— О Великий и могучий Мамаш! Мы привели в наш стан друга! Он тоже хочет избавить свою страну от власти страшного Змея!
Мамаш посмотрел на Нечая, едва заметно прищурившись. Его лазутчики сработали как надо! Теперь не нужно будет рисковать своими людьми, чтоб разобраться со Змеем. Сам местный мужик всё сделает, открыв путь войску на эти чудные земли. О богатствах этого края ходили легенды! И зверей здесь было видимо-невидимо, из которых будет сделано несметное количество красивых шуб, и каменья драгоценные в земле лежали, и воды были чисты, а земля давала богатый урожай. А уж женщины... Таких белокожих и ясноглазых любой воин хотел бы себе в наложницы.
— Как зовут тебя, друг? — дружелюбно поинтересовался у кузнеца Мамаш.
— Нечай. А ты кто таков будешь?
— А меня зовут Мамаш, я привёл своё войско вам на помощь, — снова заулыбался инородец.
— А зачем тебе помогать нам?
Не думал предводитель чужаков, что спросит его о таком тот, кто добровольно пришёл в лагерь врагов. Он был то ли сильно глуп, то ли отчаянно смел.
— Я расскажу тебе историю, Нечай. Этот Змей и в наших краях бесчинства творил. Я знаю, что у вас он женщин забирал. У нас тоже. Он украл мою младшую сестру. И я поклялся, что не будет мне покоя, пока не отомщу ему за родную кровь.
Мамаш так убедительно говорил, что сам себе чуть не поверил. Кузнец какое-то время смотрел на него, прищурившись, а потом махнул рукой:
— Вот так сразу и надо было говорить! А то "Помогать пришли, помогать пришли!". Где это видано, чтоб чужаки помогать приходили?
Предводитель чужеземцев удержался от довольной улыбки, мужик ему поверил.
— Я вижу, Нечай, что ты хороший человек. И буду рад, если ты станешь одним из воинов, которые пойдут в логово Змея.
Но кузнец замахал руками и закрутил головой:
— А вот уж нет! Потом скажете, что под ногами только мешался, что и не делал ничего. Я сам хочу Змея убить. Он жену мою забрал!
Мамаш приподнял брови, он даже не ожидал, что всё будет так просто! Но доиграть роль нужно было до конца.
— Ты большой храбрец! Но ты должен понимать, Нечай, как опасно это чудовище... И я опасаюсь одного тебя отпускать туда. Хотя с нашим оружием...
Глаза кузнеца заблестели, предвкушая скорый подвиг и возвращение победителем в родную деревню.
Глава 31
Драконы разлетелись в разные стороны, чтоб посмотреть, всё ли спокойно в их лесном краю. Златан кружил вдоль границы, присматривался к тому, что происходило в деревнях. Но на первый взгляд жизнь там шла своим чередом, да и на второй тоже. Лагерь чужеземцев стоял там же, где и был, суеты там не наблюдалось.
А Велибор мчался в другой конец ввереной ему земли, туда, где ещё недавно он учинил расправу над вражеским войском. Останки всё ещё лежали уродливыми кучами посреди леса. Время и звери лесные делали своё дело, но не так быстро, чтобы следы нашествия успели исчезнуть. Он пристально всматривался, стараясь увидеть что-то подозрительное. Велибор летел на большой скорости, потому что переживал из-за Бажены, чуть не лишившейся чувств перед его отлётом. Она не рассказала мужу о своём видении.
Младший Змей сделал пару кругов, да помчался обратно. С его ненаглядной остался Ратмир. Змей не опасался оставлять свою жену с волколаком, потому что для того никакой женщины, кроме его пары, в мире больше не существовало. Но что мог сделать волколак, если Бажене опять сделается худо? Поэтому Велибор очень спешил обратно к своей жене. Возможно, если бы он так не торопился, то заметил бы затаившихся среди камней недалеко от замка незнакомцев. Он летел уже низко, собираясь приземлиться, и потому Нечаю не было слишком сложно метнуть в Змея копьё...
Громкий рёв сотряс стены его дворца, а потом послышался грохот — Велибор упал на землю всей тяжестью драконьего тела. Бажена бросилась к выходу, но Ратмир удержал её и запретил выходить. Да только кто ж этой девке указ? Только волколак добежал до лежащего перед пещерой Змея, как услышал сзади сдавленный писк Бажены. Обернувшись, он увидел, как её схватили незнакомцы и куда-то тащат. Что было страшнее смерти для Волколака? Если что-то случится с его парой. Ратмир судил по себе и и был прав в том, что Велибор никогда его не простит, если он спасёт его, а Бажену уведут.
Волк рванул к троице незнакомцев, двое из которых были точно чужеземцами. Да только они были готовы не только Змея поразить. Их колдуны и сонным зельем снабдили, которое они бросили прямо в несущегося на них разъярённого волколака. Маленькая бутылочка разбилась о землю, выпуская облако едкого пара, который сразу же подействовал на Ратмира. Он ещё пытался бежать, но в глазах всё троилось, а в голове зашумело. А потом наступила темнота. Когда волколак пришёл в себя, Велибор лежал на земле уже в теле человека. Он тяжело дышал и дрожал, будто от холода.