыльной стороной ладони.
— Ты поступил бесчестно.
— Отчего же? Во-первых, я принял твою горячую благодарность в устраивающей меня форме. А во-вторых, наглядно показал, как оборачиваться в один миг, — на его губах довольная ухмылка.
— Хорошо, а теперь жду обещанные советы.
— Он один. Нужно просто очень сильно захотеть.
— Лжец! Ты стребовал с меня поцелуй ни за что!
— Если считаешь, что целовала меня напрасно, я могу тебе его вернуть.
— Вот уж не надо, — вспыхиваю, поняв, к чему он клонит.
— Если серьезно, мой совет вполне рабочий. Иди сюда.
— А если ты опять меня обманешь? Нет больше к тебе доверия. Да и не было.
Не обращая внимания на мои протесты, он разворачивает меня спиной к себе, обнимает и зарывается носом в мои растрепанные после падения со скалы волосы.
— Прислушайся к себе. Что ты чувствуешь?
— Раздражение?
— Нет. Это то, что на поверхности. Ты слушай глубже, откинув свои эмоции.
Изо всех сил пытаюсь сосредоточиться, но близость Эрнана сбивает весь настрой. Тепло его тела, его сильные руки, обхватывающие меня, стук его сердца отвлекают. Все мои мысли вращаются вокруг него.
— Я не могу слушать, когда ты трешься о меня. Можно я отойду подальше, где мне никто не будет мешать?
— Нельзя, — он прижимается ко мне еще теснее.
Я закрываю глаза, стараясь сконцентрироваться на дыхании. Оно учащенное. Сердце тоже частит, колотится о ребра, будто стремится вырваться. Я чувствую ток крови в жилах, и вместе с ней движется какое-то необъяснимое тепло, дрожащее, пульсирующее, едва ощутимое. Что-то подсказывает мне, что оно могло бы быть сильнее, если бы его что-то не сдерживало.
Мне страшно меняться. Вдруг я стану такой же надменной и горделивой, как те драконицы, которых я видела? Каждая вела себя как императрица, не меньше. Только воображаемую корону некому поправить было.
Вдруг я потеряю себя? Или что-то пойдет не так, и у меня в голове будет звучать голос второй ипостаси. Я же тогда с ума сойду!
Вдруг я буду ущербной драконицей, не способной к полетам? Или превращусь в зверя, а стать человеком уже не смогу?