— Ну как?
Бажена только в тот миг поняла, что так и сидела с полной ложкой еды, а сама неотрывно смотрела на колдуна. Тут же исправилась, засунув еду в рот, и принялась увлечённо жевать. Но, когда вкус тушеных овощей и мяса стал таять на языке, опять не удержалась и блаженно замычала. Велибор набал полную грудь воздуха, призывая своё терпение.
— Это так вкусно!!!
— Угу... — не размыкая челюсти ответил хозяин замка.
— Где ты так научился готовить?
— Здесь, и в пути, в путешествиях. Мне нравится это. Другого повара кроме меня самого у меня нет и не было, — как-то грустно улыбнулся Велибор.
— А родители? — спросила Бажена, набирая ещё полную ложку.
Колдун отвернулся и направился к какому-то шкафу, украшенному чудными узорами.
— Привёз издалека, очень редкая штука, — хлопнул он ладонью по шкафу, — В тех краях жара неимоверная стоит всегда, а в этом шкафу сохраняется прохлада.
Он достал бутылку из тёмного стекла, а потом поставил её на стол перед Баженой.
— Это что? — нахмурилась девушка.
Её немного огорчило, что Велибор не захотел отвечать на её вопрос. И Бажена подумала, что беря её в жёны, принимая в свою семью, он совсем ничего не хочет о ней рассказать. Колдун достал две чаши.
— Так что это?
— Довольно приятная на вкус штука с крайне дурными последствиями. Выпив её, говоришь правду.
Бажена посмотрела на сосуд, и недоверчивый взгляд переместился на Велибора.
— Зачем это?
— Чтобы скорее узнать друг друга. Хочешь — спрашивай, я отвечу.
Он выжидающе смотрел на девушку, пока та обдумывала решение, а потом коротко кивнула. Колдун налил совсем немного в чаши, а по комнате разлился аромат, которого раньше Бажена не слышала.
— Так странно пахнет...
— Это цитрусы, добавлено для вкуса. За взаимопонимание...
На кой ляд он это делал? У Велибора было впечатление, что он стал дурачком, как только встретился с Баженой. Столько странных поступков, как за пару дней с ней, он за всю жизнь не совершал. Но почему-то всё это будоражило кровь и походило на опасную, но крайне интересную игру, а потому стоило свеч. Колдун и его гостья синхронно пригубили напиток.
— Ты первая.
Бажена смаковала необычный вкус, он немного щипал язык, был немного резковат, то точно приятен. Она задумалась над вопросом, но всё же повторила тот, который был озвучен немного раньше.
— Ты рос без родителей?
— Да, я говорил, что они расстались. Отец забрал меня, матери иногда украдкой удавалось со мной повидаться. И это было нашей с ней тайной. Поэтому материнской заботы, какой она должна быть, я не знал. Теперь моя очередь.
Бажена затаила дыхание.
— Я тебе нравлюсь?
— Да, — быстро выпалила девица, сама от себя не ожидая.
Напиток и впрямь работал. Рот будто открылся помимо её воли, а слова вырвались, не спрашивая дозволения у разума. Велибор довольно усмехнулся и приосанился.
— А я тебе? — тут же спросила Бажена.
— Очень.
На какое мгновение они замерли друг напротив друга. Глаза Велибора будто горели в глубине зрачка, а может то просто отражалось пламя печи. Они снова пригубили напиток. Сердце билось о рёбра у Бажены, она даже боялась, что колдун услышит это. Но у него самого шумело в голове от волнения.
— Почему ты не хочешь стать моей женой прямо сейчас? — мужчина озвучил то, что не давало ему покоя.
— Потому что я замужем.
Глава 23
— То есть... как это? — Велибор подумал, что ослышался, даже головой потряс.
— Свадьба у меня была. Стояла перед богами с кузнецом Нечаем, — отвечала ему Бажена, а сама млела от того, каким разочарованным и огорчённым становился колдун.
Он уставился в одну точку, тяжело дыша.
— Вы Змею дань платили, так? — его голос был спокоен, но страшен.
— Да, — кивала испуганно девица.
— Вы знали, что ему нужна невинная девица.
— А я невинная, только замужняя... — опустила голову Бажена.