— Она долго сопротивлялась судьбе, но после, будто бы даже полюбила отца. Я появился в тот момент, когда между ними были тишь да гладь.
— А как будет у нас? — спросила Бажена, глядя на серьёзного как никогда Велибора.
— Как захотим мы... — он стал медленно приближаться к девушке, неотрывно глядя на её нежные, словно лепестки розы, губы.
Бажена чувствовала небывалую дрожь по всему телу, стук сердца заглушал все звуки, а в тишине пустого дворца их и так почти не было. Только слышно было, как начал стучать дождь по прозрачной крыше. Велибор коснулся носом скулы девицы, запоминая то искрящееся чувство, что впервые появилось в его груди. Его губы прикоснулись к губам Бажены сначала осторожно, будто спрашивая разрешения. Она прикрыла глаза, отдаваясь ощущениям.
Впервые целовал её мужчина так, как должен был целовать муж. И в сердце девицы расцветало что-то яркое, тёплое и ласковое, будто солнце весенее. Так щекотно в груди стало, что не удержалась она и заулыбалась. Велибор посмотрел на неё, потёрся носом.
— Что смеёшься, чудо моё?
— Думала Змей есть меня будет, никак не представляла, что целовать.
— А вдруг так вкуснее станешь?
И только он потянулся к своей самой ласковой жертвеннице, как она резко отпрянула, вытаращив глаза.
— Велибор, мне видение было! Нам срочно нужно в лес!
Глава 24
Велибор осоловело смотрел на девушку и пытался понять, зачем им нужно в лес, если и в его дворце всё прекрасно. От таких непривычных для его огненной души нежностей, мысли текли совсем не в том направлении, в котором нужно было в тот момент, а мозги превратились в кисель.
— Да идём же! Идём! — Бажена не унималась и, схватив за руку, тащила его из кухни.
— Куда, душа моя? Что случилось?
— Скорее! Там кто-то идёт!.. в лесу!
Кто ещё, к лешему, может ходить по лесу в такой дождь?
— Что ты видела, Бажена? — Велибор всё же смог совладать с собой и вернуть себе способность соображать.
— Много людей... а может и нелюдь какая. В металле все, с рогами, в чёрных латах. С копьями! На жутких чёрных лошадях... Они сеют смерть везде, где идут! — взгляд девушки метался, будто она рассматривала бесчисленную армию чужеземцев, а не стояла со Змеем в кухне.
Взгляд Велибора потемнел, а на дне зрачков снова появились огненные всполохи.
— Что ты видишь вокруг них?
— Лес... не пойму, где это. Камень большой какой-то...
— Белый?
— Да, и будто письмена по нему какие-то, но не пойму... — Бажена щурилась, глядя в никуда.
Вдруг Велибор резко охватил её лицо руками и поцеловал в лоб.
— Жди тут, я скоро вернусь.
Он бегом направился к выходу, а через несколько мгновений над стеклянным сводом замка пролетел крылатый змей. Девушка положила на грудь ладонь, пытаясь унять сильный стук сердца. Увиденное испугало её, потому что еще не доводилось ей лицезреть ничего подобного. Беды обходили их край стороной... А может это случалось не само по себе?
Походив по кухне, Бажена всё же взяла себя в руки и решила заняться делом, чтоб не сходить с ума, дожидаясь Велибора. Она стала убирать со стола. Увидев чашу, похожую на ту, что была в её комнате, но поменьше, она уже знала, что с ней делать. Там Велибор мыл овощи, а теперь там мыла посуду после их ужина Бажена. Мысли сами собой сворачивали к волшебному вечеру, так подло испорченному неизвестными врагами. Известие о том, что Велибор и есть тот самый Змей, ничуть не удивило девицу. В глубине души она это знала, хотя немного всё же сомневалась. И, как ни странно, её это вовсе не испугало, не огорчило. Ну Змей и Змей, он не обижал её ни в каком обличии. А Нечай человек, и что, стал он от этого лучше что ли?
Складывая чистые тарелки сбоку от чаши, Бажена была вся погружена в воспоминания. Этим вечером она познала первый поцелуй. От мыслей сердце опять застучало быстрее, а губ будто коснулось тепло. Девушка улыбнулась сама себе, но потом помрачнела, подумав о том, что Велибор сейчас помчался навстречу целой армии страшных всадников.
— Вернись поскорее... невредимым, — прошептала она, сама того не зная, что её простые слова стали надёжной защитой Велибору.
Змей вился над лагерем чужеземной армии, решившей поживиться за счёт миролюбивых жителей леса. Инородцы шли за кровью и добычей, но получили только кровь. Свою. Змей рвал их когтями и бил крыльями, не забывая окатывать огненным валом, что вырывался из его пасти. Жуткое чудовище упивалось битвой, отбирая жизни пришлых десятками в минуту. Очень скоро всё закончилось. Велибор опустился на землю посреди останков. Ни единой живой души не осталось на том поле боя. Он прислушался к себе — его не поразила ни одна стрела, ни одно копьё...