— Околдовала она его! — уверенно стукнула по столу кулаком Элоиза. — Дядя Кен всегда был хорошим, он только делает вид, что строгий.
— На драконов приворот не действует, — возразил Даар. — Так что этот вариант точно можно отбросить. Здесь должно быть что-то другое.
— Если кто и знает, что это может быть, то только Кеннан, — заметил старший из братьев.
— А может, он просто поехал крышей, — вздохнула я, безвольно ковыряясь вилкой в тарелке, а потом отодвинула её от себя. — Простите, что-то я не голодна.
— Эй, — в уже привычной манере окликнул меня Даар, поймав за рукав. — Подумай над моим предложением.
— А ты не лезь поперёк батьки, — Санта хлопнула его по ладони. — Она ещё замужем вообще-то!
И вновь поднялись бурные обсуждения. Я не стала реагировать. Просто ушла в свою комнату и упала на кровать, прокручивая в голове одни и те же мысли.
Да, они правы. Всё это действительно странно. Но какая разница, чем он там руководствовался, если позволил себе заделать ребёнка вот так запросто, наплевав на меня? Да будь он хоть трижды под приворотом (который на драконов не действует), пусть в нём настоящем ничего не менялось, ребёнка на помойку не выкинешь. И ничего не изменится. Всё равно у него будет вторая жена, пусть и нелюбимая, а у неё — ребёнок. Его ребёнок.
Кеннан действительно любил и хотел детей, не только ради сохранения титула. В этом наши с ним взгляды полностью совпадали. И, зная об этом, я могла предположить, что даже нежданный ребёнок для него будет по-настоящему долгожданным, и как бы тот ни был зачат, он будет любимым.
От всего этого становилось тошно.
Ветер поднял занавеску — и какая-то тень скользнула внутрь. Я увидела её лишь краем глаза — и резко села на кровати. Поблёскивающие в полумраке глаза Кеннана были стеклянными.
Безумными.
— Кеннан, — я выставила руку перед собой. — Что ты задумал?
Он поймал меня и прижал к постели, навалившись всем телом.
Испугавшись, я начала петь, надеясь, что он тут же успокоится, утихнет, заснёт, пусть даже и лёжа на мне, но он усмехнулся, и оскал его выглядел по-настоящему жутко.
— Знал, что ты это сделаешь, — проговорил он. — И заткнул уши. Ты — оружие. Ты мелкое, беспощадное оружие, которое не должно попасть в плохие руки. Я не позволю.
— Кеннан! — воскликнула я и закричала во всё горло, но он ловко перекинул меня через плечо и вылез в окно.
— Пусти, придурок! — я стучала кулаками по его спине, пыталась махать ногами, а его плечо, хоть и широкое, больно впивалось под рёбра.
— Эй! — раздался голос Даара. — Пусти её!
— Кеннан! — а это Санта.
В спину Кеннану прилетело свёрнутое кухонное полотенце, только тогда он понял, что позади кто-то есть. Развернулся и сделал что-то. Я услышала лишь лёгкий звук, будто пузырь лопнул, а потом голоса пропали совсем.
— Что ты с ними сделал? Больной! Больной придурок!
Кричать бесполезно. Не слышит. Вырываться — тоже, он сильнее. Вдруг он поставил меня на землю. Я бросилась бежать, но босиком далеко не убежишь. Он быстро поймал меня за руку.
— Ещё раз побежишь — использую паралич, — тихо пригрозил он. Потом снял рубашку и, бросив её прямо на пыльную дорогу тракта, позволил проявиться большим, устрашающим крыльям. Потом взял меня на руки и взмыл в небо.
Безумие. Это безумие. Его глаза остекленели, в них не было ни толики того Кеннана, которого я знала, и это оказалось по-настоящему страшно.
Ещё страшнее, чем тот бандит, который напал на меня прошлой ночью. С тем Кеннаном, который приходил днём, ещё можно было что-то сделать. Его я знала. Могла надавить на что-то, использовать его слабые стороны.
Но этот был просто… роботом. Через несколько минут мы были уже дома. Он дематериализовал крылья, схватил меня за руку и втащил внутрь через парадную дверь. Из гостиной выглянула Леона и, увидев нас, ласково улыбнулась:
— Как хорошо, когда вся семья дома, да, милый?
Она подошла к Кеннану, провела ладошкой по его груди и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щёку. Но муж никак не отреагировал. Он смерил её таким же стеклянным взглядом и потащил меня по лестнице наверх.
Вырываться было бесполезно. Сжав зубы, я покорно проследовала в свою комнату и судорожно соображала, как сбежать на этот раз.
И бежать далеко. Так далеко, чтобы он при всём желании не смог отыскать меня. В конце концов, один раз я уже начала жизнь заново, начну и второй! Его безумие словно передалось мне, потому что в момент, когда в замочной скважине провернулся ключ, меня охватила ненормальная весёлость.
— Эй, а как же твои заверения в вечной любви, а?! — я ударила кулаком по двери. — Твоё слово яйца выеденного не стоит!
И пнула дверь босой ногой.
Что ж, помимо двери есть ещё и окно.
— Спасибо, дорогой, что запер меня в моей же комнате, — хмыкнула я.
Страх как рукой сняло. Вместо того, чтобы дрожать или плакать от отчаяния, я прошла к гардеробу, который оказался нетронут, и быстро переоделась в более подходящий для побега костюм. Волосы заплела в тугую косу и сделала из неё шишку на затылке, чтобы те не мешали двигаться и не пачкались, если до душа добраться в ближайшее время не удастся. Потом распотрошила постель, отделив одеяло от пододеяльника и сняв все простыни с матраса. Всегда было интересно, неужели действительно можно спуститься по верёвке из простыней? Вот и узнаю.
Открыв окно, я собралась было выглянуть и оценить высоту, но наткнулась на невидимую преграду.
Чёрт возьми, он догадался поставить барьер.
Я села и задумалась. На двери барьера скорее всего нет: не обладая ни капелькой магического дара, человек вроде меня не сможет справиться и с обычным замком, запертым на ключ. Выходит, дверь — мой единственный путь наружу? Выбить её мне точно не хватит сил.
Короткий стук в окно заставил меня вздрогнуть и обернуться. Стук повторился — и я подошла к окну, вновь распахнув его. В нескольких шагах от дома стоял Даар.
— Прыгай! — громко прошептал он. — Я поймаю!
Я обернулась на дверь, будто могла бы сквозь неё увидеть стерегущего меня Кеннана.
— Уши! — так же прошептала я. — Закрой уши!
Даар непонимающе нахмурился. Пришлось изобразить пантомиму с выразительным затыканием ушей и исполнением оперы. Наконец, Даар понял, чего я от него хочу, крепко закрыл уши ладонями и отошёл ото дома.
Я запела. Нежно, неторопливо. Если кто-то и мог нас слышать, он сейчас же уснёт и проснётся только утром. Этажом ниже как раз располагалась малая гостиная. Даар рисковал быть обнаруженным.
Через некоторое время я замолчала и прислушалась. В округе стало тихо. Даже сверчки стрекотали как-то приглушённо, тише, чем обычно. Даар опустил руки и подбежал ближе.
— Давай, прыгай! — повторил он.
— Не могу, — я покачала головой и постучала по барьеру. — Если только ты можешь снять защиту.
Даар досадливо поморщился:
— Магия не самая моя сильная сторона. Могу раздобыть артефакт на чёрном рынке, но на это потребуется время.
— Скорее всего барьера нет на двери, но Кеннан запер её на ключ.
— Ключ? — Даар усмехнулся. — Если так, то он самонадеянный дурак! Приготовься и жди!
Сердце застучало от прилива адреналина. Чувство было такое, будто я пытаюсь сбежать из тюрьмы, не меньше. Отыскав в шкафу сумку, которую использовала для пикников на реке, я сложила в неё два комплекта практичной сменной одежды, расчёску и сильно пожалела, что в комнате не оказалось даже кусочка мыла.
А вот деньги были. Небольшой кошель, который лежал у меня “на всякий пожарный случай”, и который я не брала с собой, когда убегала в первый раз. Теперь же я не рассчитывала ни на возвращение, ни на поддержку друзей.
Я в любой момент могу остаться одна.
Прошло несколько минут, прежде чем послышался скрежет в замочной скважине. Но это был не ключ. Скрежет звучал недолго, но эти пара минут тянулись невыносимо тяжело. Каждое мгновение я ожидала, что появится Кеннан и… Что именно “и” сложно было даже представить. Особенно теперь. Особенно когда его охватило это безумие.