Искать съемное жилье оказалось делом непростым. То, что нравилось, стоило слишком дорого. То, на что я могла рассчитывать, было в ужасном состоянии.
— О, ищете квартиру? — звонко спросила меня официантка, заглянув в мой смартфон.
Слишком звонко спросила. На нас даже обернулись несколько посетителей, сидевших за соседними столами.
Мне ее беспардонность не понравилась, но я словно почувствовала, что она может помочь.
— Да, — я приняла у нее чашку кофе. — А почему вы спрашиваете?
— Моя бабушка сейчас сдает квартиру. Однокомнатная. Так себе, конечно, но жить можно. Адрес дать?
Господи, почему ж она такая громкая!
Но девчонка явно говорила все это без умысла. Лицо у нее было простое, открытое, с россыпью рыжих веснушек на щеках и носу. На вид я бы ей дала лет пятнадцать не больше. Может, потому что без косметики?
— Давайте, — автоматически кивнула я.
Она тут же черкнула мне адрес и телефон своей бабушки. Улыбнулась на мое спасибо и убежала работать дальше.
А я задумалась.
Так себе квартира, это какая?
Я слегка пожала плечами. Не узнаю, пока не увижу. Так что, пока пью кофе, можно позвонить и договориться о встрече с этой самой бабулей.
Вдруг этот вариант мне подойдет?
Выбор-то у меня небольшой.
Я набрала номер. Через пару гудков трубку сняла женщина. По голосу было понятно, что она пожилая. Чуть трескуче, чуть с одышкой она согласилась со мной встретиться и показать квартиру через полчаса.
Да и нужный мне дом оказался недалеко. Через два квартала от Ленкиного. Так что далеко идти не придется, добегу быстро и посмотрю, что там за «так себе» квартира.
Я допила напиток, расплатилась с улыбчивой девчонкой и вышла из кофейни. Солнце уже ощутимо припекало и слепило глаза. Жаль. Мои очки остались лежать в доме и в машине.
Придется ходить так.
Чтобы дождаться назначенного времени, я походила кругами вокруг нужного дома. Обычная серая панельная пятиэтажка. Обшарпанная временем и стараниями жителей.
Я поднялась на пятый этаж и позвонила в нужную дверь. Через минуту она открылась и показала мне хозяйку. Женщину лет шестидесяти в обычном домашнем халате.
Я оторопела.
Так она живет здесь? Почему она пришла в халате? Как?
— Простите, я, наверное ошиблась, — я отклонилась и посмотрела на номерок на двери. Да нет, все верно! — Я по поводу сдачи квартиры.
— Да нет, все верно, — женщина внимательно оглядела меня с головы до ног. — А ты чего, себе ищешь или кому?
Меня немного покоробило ее обращение. Мы все-таки не знакомы и не друзья. Но я решила засунуть свою гордость куда подальше. Вот встану на ноги, найду жилье поприличнее. А пока — надо потерпеть.
— Себе.
— А. Ну, заходи, — она повернулась и прошла внутрь темного коридора.
Я заколебалась. В квартире было темно. Не видно вообще ничего.
А вдруг там кто-то есть помимо этой загадочной хозяйки? Да и хозяйка ли она вообще?
Голос вроде бы тот же, но… Мало ли.
Я нахмурилась. Даже нос сморщила.
Ну что я за трусиха такая?
Все равно, не сюда, так в другое место — отныне я буду везде ходить одна. Никто мне помогать не будет, сопровождать тоже.
Я решительно шагнула через порог.
— Дверь захлопни, — донесся до меня голос тетки. — И иди на кухню.
Я послушно захлопнула.
Хотя, нет.
Было мгновение, когда рука дрогнула. Оставить открытой? Чтобы если что, сразу убежать?
Да что ж такое.
Я потерла лоб ладошкой. Саша, тебе же не двадцать лет уже, чтобы бояться всех и вся. Теперь ты сама несешь за себя ответственность. Родители умерли, а последний родной человек, муж, тебя предал.
Привыкай жить самостоятельно.
Выставив руки вперед, я почти наощупь пошла на голос. Неужели так сложно свет включить?
— А почему у вас так темно? — я вошла на обшарпанную кухню, где хотя бы из окна лился солнечный свет.
— Так лампочка как перегорела в прихожей, так вкрутить и некому, — равнодушно сказала хозяйка.
Она сидела на табуретке и спокойно курила. На столе перед ней стояла консервная банка, предназначенная для складывания окурков.
Я огляделась.
Мда уж.
Обычная металлическая эмалированная раковина. Я такие только в общежитии университета последний раз видела, если честно. Грязная и с пятнами сколов по краям.
Серая тумба. Она же шкафчик, она же разделочный стол. Роль фартука на стене выполняли пластиковые панели. Они же были и над газовой плитой.