— На всю жизнь, — не задумываясь, говорит он.
Горько улыбаюсь. В такой ситуации, как мы оказались, это может быть очень короткий срок.
— Расскажи мне о своей жене.
Я понимаю, что возможно, сейчас испортила все очарование момента своим вопросом, но мне нужны ответы, чтобы понять, есть ли у нашего дерева хоть один маленький шанс.
— В твоей компании мне меньше всего хочется обсуждать других женщин. Но если я не буду честен с тобой, ты мне не сможешь верить.
Киваю.
— Какая она была? Наверное, страшная, раз ты ее не смог полюбить?
— Нет, — он качает головой. — Она была красивой, невинной, немного наивной, хрупкой, доброй, очень чистой.
— Почему же ты тогда не полюбил ее, раз она была такая замечательная? — в голосе сквозит обида, хотя я ее пытаюсь скрыть.
— Нельзя насильно свести двух разных человек и сказать: любите друг друга. Наши драконьи законы любви между парами и не требуют. Сильный наследник — вот что главное. Чувства не возникают из-под палки и по чьему-то велению. Они должны родиться сами. Если бы встретились в другое время, в другом месте, не исключаю, что обратил бы на нее внимание. Мне же ее навязали, когда я был в отношениях, и у меня и мысли не было присматриваться к ней.
— А Лилия? Какая была она? Тоже красивая?
— Да. Но ее красота была иного характера. Дерзкая, яркая.
— Ты любил ее?
— До встречи с тобой я был уверен, что да. Мне было с ней очень комфортно. Она принимала меня, таким, какой я есть. Со всеми недостатками.
— Как вы с ней познакомились?
— Тебе, правда, это интересно? — он хмурится.
— Да, ты сам говорил, что я могу узнать тебя получше, если захочу. Я этого хочу.
— Мы познакомились с ней пять лет назад. Я выкупил ее у нехороших ребят, которые собирались сдать ее в бордель. Она связалась с ними, когда переехала из маленького городка в столицу. Девушкам из глубинки так легко поддаться на соблазны большого города и попасть в дурную компанию. Я хотел дать ей денег на первое время и отпустить ее на все четыре стороны. Но она рыдала и говорила, что боится, как бы ее снова не обманули. Она упросила меня взять ее в служанки. А потом она сменила фартук горничной на платье госпожи. Когда появилась Ясмина, Лилия изменилась. Я стал подмечать в ней черты, которых раньше не видел и которые мне очень не нравились.
— Очень интересно. Как узнать тогда, что то, что ты чувствуешь ко мне, настоящее? Может, это тоже наваждение, которое развеется, как дым.
— Я выбрал тебя сам. Без влияния истинной связи. Без участия дракона. Без внешнего вмешательства. И ты единственная, кого я хотел бы назвать своей женой.
— Ты не много хочешь?
— Нет. Я буду идти к своей цели поэтапно. Сначала поцелуй.
— Нет!
— Да.
Он тянется ко мне, а я замерла как кролик перед удавом. Как загипнотизированная смотрю, как его губы приближаются ко мне.
Еще секунда — и они накрывают мои губы, требовательно, властно, лишая меня воли к сопротивлению. Впервые не хочу ускользать от него, не хочу его отталкивать, хочу растворяться в этой теплой неге, охватившей меня. Я таю от его прикосновений, теряю связь с реальностью.
Он отстраняется. С трудом. Его глаза темные от страсти.
— Я так давно об этом мечтал. Все оказалось намного лучше, чем в моих фантазиях.
Мои щеки горят. Мне бы хотелось продолжения.
— Через час я улетаю с Брианом.
— Что-то случилось?
— Так, пустяки, — отмахивается он. — Небольшая увеселительная прогулка.
Я знаю, о чем он, и не задаю больше вопросов, потому что понимаю — правды он мне не скажет.
— Надо возвращаться.
Мы собираем остатки еды. Эрнан стряхивает крошки с покрывала, складывает его и кладет в корзину. Затем подает мне руку и помогает встать. Признаться, у меня успели немного затечь ноги. Потом он поднимает одеяло и подушку и помещает в корзину.
Обратный путь занимает чуть меньше времени. Эрнан торопится и ему сложно приспособиться к моему гусиному шагу.
Бриан уже ждет его у входа в замок.
— Мне кажется, мы торопились? — спрашивает он.
— Мы и сейчас торопимся, — хмыкает Эрнан, заносит корзину и снова выходит.
— Поцелуй меня еще раз, — говорит он.
— Твои этапы повторяются, — хмыкаю я.
— Не думаю, что это плохо.
В этот раз он целует меня так, словно хочет получить от этого поцелуя максимум эмоций. Он крепко прижимает меня к себе. Его сердце гулко стучит о ребра. Его пальцы зарываются в мои волосы. Дыхание становится прерывистым и частым. Я сама дышу через раз. Понимаю, что он может не вернуться из этого полета, и сама подаюсь к нему, отвечаю на его поцелуй с не меньшим жаром. Я не хочу его отпускать.