Я тоже помню тот день. Особенно момент, когда он, проходя мимо, задержался возле меня, и наши взгляды встретились.
— Прости, я не помню…
— Ну да, ну да, — скептически хмыкает он.
— Давай для начала обойдем вокруг здания, — переводит разговор на другую тему. — А потом проверим внутри.
— Давай. Главное, не запирай меня в первой попавшейся келье.
Молчит.
А что ему сказать, если он именно так и собирался поступить.
Вот только у него не получится.
Я знаю монастырь как свои пять пальцев. Мне не составит труда ускользнуть от него и наведаться в кабинет настоятельницы.
Так и выходит. Мне хватило пары секунд, на которые он отвлекся, чтобы скользнуть в одну из многочисленных дверей. Дверь ведет в молитвенный зал. Здесь мы проводили долгие часы утром и вечером, когда не были заняты работой и уроками.
Настоятельница не прислушалась к моим словам насчет того, как можно спастись от виренов. Она предпочла собрать всех за молитвой. И теперь смиренные, одухотворенные лица послушниц и старших сестер запечатлены в камне.
Я выхожу из молитвенного зала в одну из дверей, ведущих в монастырский коридор. И поднимаюсь на второй этаж. Там моя цель — кабинет настоятельницы. Но Мудрейшая Айседора не собиралась оставлять доступ к своим тайнам даже тогда, когда было ясно, что никто не спасется. Подергав ручку запертого кабинета, я отправилась искать то, что может его открыть. В комнате для занятий рукоделием я нахожу ножницы и спицу. Чем-нибудь да открою.
С замком пришлось повозиться, но наконец он поддается.
В кабинете настоятельницы все выглядит точно таким же, как и в последний день, когда мне довелось здесь оказаться.
Прохожу мимо книжных шкафов, мимо ее рабочего стола, на котором высится кипа бумаг.
А вот и тот шкаф, в котором мать-настоятельница хранила деньги на нужды монастыря. Может, там не только деньги, но и амбарные книги. Уверена, что она скрупулезно вела учет каждой морковке, выдернутой с грядки, каждому клоку шерсти, выстриженному у овцы.
С помощью спицы отпираю все ящички. Все же я оказалась права. В этом шкафу хранились амбарные книги за все время, что мать-настоятельница занимала свой пост.
Каждый месяц производился подсчет, сколько продукции произведено, сколько продано, сколько оставлено на нужды монастыря, сколько пожертвовано Богине. Размеры возложенного на алтарь впечатляли. Более того, я обнаружила расписки о приеме подношений. Некоторые подписи были мне знакомы. Наила. Так звали послушницу, ставшую жрицей как раз в тот год, когда я только попала в монастырь. Рияда. Девушка, ставшая жрицей на два года позже.
Выходит, настоятельница знала если не о драконицах, то о том, что девушки, отправленные по мосту через озеро Забвения, остаются живыми и невредимыми. Она понимала, что мы кормим и поим своих же сестер, перешедших на ту сторону, о которой нам ничего не ведомо.
Кроме всего этого, я нашла странную шнуровую книгу без каких-либо опознавательных знаков.
Страницы книги разлинованы на графы. В первой значатся имена и фамилии девочек, во второй — даты рождения, в третьей — дата проверки кристаллом, в четвертой — магический потенциал с указанием степени силы и ее природы.
— Что это за ерунда? Зачем в монастыре хранить данные по девочкам с магической силой?
Продолжаю листать книгу. Мне кажется, что я держу в руках ответ на свои вопросы, но не могу его понять.
По наитию ищу год своего рождения. Вот и моя фамилия. Магический потенциал — максимальный. Характер силы — не определен.
Мне кажется, кристалл среагировал так на мою драконью кровь, почувствовав через нее связь с Богиней.
Рядом с моей фамилией соседствуют девочки, которых я хорошо знала. Все они были послушницами монастыря. Оказывается, у каждой из них была магическая сила.
Интересно, что за сила была у леди Эйвери? Она ушла из монастыря, как и я, из-за появления метки. Это произошло тридцать лет назад. На тот момент ей было восемнадцать лет.
Пролистав книгу до страниц с данными о младенцах, родившихся сорок восемь лет назад, ищу Эйвери. С этим сложнее. Я не знаю ее девичью фамилию. Но имя довольно редкое, так что надеюсь, что мне удастся ее найти.
Эйвери Монрей. Маг силы.
Если магия может пробуждаться в критических ситуациях, то становится понятным, как хрупкая женщина смогла одолеть сильного и опасного дракона. Возможно, страх за Эрнана вызвал у нее всплеск силы, и Эйвери удалось ранить дракона, а остальное довел до конца огонь.