— Как думаешь, мы сделали что-то великое? — спросила я, когда мы лежали посреди крыши в окружении подушек и, обнимаясь, смотрели на почерневшее ночное небо.
— Ты про мирный договор?
— Да.
— Думаю, это историческое событие. Хотя сложно сказать, как повернутся события в будущем, ведь ты так и останешься той, кто носит в себе дар.
— Знаешь, я вообще не почувствовала во всём этом никакой сакральности или торжественности. Просто собрались какие-то люди, подписали бумаги, долго спорили. С тем же успехом можно было встретиться в каком-нибудь хорошем столичном баре и сделать всё то же самое.
Мне показалось, что он улыбнулся, но видеть его лица не могла — лишь чувствовала, как он пальцами ласково перебирает мои волосы.
— Так всегда, — ответил он после некоторого молчания. — Великие дела делают простые люди. И чаще всего это такие же простые и такие же важные действия, как навестить больную мать. Просто так сложилось, что простые действия некоторых людей оказывают влияние на других. Иногда — на многих других.
Действительно, уж он-то знает, о чём говорит.
— Кеннан, — решительно произнесла я после некоторого молчания. — Когда мы вернёмся, я хочу усыновить несколько детей.
— Несколько? — в его голосе послышалось удивление — столько редкая эмоция в исполнении моего супруга. — Несколько — это сколько?
— Не знаю. Сколько беспризорников можно найти на улицах нашей провинции? Пять? Десять? Двадцать?
— Ты собираешься усыновить их всех?
Я приподнялась на локте и посмотрела на супруга:
— У меня есть дар управлять людьми воблаго. Я смогу сделать из них действительно хороших людей, вырастить в сильных и умных взрослых, которые смогут принести много пользы себе и окружающим. Раз уж эта сила дана мне, я обязана её использовать!
— Двадцать детей, — протянул Кеннан, и прежде чем он сказал что-то ещё, я добавила:
— Кроме того, мне кажется, мы должны усыновить сына Леоны.
Брови моего супруга выразительно выгнулись.
— Понимаешь, — поспешно пояснила я, — Леону скорее всего будут судить, и после этого судьба малыша будет незавидной. А в нём всё-таки есть капелька твоей крови. Он ведь будущий дракон, и Даару до него дела нет, я уверена. Думаю, мы сможем договориться с Леоной, чтобы она добровольно доверила нам ребёнка в обмен на возможность общаться с ним на территории нашего дома. Если, конечно, она захочет.
Он мягко улыбнулся:
— Что ж, я никогда не имел ничего против большого количества детей. С новой должностью проблем с финансовой стороны у нас скорее всего не будет. Можно построить новый дом, более подходящий для воспитания двух десятков детей, нанять несколько нянечек, самых лучших в королевстве.
Я взвизгнула от радости и упала ему на плечо, крепко обнимая любимого супруга.
— Я люблю тебя, Кеннан.
— И я люблю тебя, Вика. Моя Вика.
Эпилог
— Я кому сказала, по столовой не бегать! — громко произнесла я, и Чакки с Люком сразу перешли на шаг. Очень быстрый шаг. Оба задирали ноги, как могли, и ступали так быстро и так далеко, насколько позволяла физиология.
Прошло примерно пятнадцать месяцев с момента подписания мирного договора — и на удивление он всё ещё вполне успешно действовал. За это время мы успели усыновить шестерых мальчишек, удочерить три девочки и забрать на попечение малыша Леоны, пока власти двух Намина договариваются о её дальнейшей судьбе. За это время горе-мать успешно сбежала и, скорее всего, покинула страну, так ни разу и не навестив своего сына, которого мы назвали Дааром. Потому что, как ни крути, а он — член семьи. И отец. И достоин того, чтобы о нём сохранилась память, даже если мы его никогда больше не увидим и не услышим.
Кеннан спустился по лестнице, держа в руках маленький свёрточек.
— Лика проснулась, — сказал он, протягивая мне дочь.
— А Даарчик? Уснул?
— Уснул, — улыбнулся мой супруг. — Мне пора. Не скучайте.
Он поцеловал меня в макушку, а потом я подняла голову — и наши губы на мгновение встретились.
Отодвинув край рубашки, я приложила дочь к груди и тихо запела. Так она лучше ела. А на пение начали собираться и остальные дети. Нянечки помогали младшим, старшие плюхались за стол, забыв помыть руки, девочки шёпотом отчитывали мальчиков, но спустя всего несколько мгновений в столовой собрались все. Кеннан по очереди чмокнул каждого в макушку, пожелал всем приятного аппетита и вышел из дома.
— Мам, а давай Мишель тоже к нам домой заберём? — вдруг предложила малышка Китти.
— Что за Мишель? — удивилась я.
Малышка смутилась. Ей было всего шесть, и она не очень уверенно выражала свои мысли.
— У нас на горке была девочка, у неё тоже мамы и папы нет, только бабушка, но она злая и больная, и всегда бьёт Мишель, и кричит на неё.
— Мишель Грин, — подтвердила родная сестра Китти — Сесилия. — Она хоть и жила с бабушкой, но была такой же, как и мы.
— Что ж, я узнаю, что сейчас с ней, — пообещала я. — Мы обязательно найдём вашу подружку, и сделаем всё, что можно, чтобы ей помочь.
— Ура! — воскликнула Китти и, схватив ложку, принялась энергично поедать свою кашу.
В холле послышались какие-то голоса, звуки, и через минуту в столовую вошли Стелла, Марек и Элоиза.
— Вот они где, мои хорошие! — воскликнула Стелла, которая, как выяснилось, была без ума от детей, и если бы Богиня позволила, то родила бы намного больше, чем одну Элоизу.
Дети побросали ложки и бросились обнимать и целовать дядю и тётю. Всего несколько месяцев, сила моего дара и всеобщей любви — и мы превратились в большую дружную семью.
— Ну что, отпустим маму немного погулять с Элоизой? — спросила Стелла, и дети шумно запрыгали на месте.
— Прятки, прятки! — радостно верещали они.
— Только чур дядя Марек водить не будет.
— Мы его спрячем!
— В моё секретное место!
— Твоё секретное место и так все знают, лучше я его спрячу…
Я поправила рубашку, подхватив Лику под животик и дала её в руки Элоизе.
— Уложи малышку в коляску, а я сейчас за Даарчиком схожу.
Спустя несколько минут мы с Элоизой неспешно шли по тракту в сторону города. Она толкала вперёд коляску с Даарчиком, а я — с Ликой. Дети мирно дремали, посасывая кулаки.
— Так, и чем всё в итоге закончилось? — спросила я после длинной истории про поиски помещения для будущего бизнеса.
— Я та-акую таверну ухватила, ты просто обалдеешь! — восторженно воскликнула она. — Там по соседству один импозантный дракон держит мужской клуб. Мы с ним вчера встречались по поводу заключения договора на совместную уборку площади и, кажется, у меня есть шанс получить приглашение на свидание.
— О-о-о, — протянула я. — Уверена, он не сможет устоять.
— Да! — уверенно заявила Элоиза. — В крайнем случае ты ему нашепчешь. Это ведь будет во благо, да?
Она невинно похлопала ресницами — и я рассмеялась. Конечно, это была шутка. И всё же, я невольно задумалась о том, не стоит ли помочь Элоизе, ведь она мне, действительно, стала почти сестрой.
Мы вошли в тихо шелестящий осенний лес. Элоиза огляделась по сторонам и, шепнув:
— Я на минутку, — скрылась в листве кустов. А я подкатила коляску к озеру и уставилась на его гладь.
Если бы пять лет тому назад я не упала в озеро, всего этого не было бы. У меня была бы какая-нибудь скучная работа, неудачный брак и, дай бог, ребёнок на руках. И то — это не точно.
Я подошла к берегу, присела на корточки и посмотрела на собственное отражение.
Интересно, если я упаду, то вернусь обратно?
И крепче ухватилась за корень дерева, чтобы этого точно не случилось. Бросить малышей было бы невыносимо.
И тут по воде пошла рябь, и мне показалось, что я вижу какое-то совсем другое лицо. Сощурилась, склонившись. Но он быстро исчез, и водная гладь снова отражала лишь листву, синее небо и меня.