Велибор выдохнул и вышел в пещеру. А там, наконец-то, отпустил себя, раскинул крылья, покрываясь чешуёй, и помчал к выходу, чтоб взлететь сразу же. Полёт обычно помогал проветрить голову, избавиться от дурных мыслей и набраться терпения. Как так вышло, что девица не купилась на его змеево обаяние? Ведь доселе на всех срабатывало отменно. А в этот раз Велибор пытался впечатилить невинную деву, а вышло так, что попался сам.
Как так произошло, что рассчётливый и мудрый Змей вдруг стал глубоко вздыхать при взгляде на человеческую деревенскую девчонку? Неужели так сработала их связь? Когда Бажена ему рассказала, что сама попросилась к Змею в пленницы, то Велибор понял, что вероятно это и было причиной, почему он почувствовал её ещё до дня, определённого для уплаты дани.
Его тогда потащила неведомая сила в сторону деревни, а, когда он очнулся, то увидел, как два мужика тащат худую девчонку куда-то в сторону от дороги. Им чудом удалось избежать смерти, Ведара вовремя его остановила... Тогда он впервые увидел Бажену и удивился тому, что почуял её.
А, познакомившись поближе, и вовсе проникся к ней уважением. Так храбриться и пытаться помыкать огромным ящером не каждый мужик смог бы. А она ему ещё раздавала указания, чтоб ел её скорее. Поэтому Змей захотел узнать её поближе, какой она бывает, если рядом человек, а не чудовище, которым она его считала. Пусть не совсем простой, но её соплеменник. Для этого выдумал путешествие к логову Змея. И ему так понравилось, что ещё бы с ней сходил куда-нибудь...
И Велибору казалось, что и Бажене была по душе их прогулка, их ненавязчивые прикосновения, долгие взгляды и вздохи украдкой. Казалось, что она прониклась к нему, пусть не глубоким чувством, но явно симпатией.
Неприятным сюрпризом стала её история, которую она вскользь поведала Ратмиру. Значит была у неё любовь неудавшаяся? Может в этом причина, почему-то же она не хочет быть ему женой... Боится?
Змей кружил над горами, над рекой, над лесом и уже подлетал к своему убежищу. Насладившись полётом, он немного успокоился и уже решил, что, вероятно, Бажена потеряла доверие к таким предложениям. Ведь была она уже невестой, да не вышло из этого ничего доброго. Значит нужно лаской да поступками благими приучать её к тому, что не все вокруг предатели.
Змей пошёл на ещё один круг над вершиной, в которой было расположено его логово. Он вспомнил тонкие руки, да огромные серые глаза, которые по-детски наивно смотрели на него, но иногда в них читалась глубокая женская мудрость. Точно ведьмой была его жертвенница, другую бы Ведара ему не сосватала.
Пролетая над стеклянными сводами комнат, Велибор ненароком скосил взгляд вниз. Не собирался он делать ничего дурного, даже в мыслях не имел подсматривать. Кто же знал, что именно в тот момент Бажена крутилась перед зеркалом в чём мама её родила. Потеряв чувствительность в крыльях, Велибор так и рухнул чуть поодаль от своего дворца. Благо, что туда уже нанесло ветрами снег и посадка получилась более-менее мягкой...
Вошёл в свой каменный дворец колдун немного помятым и мокрым от снега, проходя мимо двери в комнату Бажены, задумчиво на неё посмотрел, но прошёл мимо. Какие же мысли её одолевали в тот момент, когда она оглядывала себя с головы до ног? А вдруг... Велибор хищно улыбнулся. Вдруг она собирается побороть свой страх и навестить его?
Мужчина резко остановился. Ведь они не ужинали, а ещё он не показал, где его искать, если что-то очень срочно понадобится. Он круто развернулся и зашагал к комнате Бажены. На стук она отозвалась не сразу. Велибор представлял, как она судорожно пытается поскорее одеться.
— Я сейчас! — послышался её голос.
Велибор терпеливо ждал, пока гостья его дворца соберётся и откроет ему дверь. И вот Бажена отворила и смотрела теперь на мужчину своими широко распахнутыми серыми глазищами. По льняной рубашке и сарафану расходились влажные пятна от волос, которые она наспех закрутила в жгут.
— Я плохой хозяин, — улыбнулся он.
— Почему?
— Я забыл пригласить тебя на ужин. Приходи в зал, я что-нибудь приготовлю.
— Хорошо. А лучше подожди меня там, я тоже хочу чего-нибудь сварить или запечь.
— Договорились, — Велибор развернулся и с двольным лицом пошёл в сторону зала, но снова остановился и вернулся, — помочь с волосами?
Бажена удивлённо посмотрела на него, непонимающе сдвинула брови.