— Каково это не любить ту, без кого вторая ипостась жить не может?
— Ужасно. Ночью я полностью уступал свое тело зверю. Не знаю, что он там ей рассказывал, но утром она смотрела на меня влюбленными глазами, а я не мог выносить этот взгляд. Он предназначался не мне. В ее присутствии дракон становился таким сильным, что мог влиять на меня. Я потерял всякий интерес к Лилии, я не спал с ней с того самого момента, как узнал о появлении истинной. Лилия злилась, а я ничего не мог с собой поделать. И я тоже злился, потому что привычная жизнь превратилась в кавардак. Каким-то образом мысли дракона становились моими. Бывало, я думал о Ясмине такое, что в здравом уме подумать не мог. Потом возникла эта необъяснимая ревность к Бриану. Когда Лилия сказала, что моя жена занимается непотребством с Брианом в библиотеке, я рассвирепел. Это все спровоцировал дракон. Иначе с чего бы я так взбесился из-за шашней безразличной мне женщины.
Ну уж нет. Это милейшее создание не стало бы биться со своим братом из-за наветов Лилии. Дракон не поверил бы ей. Он чувствовал ее гнилое нутро. Это были эмоции Эрнана, которые он до сих пор не хочет признать. Но я не буду ему говорить об этом, не стану выдавать дракона.
— Значит, если объявится Ясмина, ты бросишь меня в угоду дракону?
— Нет. Дракон принял тебя спокойно. Ты ему напоминаешь Ясмину. Ты пахнешь, как она. Есть в тебе что-то такое, что нравится ему. Он смирится с тобой, свыкнется. А если не смирится, то ему придется подчиниться.
Надеюсь, что дракон это не слышит. Ему бы не понравилось.
Выходило, что и дракон ради меня был готов отказаться от человеческой сущности, и человек желал подавить в себе зверя. Все запуталось. И я пока не понимаю, как это распутать.
— А как насчет Лилии? Как ей ты скажешь, что собрался променять ее на другую женщину?
— Наши отношения дали трещину, как только в моем доме появилась Ясмина. Лилия чувствовала, что прежних отношений между нами уже не будет. А когда я увидел тебя, — Эрнан останавливается и смотрит мне в глаза, — я понял, как это, когда торкает, мне есть с чем сравнивать. И это не истинная связь. Не желание дракона. Это мои собственные чувства. Я все время думал о тебе. Хотел быть рядом. С ума сходил от желания коснуться. Я чувствую это и сейчас в отсутствии дракона. Значит, это мое, не надуманное, не навязанное извне. Лилия получит хорошие отступные. А ты станешь моей женой. Твои дети станут нашими детьми. Я дам им свое имя.
— Напомнить, что ты уже женат? — вскидываю бровь.
— Когда мы летали за доктором, мы искали Ясмину в убежище, но не нашли ее. Есть вероятность, что она прячется от виренов в другом месте. Я найду ее и поговорю с ней. Она поймет, что у наших отношений не было будущего. Я не мог воспринимать ее как жену. Ее навязала Богиня. А тебя я выбрал сам. Император расторгнет брак и даст согласие на новый. Естественно, Ясмина получит все, что она захочет.
— А как же я? Ты снова ставишь меня перед фактом, не поинтересовавшись, чего хочется мне?
— Дай угадаю. Ты хочешь счастья своим детям. Хочешь, чтобы у них было безбедное будущее. Хочешь, чтобы рядом с ними был отец, который сможет их поставить на крыло и научить правильному обороту. Хочешь заботливого мужа. Хочешь крепкую, дружную семью. И скажи мне, разве я не прав?
Приходится признать:
— Прав. Но кто сказал, что я хочу это с тобой?
— Когда я думал, что умираю, то просил Бриана присмотреть за тобой и жениться на тебе. Знаешь, что Бриан мне сказал — сказал, что ты ему не нравишься. Он отказался от тебя, так что твой выбор сужается до единственного кандидата на твою руку и сердце. И даже если Бриан передумает, я теперь ему не позволю. Ты моя.
— С таким «обширным» выбором женихов, я лучше останусь одна.
— Не останешься. Я всегда буду рядом с тобой, и я не отступлюсь от тебя.
— Ты пугаешь меня.
— Чем же?
— Ты очень похож на моего бывшего мужа.
— Я буду лучше его во всем.
Какое-то время мы идем молча. Мне нужно переварить все, что наговорил Эрнан.
— Прогуляемся? — вдруг спрашивает он.
Мы поднимаемся не спеша по горной тропке, а затем ныряем в лесные заросли.
— Ты хочешь заманить меня в чащу и оставить там на съедение зверям? — неловко шучу.
— Хочу кое-что показать тебе.
— Переходишь к следующему этапу? Показывай здесь, чего уж далеко ходить? Только не уверена, что мне это понравится?
— Знаю, что не понравится, — мрачно отвечает он.