Мамаш не просил пощады, он и сам знал, что не будет её — ведь покусился на самое драгоценное для Змея. Точнее не он, а тот дурак, руками которого он хотел сделать всю грязную работу. Когда всё закончилось, Велибор вернулся к отцу, оставшемуся с Баженой.
— Я точно Вам говорю! — что-то говорила она, а Златан рассеянно улыбался.
Когда младший змей заключил жену в свои объятия, то она чуть не задохнулась, застучав по его спине маленькими кулачками.
— Враги не справились, так муж родной убить вздумал! — лукаво улыбаясь, пожаловалась она.
— Бажена, накажу за такие шутки! — счастливо улыбался Велибор.
Когда все вернулись во дворец на горе, то Златан помчался по коридору первым, боясь, что Ведара всё-таки ушла. Но она была там, ждала его... Старший Змей упал перед ней на колени и молча прижался головой к её животу. Велибор обомлевшего от такой картины Радея и застывшего статуей Ратмира вытолкал на кухню. Но труднее всего было забрать оттуда улыбавшуюся до ушей Бажену.
— Я так рад ,что ты осталась. Ведара... Я так виноват перед тобой, — наконец-то произнёс Златан те самые слова, которые носил в себе пятьдесят лет.
Так и стояли они, молча отпуская всю тяжесть прожитых порознь лет. Уж как страдал сам Змей, как без него мучалась Ведара — и вспоминать было страшно. Ведьма прикрыла глаза, чтоб сдержать слёзы, которых за тот день пролила она, как за всю свою жизнь. И вдруг почувствовала, будто по коже пёрышком провели.
Помолодела она в тот же миг, когда простила своему суженому его ошибку.
— Ты моя сила, а я твоя, — сказал тогда он ей.
И она точно знала, что не соврал. А ещё знала, что не отпустит теперь никогда и ни за что. Да она и сама не собиралась больше уходить.
Эпилог
Бажена с подозрением смотрела на мужа, а он на неё. С самого утра он был будто сам не свой. Пока купала их первенца в каменной чаше с тёплой водой, то Змей ходил рядом взад-перёд. Когда она пошла на кухню, чтоб приготовить обед, то он тоже крутился рядом.
— Да что такое?! — не выдержала Бажена.
Тот попробовал сделать непринуждённый вид.
— Всё хорошо!.. Да?
Велибор держал на руках заснувшего младенца и чего-то ждал от супруги. Она прищурилась, потёрла подбородок, а потом вдруг резко поменялась в лице и хлопнула себя ладонью по лбу.
— Велибор!!!
— Что?
Она засмеялась, усаживаясь на стул.
— Сегодня ровно год, как ты меня забрал?!
Змей кашлянул и коротко кивнул.
— Поэтому тебя словно подменили?
— Да что ты! Я как обычно! — пожал плечами он, покачивая закряхтевшего сына.
Бажена встала и подошла к своим любимым мужчинам.
— Знаешь, год назад ты мне казался сообразительней. Разве есть у тебя повод волноваться?
— Нету. Да?
Она обняла мужа, положив голову ему на плечо, и заглянула в личико спящего Добрыни.
— Ну куда я от вас? Зачем? Никуда я не денусь.
Велибор, всё детство наблюдавший за муками и раскаянием отца так и не смог до конца перебороть тот страх, который поселился в нём. Ему казалось что, раз по древнему закону Бажена получила право быть от него свободной, то она захочет этим воспользоваться. Но мягкая улыбка её, сладкие поцелуи и жаркие ночи этот страх делали всё слабее. А второй малыш, который появился на третьем году их совсместной жизни, заставил своего отца и вовсе забыть о том, какие глупости лезли в его голову.
И часто в их дворце резвилась целая орава ребятишек, которые то и дело превращались, одни в зубастых волчат, другие в летающих дракончиков, а третьи в маленьких змеек.
***
— Да как же так может быть?! Мы же с тобой дедушка и бабушка! Дважды уже! — бушевала Ведара, не веря самой себе.
Она ходила по комнате в одной тонкой сорочке из гладкого шёлка, которую подарил ей супруг. Тёмные волосы развевались при быстрой ходьбе. А Златан лежал на кровати в их спальне каменного дворца, который полвека ждал свою хозяйку, и посмеивался. Привыкшая уже к тому, что она старая бабушка, но внезапно получившая обратно свою молодость вместе с влюблённым в неё мужем, ведьма не могла поверить, что беременна.
Муж поймал её в объятия и затащил к себе в постель. Поначалу она пыталась сопротивляться, но лишь в шутку. А потом забылась от его поцелуев и сладких ласк.
— Нам с тобой так много нужно наверстать, Ведара... — шептал старший Змей своей ненаглядной.
Он предлагал ей отправиться в его драконий мир, и она пообещала, что согласится. Но как только подготовит себе замену — не оставить же все окрестные деревни без ведуньи.