Бажена глядела на подругу и не узнавала. Та отводила очи, будто виновата была в чём-то и молчала...
— Почему молчишь, Забава? Не узнала что ли? — в груди у девушки похолодело от дурного предчувствия.
Глазами водила по лицу белокурой девицы, пока случайно не глянула на шею, на которой багровели синяки.
— Ой, Забава, а что это у тебя? — протянула Бажена руку, но подруга дёрнулась, как от удара.
А потом скривилась и заплакала...
Глава 5
Бажена смотрела на подругу и не приближалась. Раньше она обняла бы её, утешила, как сестру родную, но не теперь... Яд разливался по венам, подбирался к груди и проникал в сердце... Дышать стало трудно, в глазах задвоилось от страшного предчувствия. Но неужели Забава могла?.. У неё ведь и не было никого ближе, чем Бажена...
— Это он?.. — едва выдавила из себя замужняя девица.
Горло заболело от спазма, слова не желали выходить, потому что их обратно уже было не воротить. Но она должна была знать.
— Он с тобой был ночью?
Забава упала на колени, беззвучно плача, и закивала.
— Силой? — прохрипела Бажена.
Что могла сказать на это её подколодная подруга? Что не хотела, что противен был, что не могла позвать на помощь? Неправдой было бы...
— Не силой, — Забава не смела поднять глаза, боясь встретиться взглядом с той, что доверяла ей, что любила как родную и всегда привечала.
А Бажена и не смотрела. Не хотела. Век бы всех не видела — так отравили ей жизнь всего за какую-то ночь и утро те, кого она считала самыми близкими. Девица развернулась и ушла, ни слова не сказав. Шла она по деревне, не видя, как оборачиваются на неё все встречные, а потом шушукаются, с чего это невестка Вторака несётся по главной улице, будто за ней вся нечисть лесная гонится.
Бажена вбежала в священный храм богов правьих. Застыла перед ликами и открыла рот, как рыбка, на берег выброшенная... Что могла сказать? Что хотела сказать? Да нечего было... Заслужила разве чем судьбу такую? Была ведь счастлива тем, что родители в любви растили, что судьба в замужестве определена, что подруга есть верная... А всё оказалось обманом, исчезло за одну лишь ночь. Развернулась она, так ни слова и не сказав, и пошла куда глаза глядят. А потом, когда ноги устали, упала на траву и заснула. Березы над её головой шептали что-то, утешали, травы ласковые гладили ей руки и лицо, и во сне всё, будто, успокоилось, наладилось. И сон был лёгок и светел.
Зато Нечай был словно туча грозовая — громыхал на всю избу, только молнии не метал.
— Как не доглядела? А куда ты смотрела? — впервые за всю жизнь поднял он голос на Милославу.
— Не смей на мать кричать, щенок! — взвился отец, — не её вина, что жена твоя пропала! Сам откуда утром только явился?
Нечай испуганно уставился на Вторака, а Милослава закрыла рот руками, но после спросила:
— Ты что же, с женой не ночевал?..
Сын их заморгал нервно и отвернулся. Прав был отец, сам он заварил кашу, самому расхлёбывать. Лишь бы дура эта — жена его — утопиться не вздумала. Потом не отмоешься, каждый будет пальцем указывать, что вот после первой же ночи довёл. А ночи-то и не было.
Выбежал он из избы, потому что тяжело было с родителями рядом быть и чувствовать всем нутром их осуждение. Да и искать нужно было эту тетерю — куда она запропаститься могла? Подумав, Нечай решил, что скорее всего пошла она Забаве душу изливать. Кому ещё девки жалуются на весь свет? Шёл молодой кузнец по деревне и думал, как встретит сейчас любимую, и надо же виду не подать, чтоб не наказать её. Только, зайдя во двор, понял, что опоздал...
Забава сидела на крыльце, схватившись руками за голову, и тихо всхлипывала. Нечай, увидев её, поспешил скорее к ней, упал на колени и стал целовать заплаканное лицо:
— Что стряслось, милая моя? Бажена, она обидела?
Забава посмотрела на него волком, а потом оттолкнула с силой.
— Она обидела? Она?!
Девица встала и захотела уйти, но крепкая рука кузнеца схватила её ладонь.
— А ты чего раскричалась, будто и не рада была тому, что мы делали? — вкрадчивым шёпотом заговорил Нечай прямо в ухо Забаве.
— Пусти!
— Не пущу уже, моя ты! Поняла? — схватил за косу и прижался губами к её рту, — как приворожила меня, сам не ведаю что творю, Забава! Вдвоём будем в этом болоте тонуть, вместе...
И забыл сам, зачем приходил, когда в руках снова оказалась белокурая красавица. Но тут из избы заскрипел старушечий голос:
— Забава!..
Вывернулась она из рук кузнеца и бросила уже с порога шёпотом:
— Всё Бажене рассказала. Знает она, у кого ты ночью был!
И скрылась за дверью, пока Нечай собирался с мыслями, что ей ответить.