Разговор с братом показывает мне, как выглядели мои поступки со стороны. Да он прав, я вел себя как скотина, но это не дает ему права судить меня.
— Легко говорить, если не побывал в моей шкуре. А теперь представь, что Ясмина была бы твоей женой, — мне неприятно это произносить, но иначе никак не показать Бриану, что он кое в чем ошибается. — Вы жили бы вместе, любили друг друга, чувствовали себя самыми счастливыми, и вдруг у тебя появилась бы истинная. Чтобы ты сделал? Отказался от истинной? Да, возможно, тебе, как идеалисту, плевать на твой статус и благосостояние. С любимой и в шалаше рай. Но принес бы ты в жертву своего дракона ради человеческой ипостаси? Жил бы со слабым зверем и каждую секунду чувствовал свою неполноценность?
Бриан задумывается, не выпаливает, как обычно, с жаром, а размышляет, а после негромко говорит:
— Я не знаю. Но уж точно не стал бы их селить под одной крышей.
Ясмина
Сказать по правде, никогда бы не подумала, что в доме Эйвери Морриган, буду чувствовать себя так уютно и спокойно.
Но спокойствие длится недолго. Сюда заявляется тот, кого я меньше всего хотела бы видеть. Его голос заставляет мое сердце затрепетать в груди испуганной птичкой. Я приникаю к двери, жадно вслушиваясь в разговор в гостиной.
— Что же тебя привело сюда, сын мой, после стольких лет? Неужели ты помнишь дорогу в мой дом?
Эйвери говорит, как всегда, спокойно и холодно. А я теперь знаю, что за этой фразой скрывается глубокая обида и боль.
— Она пропала.
— Да?
— Это и все, что ты можешь сказать?
— Да, все. Потому что о пропаже невестки я узнаю от сыщиков, которые перерыли весь мой дом, а не от собственного сына.
Теперь в ее голосе нотки раздражения.
— Я не хотел, чтобы ты нервничала.
— Так что изменилось? Не говорил бы и дальше, — фыркает Эйвери. — Теперь тебе не жалко моих нервов?
— Мама, я не чувствую ее. Я боюсь, что с ней случилось что-то страшное.
— Вполне могло. Девка смазливая, многие бы захотели залезть к ней под юбку. К тому же глупая и доверчивая. Сколько отребья шатается по улицам столицы.
— Моя служба безопасности обыскала все — таверны, порты, публичные дома. Ее нигде нет. Как в воду канула. И никто ее не видел.
— Может, и не стоит ее искать?
— Не могу. Она доверилась мне, а я… я допустил, что с ней случилась беда.
— Знаешь, дорогой, ответь на вопрос, что нужно делать с собственной женой, чтобы она решилась на бегство в неизвестность, лишь бы не оставаться под одной крышей с мужем?
— Ничего такого, о чем ты могла подумать, — голос Эрнана дрогнул. — Я не такой, как он. Ты оставалась с ним несмотря ни на что, потому что любила его? Он тебя калечил, а ты его прощала. Раз за разом. Почему? Почему ты не ушла от него сразу? Что тебя держало с этим чудовищем? Его деньги? Страх? Или слепая вера в то, что однажды он изменится?
— Вон! — крик леди Эйвери разрывает повисшую тишину.
Слышится стук сапог.
А потом негромкий голос:
— Мой тебе совет. Смени охрану. Из-за их халатности ты уже потерял свое сокровище.
А потом снова тишина.
Выждав немного, я выхожу в гостиную и вижу Эйвери, скрючившуюся на диване и беззвучно рыдающую в подушку.
Иногда бывают моменты, когда к человеку лучше не лезть в попытке утешить. Более чем уверена, что мыслями Эйвери сейчас далеко, проживает моменты прошлого. Прошлого, которое не может ее отпустить. Эйвери задела Эрнана, а он ей отомстил, причем довольно жестко. Тема старшего лорда Морригана болезненна для обоих. И оба пользуются ею, чтобы ранить.
Иду на кухню, грею чайник, завариваю успокаивающие травы, которые нашла в одном из шкафчиков.
Ставлю поднос с двумя чашками на невысокий столик в гостиной и присаживаюсь в кресло.
— Я сделала чай, — говорю достаточно громко, чтобы Эвери услышала меня сквозь всхлипы.
Она затихает, приподнимается, принимает одну из свойственных ей чопорных поз.
— И давно ты здесь?
В ее голосе недовольство, которое она даже не пытается скрыть.
— Только что пришла.
— Что ты слышала?
— Ничего.
— Врешь! Мы говорили довольно громко, а дверь в твою комнату слишком хлипкая.
— Если вы и так все знаете, то зачем спрашивать, если не надеяться на успокаивающую ложь в ответ?
— И что ты думаешь?
Пожимаю плечами: